Tylsivätkö kuukausien kotiharjoittelu ammattilaisten kilpailumuotoa tai antoivatko heille mahdollisuuden teroittaa taitoja? Kuvitus: Maria Hergueta
Kauden 2019 viimeisen WorldTour-kilpailun ja kauden 2020 ensimmäisen WorldTour-kilpailun välillä oli kolme kuukautta – tarkalleen 91 päivää. Kausi alkoi Tour Down Under -tapahtumassa Australiassa tammikuun lopulla tavanomaisella urheilulajilla, joka nousee lepotilasta, kiiltävässä uudessa sarjassa, uusilla kim altelevilla pyörillä.
Mutta offseason ohitti 143 päivää Pariisin ja Nizzan välillä – viimeinen kilpailu ennen kuin Covid-19 pysäytti urheilun – ja Strade Bianchen, ensimmäisen kilpailun uudelleenkäynnistyksen jälkeen. Lisäksi ne eivät olleet tavallisia sesonkipäiviä, vaan päiviä, joille on ominaista epävarmuus, ahdistus ja pelko. Päiviä, jolloin jotkut jäivät koteihinsa viikoiksi.
Pyöräilijöille, jotka viihtyvät rutiinilla ja kilpailulla, tämä ajanjakso aiheutti erityisiä ongelmia. Se loi myös mielenkiintoisia mahdollisuuksia ja teki yllättäviä löytöjä.
Ota Team Sunweb, hollantilainen joukkue, jota sponsoroi lomayritys. Jos koronaviruksesta kärsineen sponsorin toimialan luonne loisi epävarmuutta joukkueen tulevaisuudesta, et olisi tiennyt sitä. Sunweb jatkoi sopimuksia, heidän naisjoukkueensa allekirjoitti maailman kärkiratsastajan Lorena Wiebesin ja lanseerasi uuden sarjan kesäksi.
He ovat suurelta osin esittäneet positiiviset, tavanomaiset kasvot ulkomaailmalle ja ovat tehneet kovasti töitä säilyttääkseen normaalin tunteen tiimin sisällä – ainakin uuden normaalin kontekstissa.
'Siitä hetkestä lähtien, kun tiesimme, että he eivät kilpaile enää maaliskuussa, aloitimme aktiviteetteilla ja haasteilla – pyörän teknisillä haasteilla, mutta myös kuntohaasteilla”, sanoo Hans Timmermans, naisten sarjan valmentaja. joukkue.
Tiimin mantra on "Keep Challenging". Heillä on Limburgissa Keep Challenging Center, korkean suorituskyvyn asuinrakennus, joka tukee erityisesti joukkueen nuoria ratsastajia. Mutta näillä kahdella sanalla on muutakin merkitystä kuin ne ovat pelipaidan hashtag, ja lukituksen aikana ne saivat vielä suuremman merkityksen.
’Meillä oli Keep Challenging -peli, jossa oli erilainen haaste joka viikko, Timmermans sanoo. Yksi oli rataseisomakilpailu, jossa seisottiin paikallaan pyörän päällä, rullattiin enintään kaksi metriä edestakaisin. Maaliskuussa, kun he asettivat haasteen ensimmäisen kerran, voittaja oli nuori saksalainen ratsastaja Franziska Koch vaikuttavalla 16 minuutilla.
Kesäkuun lopulla he toistivat haasteen ja pyysivät ratsastajia kuvaamaan itsensä tekemässä rataa mahdollisimman pitkään.
’Kollegani ja minä ajattelimme, että olisi vaikea motivoida heitä tekemään enemmän kuin 16 minuuttia, Timmermans sanoo. 'Sitten Franziska lähettää meille WeTransferin tiedoston – elokuvan, jossa hän tekee 34 minuutin pituisen kappaleen!'
Timmermans sanoo, että oli selvää, että kilpailussa menestyvät urheilijat tarvitsivat jotain kilpailukykyistä stimuloidakseen heitä – jopa, kuten tässä tapauksessa, seisomaan paikallaan pyörällään. Hän lisää, että jokainen ratsastaja parani – useat muut onnistuivat yli 20 minuuttia.
Tällaisen haasteen vakavampi tavoite oli parantaa pyörän käsittelyä, tai pikemminkin, kuten Timmermans sanoo: "Monien pelien tavoitteena oli auttaa ratsastajaa olemaan enemmän yhtä pyörän kanssa."
Taitotekijä
Kuinka tämä voi johtaa tuloksiin kilpailuissa? Kuten Timmermans sanoo, tekniset taidot voivat olla erittäin tärkeitä, mutta urheilussa, jossa painotetaan niin fyysistä kuntoa, ne yleensä laiminlyödään, varsinkin kauden aikana. Aikaa ei vain ole. Yksi lukituksen kääntöpuoli oli mahdollisuus kehittää tekniikkaa ja taitoja.
'Toinen peli, jonka teimme, oli ottaa jalkasi lämmittimet pois pyörästä', hän lisää. "Koska muistakaa Woods…"
Timmermans viittaa vuoden 2019 Liège-Bastogne-Liègeen, jolloin Education Firstin Mike Woods kamppaili irrottaakseen jalkansa lämmittäjiä kilpailun – ja sään – kuumenessa.
