Haastattelu nuoren brittiläisen Cannondale-Drapac-kuljettajan kanssa, joka on tekemässä debyyttinsä Giro d'Italiassa
Ilmaus "pitää se todellisena" on saatettu keksiä Hugh Carthylle.
22-vuotias britti, joka aloittaa debyyttinsä Giro d'Italiassa 5. toukokuuta, poikkeaa täydennyksiä sulavasti, vaikka hänen läpimurtokautensa ja nopea eteneminen World Tour -tiimiin Cannondale-Drapaciin ansaitsevat vain kiitosta.
Carthy leikkaa silmiinpistävän hahmon jopa erittäin laihan ammattipyöräilijöiden joukossa. Buzz-leikkauksensa, korvakorunsa ja lakonisen käytöksensä ansiosta hänessä on jotain brittiläisen rocktähdin tai elokuvanäyttelijän tapaista.
Hän laskee 6'2 tuuman alle 10 tuuman kivirunkonsa korkealle jakkaralle tiimihotellin baarissa ja on jopa istuessaan pitempi kuin kirjeenvaihtajasi. Ympäristö ja henkilökunta ovat hänelle uusia, mutta hän näyttää kotonaan.
"Tällaisessa tiimissä voit ilmaista itseäsi hieman enemmän", Carthy sanoo. "Sinun ei tarvitse käyttää tätä verryttelypukua sinä päivänä, tässä värissä. Voit käyttää farkkuja. Voit leikata hiuksesi eri tavalla. Voit puhua tietyllä tavalla - tietysti kunnioittavasti.
“Perinteet menevät monella tapaa ulos ikkunasta. Se on modernisti ajatteleva tiimi. Mielestäni se on paras tapa ilmaista se. Se on ajatuksensa mukaan aivan ajan tasalla. Anna ratsastajien olla mitä haluavat olla. Anna ratsastajien olla onnellisia, mutta saakaa parhaan suorituskyvyn."
Hän väittää, että voisi sopia useisiin eri joukkueisiin, mutta hänen uusi ympäristönsä näyttää sopivan hänelle hyvin.
"Cannondale oli se, jonka halusin", hän sanoo kosijastaan pyöräilyn huipputasosta. Vaikka monet houkuttelivat Carthyn vuoden 2016 kampanjaa, joka tuotti kokonaisvoiton Vuelta Asturiasissa ja kymmenen parhaan sijoituksen Volta a Catalunyassa, Slipstreamin Charly Wegelius oli sarjan edellä.
"Olin puhunut hänen kanssaan noin vuoden ajan; tutustua häneen”, Carthy uskoo. "Hän selitti, mistä joukkueesta on kyse. He olivat kiinnostuneita puhumaan kanssani hyvin varhain ja he myivät joukkueensa minulle erittäin hyvin.
“Viime kauden viimeisten kuukausien aikana heillä oli todella vahvoja tuloksia nuorten ratsastajien kanssa. Olin iloinen nähdessäni sen. Tiedät, että jos nuoremmat ratsastajat esiintyvät, tuki on olemassa. Vanhemmat ratsastajat ovat oppineet ammattinsa viisi, kuusi, seitsemän, kahdeksan vuotta tai enemmän, ja he osaavat pitää itsestään huolta joukkueesta riippumatta, mutta kun nuoret ratsastajat voivat hyvin, se on mielestäni hyvä merkki.”
Ammattipyöräilyn ja Carthyn nuoren uran opiskelijat huomaavat hänen lähestymistapansa samank altaisuuden Wegeliuksen ratsastamaan polkuun. Molemmat lähtivät Englannista Manner-Eurooppaan päättäneenä tehdä asiat omalla tavallaan.
Wegeliukselle kilpa aikakaudella, jolloin pelotonin brittiläinen vaalipiiri oli pieni ja kotona urheilu oli parhaimmillaan vähemmistön edun mukaista, omaa tietä kulkeminen oli välttämätöntä. Carthy kuuluu kuitenkin ensimmäiseen sukupolveen, joka saa niittää Mark Cavendishin ja Brad Wigginsin k altaisten ratsastajien menestyksen pyörteen.
