Intiimi muotokuva modernista pro pelotonista ja ajajista, jotka kärsivät viihteestämme, Camille McMillanin kirjassa "Sirkus"
Supersankarit ajamassa upeilla huippuluokan koneilla läpi eräiden maan dramaattisimmista maisemista. Ulkopuoliselle ammattilaispyöräilyn maailma – sellaisena kuin se meille esitellään kaikessa liukkaasti markkinoidussa loistossaan – on huumaava maailma. Sen häikäisystä on helppo sokeutua, nähdä vain kiiltävän pyörän kiiltävä pinta ja loistavan värinen clobber. Ja vaikka tässä kaikessa ei ole mitään väärää, kuten useimmissa elämän asioissa, kaikesta tulee paljon mielenkiintoisempaa, kun sukeltaa hieman syvemmälle ja yltää välittömän, ilmeisen ja pinnallisen pidemmälle.
Sirkus: Inside the World of Professional Bike Racing on kirja, joka korostaa tämän asian loistavasti. Valokuvaaja Camille McMillan koonnut se kokoaa yhteen houkuttelevimmista kuvista, jotka on koskaan otettu urheilusta ja paljastaa sen kiehtovan, harvoin näytettävän todellisuuden. Käytämme hetken aikaa pohtiaksemme muutamia kuvia tästä ainutlaatuisesta kirjasta…
Kevät
Otettu tavallisessa hotellihuoneessa, kaukana väkijoukosta ja tv-kameroista vuoden 2012 Tour de Suissen aikana, tämä Team Skyn Michael Barryn kuva antaa meille kurkistuksen varjojen taakse. Kummitetuilla silmillään ja puolinälkäisellä vartalollaan hän näyttää enemmän vangilta kuin ammattiratsastaj alta. Kuten David Millar sanoo ammattilaiselämästä kirjan johdannossaan: "Hyvin harvat meistä saivat sen, mitä meidän käskettiin odottaa."
’Kaikki on niin epämiellyttävää, Camille sanoo tästä onnettomuudesta vuoden 2011 Pariisi-Roubaix'n aikana. Martin Reimer ja Romain Zingler, se on niin hidas kolari, että he vain sotkeutuivat. On paljon hitaita kaatumisia, jotka aiheuttavat pikemminkin ärsytystä kuin vahinkoa. Rakastan kiusallisia hetkiä pyöräilyssä.’
Paradoksaalisesti elämä tiellä on klaustrofobista. Samat kasvot kilpailuissa, hotelleissa, pihoilla viikkoja peräkkäin. Kilpailusta ja tukahduttavasta yksityisyyden puutteesta huolimatta – tai ehkä juuri siksi – ratsastajat kehittävät intensiivistä läheisyyttä, jota ei tunneta muissa lajeissa. Tämä ratsastaja on vangittu täällä ennen kuin Kuurne-Bryssel-Kuurne auttaa avustajaa taskusisällöllä.
Kesä
Ratsastajat kulkevat kaduilla, jotka eivät ole juurikaan muuttuneet sen jälkeen, kun Le Tour aloitti 113 vuotta sitten. Silloin suurin osa ratsastajista oli ranskalaisia ja heidän pyöränsä yksinopeuksisia, teräspedoja. Nykyään he tulevat eri puolilta maailmaa ja ratsastavat huipputeknologian hiiliihmeillä. "Ratsastajat pääsevät silti tarpeeksi lähelle haistaakseen rosén tuoksua katsojien hengityksessä", Camille sanoo.
Lippua heiluttavat britit taputtavat Chris Froomea Ranskan huipulle vuonna 2013, kuvattiin TV-helikopterilla ja älypuhelimella kävelevät pyöräilyfanit retro-pakkauksessa. Se voisi olla vain Tour de France. "Olin ollut vuorilla koko päivän", muistelee Camille, "Tommy Simpsonin muistomerkillä, ja sitten kilpailu saapui. Täällä Froome varmisti tehokkaasti keltaisen pelipaidansa.’
Tavallisten bannerien ja kylttien lisäksi tiegraffitit on usein sidottu asf altille häiritsemään, arvostelemaan, rohkaisemaan tai pilkatakseen ratsastajia, sponsoreita tai jopa poliitikkoja kiertueen aikana. Tämä kaikki lisää ajatusta, että pyöräily on muutaman lyhyen viikon ajan vallannut tiet takaisin omalla anarkistisella tavallaan. Miksi hauskat housut Froomelle? "Minulla ei ole aavistustakaan!" myöntää Camille.
’Tapasin housujen miehen aiemmin päivällä, paljastaa Camille. – Siinä vaiheessa hänellä oli vaatteet yllään. En tiennytkään, että kun näin hänet myöhemmin, että hän ja toinen kaveri juoksevat tällä tontilla.” Huomaa myös, kuinka keskittyneitä ratsastajat ovat – täysin tietämättömiä ympärillään tapahtuvasta pahanteosta. Jälleen lainatakseni Millaria esipuheesta: "Kun olet siinä, et näe sitä."
