Uusi tuote syntyy silmiemme edessä Castellin pääkonttorissa Italiassa
’Joskus uusi kangas johtaa meidät uuteen ideaan, sanoo Steve Smith, italialaisen vaateyrityksen Castellin brändipäällikkö. Suunnittelijat ottavat prosessin johtajuuden ja paljon hienoa tavaraa voi syntyä tällä tavalla. Mutta joskus haluamme aloittaa ongelmasta ja sitten etsiä parasta tapaa ratkaista se.’
On helmikuu, ja Cyclist on täällä Fonzasossa, Pohjois-Italiassa, Castellin pääkonttorissa, koska haluamme ymmärtää motivaatiota, inspiraatiota ja prosesseja, joita uuden tuotteen luomiseen tarvitaan. Meillä on onni olla täällä todistamassa viimeisiä hetkiä uuden tyyppisen talvishortin, Omloopin syntymästä, joka on rasittanut
melkein kahden vuoden ajan.
’Soren Jensen [Castellin maailmanlaajuinen markkinointipäällikkö] oli nähnyt ammattilaisratsastajan Jeremy Huntin jo vuonna 2009 leikkaavan polvilumpionsa peittääkseen vain polvilumpion, mutta ei ylittänyt sitä, Smith lisää. "Ehkä hän oli aikaansa edellä, mutta silloin ihmiset ajattelivat: "Mitä ihmettä hän tekee?"
Andrea Peron, Castellin entinen ammattilainen ja nyt kilpailun suorituskyvyn johtaja, puuttuu: Näemme, mitä pelotonin ympärillä tapahtuu, mutta myös taustamme ja kokemuksemme perusteella, koska olemme myös pyöräilijöitä. Shortsit ovat aina olleet samanlaisia. Classicsissa ja alkukauden kilpailuissa, kuten Paris-Nice, ratsastajat haluavat pitää suurten quad-lihasten alaosan lämpiminä. Tavalliset shortsit jättävät tämän osan näkyviin, joten se jäähtyy. Kolmen neljäsosan pikkuhousun tai jopa polvenlämmittimen ongelmana on, että se ei juurikaan eroa täyspitkällä ajosta polven taakse tiivistyvän materiaalin määrän suhteen, ja myös polvisuojan päällä on kitkaa, mikä häiritsee. monet ratsastajat kilpa-ajon suhteen.'
Smith ottaa jälleen esille kehitystarinan: "Se on samanlainen kuin Gabban kanssa. Ei ole niin, että meillä olisi kohderyhmä päättämässä tästä. Otamme kimpun ammattiratsastajilta, mutta kuinka sitten toteutat sen? Tämän tuotteen kanssa olisi selvästikin tehtävä paljon testausta, joten se siirtyi nopeasti prototyyppien tekemiseen saadakseen kilometrit todellisessa maailmassa sen sijaan, että leikkisi ideoilla luonnoslehtiöllä. En tiedä kuinka monta kierrosta olemme tehneet – sanoisinko paljon – ollaksemme todella tyytyväisiä muotoon ja kankaisiin. Ensimmäisillä iteraatioilla palasimme vain tunnin ajelulta ja sanoimme: "Ei, tämä on kauheaa."'
Smith tuottaa joukon varhaisia prototyyppejä osoittaakseen kantansa. Halusimme sen peittävän vain polven murtumaan asti, mutta ei liian pitkää takaa, jotta se rypistyisi ja ärsyttäisi, mutta huomasimme, että siinä oli niin hieno viiva. Sentti kummallakin tavalla, se joko ei riittäisi vaikuttamaan tai liikaa kangasta, joka alkoi kasaantua ja häiritä. Lisäksi halusimme kankaita, jotka eivät leikkaa polven takaosaan, mutta tuntuvat pehmeiltä ja tarjoavat lämpöä. Se on loppujen lopuksi suunniteltu kylmiin olosuhteisiin.
’Tällaisissa tuotteissa on vaara, että luulet vain ammattilaisten olevan kiinnostuneita niistä; itse asiassa alun perin aioimme kutsua sitä OHV Proksi [Omloop Het-Volk -kilpailun jälkeen, nyt Het Niewsblad] ja odotimme, että tämä olisi hyvinkin pala vain ammattilaisille. Mutta ajattelimme, että Myös Gabba, ja vaikka ensimmäisenä vuonna myimme vain 278 kappaletta maailmanlaajuisesti, toisena vuonna se vain meni hulluksi.'
Smith näyttää minulle, kuinka alun perin hänen, Peronin ja muiden Castellin työntekijöiden koko edellisen syksyn testaamat kankaat olivat liian pehmeitä ja raa'at leikkausreunat rullasivat taaksepäin. Muut iteraatiot olivat liian jäykkiä, liian tiukkoja eivätkä hengittäneet. Oikean kankaan löytäminen kesti kuukausia, ja sitä pahensi vaatteen muodon monimutkaisuus."Oli odottamattoman vaikeaa saada se oikea muoto", Smith sanoo.
