Team Skysin 24-vuotias all-rounder kertoo meille, miksi Wigginsin olisi pitänyt olla kiertueella
Pyöräilijä: Olet juuri palannut Tour of Californi alta [2014]. Mitä mieltä olet toisesta onnistuneesta retkestä Team Skyn kanssa?
Luke Rowe: Se oli pitkä kuukausi matkalla, kun lensin suoraan Tour of Romandiesta. Kunnianhimomme siellä oli voittaa kilpailu Froomien kanssa, ja teimme sen. Se sai pallon pyörimään Bradin voitolle Kaliforniassa. Voittoon oli paineita, koska se oli todella iso kilpailu yhdelle pääsponsoristamme, 21st Century Foxille, mutta meillä oli suunnitelma ja toteutimme sen hyvin. Katsot joukkuetta paperilla, ja se ei ollut vahvin, mutta jokainen kaveri oli 100% sitoutunut. Myös väkijoukkoja oli suuri, vaikka monien kansakuntien kannattajien tietämys puuttui. Siellä oli paljon "huuhtelua", mutta vähän muuta.
Cyc: Kuinka selvisit yli 40°C kuumuudesta?
LR: Meillä oli pari vaihetta keskellä erämaata, eikä siellä ole mitään piilottelua, varsinkin kun ratsastaa edessä ja vetää joukkuetta mukana. Auringon pahoinpitely viiden tunnin ajan on melko vaikeaa, ja sinulla on rajallinen kyky pysyä viileänä. Kuten monet joukkueet, käytimme jääsukkia niskassamme. Otat naisen sukat, täytät sen jäällä, leikkaat sen osiin ja kiinnität yläosasi. Meillä on myös erittäin läpinäkyviä Rapha skin -pukuja. Ne ovat vähän liian paljastavia minun makuuni, mutta ne auttavat viilentämään.
Cyc: Miltä Sky suoriutui klassikoiden kaudella?
LR: Se oli askel edelliseen vuoteen verrattuna. Olimme kilpailukykyisiä jokaisen kilpailun viimeisissä vaiheissa ja voitimme semi-klassisen [Ian Stannard Omloop Het Nieuwsbladissa], mutta kaikki keskittyvät siihen, että emme voittaisi Pariisin-Roubaixin k altaista monumenttia.
Cyc: Entä omat esityksesi?
LR: Henkilökohtaisesti olen todella tehostanut tänä vuonna. Kaksi kohokohtaa olivat 11. Het Nieuwsbladissa ja 31. Roubaixissa. Tämä tulos ei luultavasti tee minulle oikeutta, kun kilpailin joukkueen puolesta… mutta siitä Classicsissa on kyse.
Pyörä: Vaihekilpailuissa olet halukas kotimainen, mutta näytät heräävän henkiin Classicsissa…
LR: Sitä julmuutta ja häikäilemättömyyttä kaipaan. Vaihekilpailu rauhoittuu, kuusi miestä irtoaa, väistämättä heidät jää kiinni ja se päättyy sprinttiin. Mutta klassikot ovat niin arvaamattomia. OK, vahvempi voittaa, mutta palkintokorokkeella on aina satunnainen. Katsot sitä televisiosta ja se näyttää niin rauhalliselta, mutta se on itse asiassa yhden askeleen päässä fyysisestä taistelusta pyörällä. itse asiassa minua on lyöty monta kertaa pyörällä. Ihmiset eivät ymmärrä, kuinka paljon sinun on taisteltava asemasta. Sinun on myös päästävä valloilleen lyhyitä, teräviä, enintään viiden minuutin pituisia purskeita vaihekilpailujen 20 minuutin kynnysvoimaponnistelujen sijaan. Jos he sanoisivat: "Haluatko kilpailla Roubaixilla huomenna?" tekisin sen. Minulle se on maailman paras kilpailu.
Cyc: Keitä ovat klassikkosankarisi?