Se on Carthyn menestyksen mitta, että hänestä puhutaan usein "se, joka pääsi pakoon" British Cyclingin kehutusta olympiaakatemiasta, vaikka hän väittääkin, että hän ja kansallinen liitto seurasivat vain erillisiä tavoitteita.
"Ihmiset luulevat, että yritän työntää kahta sormea järjestelmään", hän sanoo hämmentyneenä. "Ihmiset sanovat: "Olet varmaan iloinen, että menit ilman heitä." Ei, olen vain tehnyt sen niin kuin olen tehnyt.
“Kaikki loksahti kohdalleen, askel toisensa jälkeen. British Cycling ei koskaan ollut osa sitä prosessia, enkä minä koskaan ollut osa heidän prosessiaan. Se on niin yksinkertaista. Minulla ei ole ongelmia British Cyclingin kanssa, ja olen varma, että heillä ei ole ongelmaa minun kanssani. Emme vain koskaan sattuneet yhteen. Ja siinä se.”
On kuitenkin vaikea paeta tunnetta, että Ison-Britannian liitto missasi tempun, koska se ei onnistunut saamaan Carthyn palveluita varhaisessa lukossa. Hänellä ei tosin ole takaa-ajajan ruumiinrakennetta, mutta on mahdollista, että Carthyn tapauksessa British Cyclingin pakkomielle ratapyöräilyn blue riband -tapahtumaan maksoi heille aivan erityisen kiipeilykyvyn.
Ei väliä. Carthy kulki omalla tavallaan ja liittyi ensin John Heretyn Condorin tukemaan mannermaiseen asuun, arvostettuun syöttöjoukkueeseen, jonka kanssa hän voitti vuoden 2014 Tour de Korean. Myöhemmin hän liittyi toisen tason Caja Ruraliin. Muutto Espanjaan ilman sanaakaan espanjaa olisi pelottava mahdollisuus useimmille 20-vuotiaille. Carthy otti haasteen vastaan.
“Kävin harjoitusleirillä marraskuussa 2014, noin kolme tai neljä päivää. Olin hermostunut, kuin tulisin tänne”, hän sanoo viitellen uusille kollegoilleen, tuttujen tuntemattomien joukkoon. Sitten potkija: "En osannut puhua sanaakaan espanjaa."
“Olimme pari yötä ulkona, ja sen jälkeen tulet paremmin toimeen ihmisten kanssa ja olet rennompi. Puhuin vähän enemmän. Kävin harjoitusleirillä tammikuussa, 10 päiväksi, ja sen jälkeen olin aika hyvä.”
Wegelius on puhunut siitä, kuinka vaikuttunut hän oli Carthyn kekseliäisyydestä, kun hän harkitsi hänen lisäämistä Cannodale-Drapac-listalle. Ei voi olla parempia esimerkkejä kuin hänen päättäväisyytensä hallita vierasta kieltä. Se tarjoaa kiehtovan käsityksen Carthyn hahmosta ja hänen lähestymistavastaan hänen uraansa.
"Otat sen nopeasti", hän kohauttaa olkapäitään. "Tietällä tavalla sinulla ei ole vaihtoehtoja. Se on niin yksinkertaista. En ole massiivisesti älykäs, mutta en missään nimessä tyhmä. Voisin opiskella, saada hyvät arvosanat, mutta en ole luonteeltani älykäs, tunnollinen ihminen, joten jos voin oppia sen, uskon, että kuka tahansa voi.”
Hän pysähtyy ja lisää sitten: "Tekemättä itselleni karhunpalvelusta."
Mutta hän varmasti tekee. Ei tunnollinen? Kaikki, joille olen puhunut Carthysta – mukaan lukien Wegelius ja Herety – ovat tehneet vaikutuksen hänen omistautumisestaan, kekseliäisyydestään ja halustaan ottaa kaikki irti kyvystään.
"Pyörällä kyllä", hän sanoo selvennyksenä. "Koulussa ei. Haluan olla enemmän käden ulottuvilla. Pidän pyöräilyä ammatina, joten…”
Hän pysähtyy, ikään kuin pohtii ensimmäistä kertaa eliittipyöräilijän ja taitavien kauppiaiden välistä rinnakkaisuutta.