Toimintoasemat
Juuri kun Smith luovuttaa Cyclistille lopulta hyväksytyn mallin, hänen puhelin soi.”Pronto… perfetto… ciao… he tekevät parhaillaan viimeistä silausta Omloopiin Cannondale-tiimille.” Tätä olemme täällä todistamassa, joten kiirehdimme Castellin kehittäjän Sonia Vignatin toimistoon, jolla näyttää olevan enemmän kuin vain vähän vaikutusta. Vuodesta 1994 Castellissa työskennellyt hän on ollut alalla pitkään, ja Smith kunnioittaa selvästi hänen vertaansa vailla olevaa kankaiden tuntemusta.
’Olin äskettäin lähdössä lounasaikaan, Smith kertoo kävellessämme käytävillä. "Poistuin Sonian toimistolta kysyäkseni, oliko hänellä jotain, mihin hän tarvitsisi minua ratsastamaan, ja hän sanoi: "Joo, odota, Omloop tuli juuri sisään ja tarvitsen sinun ajavan näillä tänään. Olin kuin: "Sonia, ulkona on 7°C!" Mutta lähdin ulos ja odotin tavallaan ottavani sellaisen alavartalolleni, mutta tunne yllätti minut täysin. Se oli paljon lämpimämpi kuin tavallinen shortsi. Tämän ylimääräisen osan peittäminen näytti tekevän uskomattoman eron
lämmön määrä.’
Astumme huoneeseen, jossa Sonia ja hänen tiiminsä kootaan, tutkimassa Gabriellia, toista työntekijää, joka mallintaa jo Team Cannondale -versiota shortseista. Paris-Nice on välitön ja Castelli haluaa tämän shortsin joukkueelle. Tänään on D-päivä, ja tämä, Castellin uusimman tuotteen viimeinen merkki, on juuri tapahtumassa.
Tärkeä tyylikysymys on ratkaistava, päätös, johon Smith haluaa pyöräilijän osallistuvan.
Shortsien toisen puolen alaosa on täysin vihreä (Cannondalen tiimin väri), kun taas toisella puolella on musta nauha. Smith kääntyy puoleeni ja kysyy: 'Kumpi näyttää mielestäsi parha alta?'
Pidän mieluummin mustaa ja sanon niin. Tiimi näyttää pitävän mielipiteeni lopullisena, mikä saa minut tuntemaan oloni sekä ylpeäksi että hieman hermostuneeksi (entä jos kukaan ei pidä siitä?), mutta Vignati haluaa lisätä yksityiskohtia. Hän valmistaa ohuen kaistaleen vihreää kangasta ja kiinnittää sen paikoilleen, jotta voimme heti nähdä sen vaikutuksen. Se on mielestäni mukava kosketus, mutta ennen kuin voin jakaa näkemykseni, Sonia on siirtynyt keskustelemaan logon "Omloop" sijoittamisesta myös ulkoreunaan, jonka hän merkitsee kangasliidulla.
Kaikki on käsillä, ja vain hetken kuluttua shortsit viedään takaisin ompeluhuoneeseen vihreän puolen irrottamiseksi, kun taas suunnittelijat lisäävät nopeasti Vignatin pyytämiä lisäyksityiskohtia sublimaatioprinttisuunnitteluun. Tämä irtoaa tulostimesta ja muste on tuskin kuivunut ennen kuin viereisen huoneen ompelija kiinnittää uudelleen
tämä uusi versio.
Tämä koko prosessi on huomattavan nopea. Aika päätöksenteon ja luomisen välillä on ollut minuutteja, ja se antaa käsityksen siitä, kuinka nopeasti ideat voidaan muuttaa tuotteiksi, kun määräaika lähestyy. Sen sijaan, että sitä säädettäisiin näytöllä tai luonnoslehtiöllä, tämä tuote on muuttunut täysin silmiemme edessä. Kuppi kahvia myöhemmin ja Gabrielli on palannut uudet shortsit yllään. Joten mitä me kaikki ajattelemme?
Se on yksimielinen peukku ylös, ja lopullinen versio Omloop-shortista on tullut. Kasa prototyyppejä, materiaalivuoret ja tuhansia kilometriä testausta ovat johtaneet tähän, ja olen iloinen siitä, että Pyöräilijän kahden pennien arvolla on jotain merkitystä.
Joten seuraavan kerran, kun puet pikkuhousujasi, varaa ajatuksi lukemattomille arvioinneille, uudistuksille ja remakeille, väittelyille, materiaalimuutoksille ja viime hetken värikeskusteluille, mikä tarkoittaa, että voit pyöräillä mukavasti ja tyylikkäästi. Ja jos satut pitämään Omloopin shortsin ulkonäöstä, niin no… olet tervetullut.
Ratsastajan tuomio
Team Cannondale-Drapac's Matti Breschel Omloop-shortseissa:
’Ensimmäinen huomionarvoinen asia on, että materiaali on niin korkealaatuista. Ne ovat todella mukavia. Ajoin niillä joillakin todella kylmillä Pariisi-Nizzan näyttämöillä, vaikka satoi lunta, ja ne ovat loistava vaihtoehto polvenlämmittimille. Huomaan aina, että polvilämmittimet naarmuuntuvat reisilihaksissasi ja voivat ärsyttää polven takaa. Tämä on varmasti paljon parempi, mutta silti polven yläpuolella olevat lihakset suojattuna. Ne sopivat täydellisesti helmi- ja maaliskuun kilpailuihin, ja monet muut ratsastajat ovat panneet merkille nämä shortsit.’
saddleback.co.uk