’Se saattaa olla maailman urheilun kuuluisin kilpailun maali, Camille sanoo, mutta tienpinta on järkyttävä. Ei sillä, että se estäisi Mark Cavendishia voittamasta sitä – hänen suosikkipaitansa vuonna 2012, maailmanmestarin paidassa. Le Tourin päättymisen riemu kohtaa pian Grande Bouclen [tai "Big Loopin"] päättymisen deflaatiota toiseksi vuodeksi.'
Syksy
’Nähdä Cav pukeutuneena maailmanmestarinsa sateenkaaripaitaan Caerphilly Mountainilla tuntui kuin olisi ollut Manner-Euroopassa, Camille kertoo tästä hetkestä vuoden 2012 Tour of Britain -tapahtumassa. 'Uskomatonta surinaa. Ja silti hyvin brittiläinen.” Ratsastajien haavoittuvuus on myös käsinkosketeltavaa. On vaikea kuvitella toista mega-taalaa, jossa me tavalliset ihmiset pääsemme niin lähelle supertähtiä.
Camille: Tumma taivas tulossa Englantiin. Kulkue. Rosvomaa, ei katsojia. Sää oli synkkä, seuraavan päivän kilpailu hylättiin. Team Sky antoi sille hyvin. Kopteri näyttää kärpäseltä linssissäni.” Jopa näin syrjäisessä osassa maailmaa ei ole pakoa: aina läsnä oleva helikopteri on muistutus siitä, että maailma katsoo.'
Vaikka he eivät kilpailekaan, julkista valvontaa ei voi välttää. Vain este erottaa nämä ratsastajat kiehtovista faneista, kun he siivoavat itsensä pienemmässä tilassa kuin useimmat eläinten aitaukset. "Se osoittaa, kuinka "kadulla" se on pienemmille joukkueille", Camille sanoo. 'He vain jatkavat sitä. Ei joukkuebusseja, katsojat kävelevät ohi – katselevat palasiaan.’
Tämä kuva Mark Cavendishistä on muistutus siitä, että Cav ja hänen kumppaninsa – vaikka niitä usein kuvataan yli-ihmisinä – ovat aivan kuten me muutkin. "Kysyin häneltä, voisinko käyttää tätä kuvaa", Camille sanoo. 'Hän sanoi: "Ei hätää, niin kauan kuin et näe tckini."
Talvi
Talvella ammattilaiset lähtevät Euroopasta ja suuntaavat kohti Camillen nimistä marginaalia, ja kilpailut järjestetään epätavallisissa paikoissa, joissa on yhä surrealistisempia valokuvauskuvia."En ollut koskaan ennen nähnyt polkupyöriä hotellin ovien ulkopuolella", Camille sanoo tästä Malesiassa otetusta kuvasta. "En tiedä, jättivätkö ratsastajat heidät sinne vai joukkueen mekaanikot."
’Langkawissa on niin kuuma”, Camille Malesian kisasta sanoo, “että palohenkilöstö osallistuu maaliin jäähdyttämään ratsastajia. Näin otoksen, sukelsin vain sisään kamerallani ja kastuin ongelmistani.” Langkawin kiertue sijoittuu helmikuussa, Malesian kuumimpana kuukautena. Ei ole epätavallista, että pyöräilijät kilpailevat yli 30 °C:n lämpötiloissa – kaukana kevään klassikoista.
Vuoden aikana ratsastajat ovat ratsastaneet mukulakivillä, mutta sateessa ja räntäsateessa he ovat kamppailleet ylös Alpeilla ja kiihtyneet alaspäin. Talven rajoilla he kuitenkin kohtaavat todennäköisemmin palmuja ja hyttysiä. Vain väkijoukot pysyvät ennallaan, älypuhelimiin asti – vaikka liput eivät ole enää eurooppalaisia.
Minne tahansa pro peloton matkustaa, uneliaista ranskalaisista kylistä Kaukoitään, sillä on voima muuttaa arjen maailmaa valaisemalla sitä väreillä ja jännityksellä. Ei ihme, että niin monet tulevat seisomaan ja tuijottamaan. Camille: "Kolme paidan pukeutunutta istuvat epämukavasti lähtöviivalla, kun malesialaiset tanssijat suorittavat perinteisen kilpailua edeltävän polvet ylös."
Vaikka kilpailu olisi ohi, ratsastajilla ei ole hengähdystaukoa. He voivat loukkaantua ja olla niin uupuneita, että he putoavat kadulle tutulla kummitellulla ilmeellä, mutta silti heitä pidetään reiluna pelinä. Camille: Pikajuoksija Michael Schweizer jossain Malesiassa. Hän oli osunut pakkaseen aiemmin kilpailussa, ja Aasiassa asuvat lehdistöjoukot halusivat heidän lihakilonsa.'
Sirkus: Camille J McMillanin ammattilaispyöräilyn maailma on nyt ulkona. Velodrome Publishing, 30 puntaa. velodromepublishing.com