LR: Pidin Peter van Petegemistä [belgialainen, joka voitti Flanderin kahdesti ja Roubaixin kerran]. Hän oli pieni ja aggressiivinen. Menin Roubaixiin katsomaan ensimmäisen ja ainoan kerran vuonna 2004, kun Magnus Backstedt voitti. Hän asui tuolloin Walesissa, joten katsoin häneen myös paikallisena.
Cyc: Team Skyn katsotaan suhtautuvan urheiluun lähes sotilaallisesti. Onko totta?
LR: Kaverit käyvät ylimääräistä, se on varma. Näet opposition kokoonpanon ja näet meidän, ja sinusta tuntuu, että panemme sen ylimääräisen vaivan ja ajatuksen. Annan sinulle esimerkin. Ennen tärkeää aika-ajoa kullekin ratsastajalle annetaan kortti, jossa luetellaan tarkalleen, mihin aikaan kaikki tulee tehdä. Joten se sanoo, että ota pakka käteen tällä hetkellä, aloita lämmittely nyt, tee nämä toimet. Apina pystyi selvittämään itsensä tuolla ohjauksella – jos hänen oli tietysti pakko. Olisit myös ajanut TT:llä ennen, ja tiimin jäsen olisi ollut paikalla useita kertoja kuvaamassa sitä autosta. Voit siis katsoa videon 10 kertaa ja visualisoida jokaisen mutkan tietäen milloin mennä sisään, missä kärki on ja mistä poistua. Pohjimmiltaan mitä enemmän tukitiimimme tekee, sitä vähemmän meidän on tehtävä. Kaikki mitä teet on visualisoida kisa ja miten aiot kilpailla.
Cyc: Tuleeko tämä yksityiskohtiin huomioimisesta koskaan tukahduttavaa?
LR: Joskus se on erittäin tarkkaa, mutta se ei aina ole sitä. Otetaan Rod Ellingworth [suoritustoiminnan johtaja]. Hän on uskomaton, nero ja erittäin tarkka, mutta joinakin päivinä hän käskee sinua menemään ulos pyöräilemään. Jos haluat mennä klubilenkille kavereiden kanssa ja pysähtyä kahvilassa, tee se. Tim Kerrison [Team Skyn urheilijan suorituskyvyn päällikkö] on toinen huijari. Hän on oikea numeronmurskaaja ja suurin osa uusista ideoista tulee hänen kauttaan, mutta hän tietää, ettemme voi menettää inhimillistä kosketusta. Ja loppujen lopuksi ajemme vain työntöpyörillä.
Cyc: Mutta muut joukkueet haluavat ajaa nopeammin kuin sinä. Oletko huolissasi siitä, että oppositio saa sinut kiinni?
LR: Opimme jatkuvasti toisiltaan, mutta on selvää, että jotkut kilpailijoistamme ovat varastaneet ideamme. Esimerkiksi vaiheen jälkeen pyöritämme jalkojamme turbo-treenin päällä. Yksi ensimmäisistä kilpailuista, joissa kilpailin ammattilaisena, oli País Vasco vuonna 2012. Lopetimme kilpailun ja nousimme turboille, ja muut ajajat kirjaimellisesti osoittivat ja nauroivat meille, koska he eivät olleet koskaan nähneet sellaista tapahtuvan ennen. Nuo täsmälleen samat kaverit hyppäävät nyt turbon päälle kisan jälkeen. Katso nyt kuka nauraa. Emme ole täydellinen joukkue, mutta kaiken kaikkiaan mielestäni olemme paras.
Cyc: Vastaavatko omat organisointitaitosi Team Skyn?