“Akateeminen? Ei. Opiskelen mieluummin ammattia käsilläni, jotain aivan fyysistä. Joo, pidän pyöräilyä ammattina.”
Hän alkoi ottaa pyöräilyn vakavasti noin 16-vuotiaana. 17-vuotiaana siitä oli tullut kokopäiväinen ammatti. Kaikki Carthysta viittaa grafteriin. Hänen kauppamiesvertauksensa sopii hänelle hyvin. Carthy on kotoisin Prestonista, Lancashiresta, vaatimattomasta kaupungista Pohjois-Englannissa, ja hänen on hyvin pohjoisen viileä. Suoraa puhetta. Ei hevonpaskaa. Ei pelkoa. Ei heikkoutta.
"Pidän Prestonista", hän sanoo itsevarmasti, ellei puolustavasti. "Olen iloinen, että olen Prestonista. Se on perinteinen työväenkaupunki. Ihmiset siellä ovat maanläheisiä. Voit puhua kenelle tahansa, tulla toimeen kenen kanssa tahansa, millä tahansa sosiaalisella tasolla. Se on todella hyvä laatu.”
Tässä yhteydessä Carthyn espanja-matka ei vaikuta aivan niin äärimmäiseltä. Ehkä Pamplona ei ole niin erilainen kuin Preston tärkeissä asioissa, kuten rehellisyydessä ja nöyryydessä, vaikka ilmasto noin 1 300 kilometriä Lancashiresta etelään suosii harjoittelua.
"Aluksi olin täysin omillani", hän sanoo, ja aivan kuten epäillään, että pohjoisen viileän haarniskassa on halkeama, normaali palvelu jatkuu. "Se ei ollut paha", hän jatkaa nauraen. "Se ei ollut kuin cowboyt ja intiaanit siellä. Espanja on ensimmäisen maailman maa. Se ei ole kuin menisi ajassa taaksepäin tai mitään.”
Carthy puhuu hellästi ajastaan Caja Ruralin kanssa, mutta on innokas aloittamaan uransa seuraavan luvun Cannondale-Drapacissa. World Tour on huippu, ja Slipstreamin joukkue on isompi, paremmin rahoitettu asu, ja siinä on enemmän taitavia ratsastajia. Carthy väittää kaiken tämän tosiasiana.
“Yleinen taso on korkeampi. Voin taas oppia lisää. Sitä aion tehdä kauden ensimmäisten kuukausien aikana: susauttaa kaikkea ja katsoa mitä on. Opi paikkasi tiimissä. Sen jälkeen lähdet kilpailemaan, jäät jumiin ja katsot mitä on.”
Hän vaikuttaa hieman kauhistuneelta, kun kysyn, onko hänellä erityisiä tavoitteita vuodelle 2017 ("Ei!"), joka on hänen ensimmäinen WorldTour-kampanjansa, vaikka ei hänen ensimmäinen kampanjansa WorldTour-vastustusta vastaan.
"Olen kilpaillut WorldTour-tiimeissä kaksi vuotta, ja olen ollut paskakasan pohjalla, joten tiedän kuinka taistella…" hän pysähtyy. "Luulen kyllä."
“Minun on täytynyt ansaita kunnioitusta paljon enemmän, tullen pienestä joukkueesta ja ollessani ulkomaalainen ratsastaja pienessä joukkueessa. Minulla on ollut useita esteitä voitettavana pärjätäkseni hyvin kilpailuissa. Kun olet itse joutunut nousemaan noita tikkaita ylös päästäksesi huippujoukkueeseen, uskon, että arvostat sitä paljon enemmän.”
Häntä katsovat taistelevat kaksinkertaisen Grand Tourin voittajan Nairo Quintanan kanssa Route du Sudin kuningatarlavalla sekä Kataloniassa tietävät, että Carthy ei pelkää mainetta. Molemmat kilpailut olivat jännittäviä esityksiä kukoistavasta lahjakkuudesta; varhaiset voimanosoitukset, jotka, jos hän toteuttaa lopullisen potentiaalinsa, täyttää jonakin päivänä kohokohdat.