LR: Olen melko järjestelmällinen joidenkin asioiden kanssa, mutta olen joskus "laitahyökkääjä". Ota Kalifornia… Kolme meistä kirjautui lentokentälle, luovuttivat passimme ja he kysyivät, onko meillä ESTA [verkkolomake päästäksesi Yhdysv altoihin Visa Waiver -ohjelman puitteissa]. Meidän piti täyttää se kolme viikkoa aiemmin, mutta en ollut siitä aivan tietoinen. Joten räpyttelin tietokoneellani ja sain sen valmiiksi juuri ennen lentoa.
Cyc: Mitä suunnitelmia sinulla on loppuvuodelle 2014?
LR: Nizzan harjoittelun ja Tour de Suissen [14.-22. kesäkuuta] jälkeen kilpailen kansallisissa mestaruuskilpailuissa [29. kesäkuuta], joka on kotikentällä. Monmouthshiressä. Commonwe alths [3. elokuuta] on toinen tärkeä tapahtuma. Geraint Thomas ja minä olemme mahdollisesti joukkueen johtajia ja tähtäämme mitaliin. Sen jälkeen toivon palaavani Vueltalle. Viime vuonna selvisin 15. vaiheesta sairauden kautta. Olen edelleen tyrmistynyt, varsinkin kun se oli ensimmäinen suurkiertueeni.
Cyc: Eli ei Tour de France -debyyttiä?
LR: Ei todellakaan tänä vuonna. Kilpailen mahdollisesti Itävallan kiertueella tuohon aikaan. Jos menisin alemman tason joukkueeseen, saatan olla avauskokoonpanossa, mutta sinun on hyväksyttävä se, että olet Team Skyssa. Sopimukseni on voimassa vuoteen 2015. Ensi vuosi voi silti olla suuri kysymys, mutta haluaisin ajatella, että tekisin kiertueen vuoteen 2016 mennessä.
Cyc: Oletko Yorkshiressä katsomassa sivusta Bradley Wigginsin kanssa?
LR: Mielestäni Bradin pitäisi olla kiertueella, mutta en valitse joukkuetta. Ja uskon todellakin, että Chris Froome ja Brad voivat työskennellä yhdessä – he näyttävät minusta yhtä hyvältä kuin kulta toisiaan kohtaan. Toivottavasti Froome voi mennä ja voittaa kilpailun, ja mikä olisikaan parempi tukiratsastaja kuin Brad? Bradilla on hienoa olla mukana joukkueessa. Hän liittyi meihin Classicseihin, ja moottorinsa ja taktisen taitonsa lisäksi hän on loistava persoona ja on aina valmis pitämään hauskaa. Hän olisi suuri voimavara kiertueella, mutta uskon, että hän on tuleva Classics-voittaja. Hän sanoo, että Roubaix on hänen suosikkikilpailunsa, ja se on positiivinen mentaliteetti, jota tarvitset voittaaksesi sen.
Pyöräily: Vanhempi veljesi Matt kilpailee brittiläisessä UCI:n mannerjoukkueessa NFTO:ssa. Onko välillänne paljon kilpailua?
LR: Meidän välillämme ei ole koskaan ollut kilpailua. Kun vartuimme, työskentelin usein hänelle, ja jos hän voittaisi, olisin yhtä onnellinen kuin olisin voittanut itseni. Olemme melko samanlaisia ja otamme työmme vakavasti, mutta ilman paineita olemme kuin tyhmiä ja tyhmiä. Kun vietämme yön laatoilla, se on aina aika koomista. Ja tiedoksi, walesilaiset pyöräilijät voivat juoda – englantilaiset pyöräilijät ovat säälittäviä juojia.
Cyc: Lopuksi, mitä sinun täytyy tehdä -listallasi?
LR: Perimmäisenä tavoitteeni on ajaa Tour de Francea kotimaisena roolina ja tehdä todella hyvää työtä tiimilleni. Haluaisin myös voittaa Classicin – näin yksinkertaista. Tatuointi kädessäni sanoo "Usko ja menesty" latinaksi. Kova työ ei aina kanna tulosta, mutta se antaa sinulle parhaan mahdollisuutesi menestyä.