Carthylla ei yleensä ole mitään siitä. Hän jättää fanien (ja toimittajien) tehtäväksi romantisoida hyökkäyksensä maailman parhaita ratsastajia vastaan. Hänen näkökulmastaan hän oli vain toteuttamassa suunnitelmaa; tehdä hyvää vuosien kovasta työstä.
“Ne olivat kohdennettuja tapahtumia, joissa halusin esiintyä hyvin ja joissa tiimi halusi minun esiintyvän. Sanoisin, että haluan tehdä viisi parasta siinä kilpailussa, joten tein sen. Tai sitä yritän tehdä.”
Hän ei ole mustasukkainen. Kun vitsailen, että hän saa sen kuulostamaan helpolta, hän väittää, että se on kaikkea muuta kuin. Carthyn näkökulmasta ammattilaispyöräilijän tehtävänä on suunnitella tapahtumia, valmistautua erityisesti niihin, joissa hän saattaa olla tehokas, saavuttaa kunnossa ja esiintyä.
"Kun olet paikalla ja se tulee suunnittelemaan, et oikeastaan ajattele sitä", hän sanoo. "Kun se ei aio suunnitella, silloin sinun täytyy ajatella sitä. Se painaa sinua.”
Carthy on pitkään ollut ammattilainen, vaikka hänen yhteistyönsä Cannondale-Drapacin kanssa merkitsee hänen saapumistaan urheilun huipputasolle. Joukkoon kuuluville termillä on palkkajärjestelyjä laajempi merkitys. Se viittaa siihen, kuinka ajaja käyttäytyy pyörällä ja sen ulkopuolella. Carthy on tutkinut pelotonin tiekapteeneja ja oppinut.
“Meillä oli muutamia sellaisia [Caja Ruralissa]. On hyvä oppia sellaisilta ihmisiltä”, hän sanoo.
“He soittivat hyviä puheluita oikeaan aikaan. He tunnistivat joukkueen ilmapiirin ja tekivät päätöksen sen perusteella. Jos kaikilla olisi hyvä mieli, he sulkisivat sen aikaisin ja sanoivat: 'Oikein, kaikki nukkumaan. Suuri päivä huomenna." Mutta jos se olisi ollut paska päivä, he sanoisivat: "Tule. Ota olut. Juo juoma ennen nukkumaanmenoa ja huomenna toinen päivä. Haemme itsemme.’
“Pyörän päällä, koska he ovat ammattimaisia, he ovat hiljaisia, kunnioittavia, hyvä seurata joukossa, ja he voivat kertoa sinulle, mitä olet tehnyt väärin, mitä olet tehnyt oikein. Se on tärkeää.”
Niin nuoressa joukkueessa kuin Cannondale-Drapac, ratsastajat voivat katsoa myös joukkueen kokeneen johtoryhmän, kuten Wegeliuksen, Jonathan Vaughtersin ja Andreas Klierin, puoleen.
Carthy on päättänyt aloittaa vuoden 2017 kampanjan hyvässä kunnossa ja olla hukkaamatta arvokkaita kilpailupäiviä ja mahdollisuutta näyttää itsensä. Hän luottaa siihen, että Cannondale-Drapacin rakenne tarjoaa hänelle mahdollisuuden loistaa, jos hän löytää itselleen mahdollisuuden - kuten viime kauden Route du Sudilla, Col du Tourmaletilla Quintanan seurassa.
"Heillä ei ole kaavasarjaa jokaista kilpailua varten", hän selittää. "Isommissa kilpailuissa täytyy luottaa johonkin, jolla on historia, johonkin, jolla on hyvä ennätys, mutta uskon, että jotkut ratsastajat voivat lähteä päivänsä mukaan, joten minun pitäisi olla kunnossa."
Tänä päivänä Slipstream-tiimissä, joka rakentuu lähes kokonaan nuorille lahjakkuuksille - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, vain muutamia mainitakseni - tilaisuuksia pitäisi tulla usein.
Carthy ei ole toistaiseksi halunnut ottaa mahdollisuuksiaan, eikä hän todennäköisesti jäätyisi valokeilassa, jos se joutuisi jälleen hänen päälleen, vain siksi, että hänellä on yllään Cannondale-Drapac-vihreä. Pyöräilymaailma seuraa hänen edistymistään kiinnostuneena.