Woods sijoittui viidenneksi Liègessä yhdellä jalkalämmittimellä ja yhdellä jalalla ja myönsi jälkeenpäin, että muotifaux pas sekä komedian tarjoaminen kansainväliselle yleisölle oli ollut ei-toivottu häiriötekijä kilpailun tärkeimmässä vaiheessa. rotu.
Sunweb on tehnyt muita harjoituksia, joiden tarkoituksena on tehdä ratsastajista parempia pyöräilijöitä ja kilpailijoita. Jokaisella on henkilökohtainen kehityssuunnitelma, josta he keskustelevat oman valmentajansa kanssa kahden viikon välein. Jotkut ovat saaneet tehtäväkseen "motivoida" muuta tiimiä.
Muut, kuten uusi sopimus Wiebes, ovat saaneet haasteen tutkia videoita sprinttikilpailijoista analysoidakseen heidän vahvuuksiaan, heikkouksiaan ja tyypillisiä tapojaan (missä he aloittavat sprinttinsä? Kummalla puolella tietä he pitävät parempana? Älä he haluavat tulla pois joukkuetoverinsa pyörästä tai surffata muiden pyörillä?).
’Joka torstai meillä oli tapaaminen koko ryhmän kanssa, Timmermans sanoo. "Puhuimme kilpailutilanteista ja saimme ratsastajat valmistautumaan, käymään läpi koko prosessin, aivan kuin he kilpailisivat."
‘Joten esimerkiksi viikon kuluttua teimme Gent-Wevelgemin ja virtuaalipelin. Heidät jaettiin kolmeen ryhmään ja kysyttiin, mitä he tekisivät tietyissä tilanteissa. Puolitoista tuntia he olivat kilpailutilassa. Ja mitä olen nähnyt heidän sykkeistään, on, että he todella olivat kilpailutilassa. Stressi oli todella kovaa.
’Tässä on kyse nopeiden päätösten tekemisestä, hän lisää. "Tämä on asia, jonka parissa meillä on ollut enemmän aikaa työskennellä sulkutilanteessa kuin meillä olisi normaalisti kaudella, kun vain kuljemme kilpailusta toiseen."
Toisin kuin jotkut muut joukkueet, Sunwebin ratsastajat eivät välttämättä olleet jumissa sisätiloissa. Monet heidän ryhmästään saattoivat harjoitella ulkona koko ajan. Mutta toisilla koulutuspainotus vaihtui sisällä. Ja jotkut huomasivat yllätykseksi, että he menestyivät.
Seitsemän viikon harjoittelun jälkeen kotonaan Kataloniassa Ashleigh Moolman Pasio meni ulos ja kiipeili säännöllisesti Rocacorballa. Hänen edellinen paras (ja vuorten kuningattaren aika) oli 34 minuuttia 40 sekuntia.
Seitsemän sisäviikon jälkeen hän nousi ajalla 31.09 – huikea parannus. Hänellä ei ollut epäilystäkään siitä, että sisäharjoittelija oli ollut vähintään yhtä tehokas kuin harjoittelu maantiellä.
Sisältä ulospäin
Matt White, Mitchelton-Scottin johtava urheilujohtaja, toistaa tämän. "Suuri paljastus on kotiharjoittelu", hän sanoo sulkujaksosta. "Se ei ole uutta, mutta yleensä ammattilaiset eivät käyttäneet kotitreneitä niin usein.
'Useimmat ratsastajat ovat valinneet asuinpaikan Euroopasta sään takia, White lisää. 'He etsivät säätä ja teitä, minkä vuoksi he ovat Andorrassa tai Espanjassa tai Pohjois-Italiassa.
’Aiemmin, kuten Mat Haymanin kanssa, kun hän harjoitteli sisätiloissa Paris-Roubaixissa murtuttuaan kyynärpäänsä, ihmiset ovat tehneet sen loukkaantumisen vuoksi. Mutta luulen, että monet ihmiset ovat itse asiassa nyt nähneet edun, joka koituu tietyn työn tekemisestä kotivalmentajan parissa. Muutama kaverimme on itse asiassa päässyt ulos tästä sulkujaksosta vahvempana.’
On kuitenkin yksi asia asettaa PB nousuun, jopa Rocacorbaa pitkäksi, ja toinen asia lähteä monipäiväiseen vaihekilpailuun niin kauan ilman kilpaa.
Yksi valmentaja, jonka täytyi miettiä, kuinka valmistaa tehtävänsä suurinta haastetta, Tour de Francea varten, on Xabier Artetxe, joka huolehtii vuoden 2019 voittajasta Egan Bernalista. Haasteena oli tasapainottaa ajajiensa pitäminen kunnossa – hän huolehtii suurimmasta osasta Team Ineosin espanjankielisiä – mutta ei kilpailukunnossa, kun ei ollut kilpailuja.
Sitten kilpailujen jatkuessa elokuun alussa ja itse kiertueen saapuessa myöhemmin samassa kuussa, kysymys tuli siitä, kuinka saada ratsastajat kisavalmiiksi ilman suurta kilpailulohkoa. Loppujen lopuksi kauden ensimmäinen Grand Tour, Giro d'Italia, tulee yleensä kolmen kuukauden, ei kolmen viikon kilpailun jälkeen.
'Aluksi lähestymistapani oli pidätellä heitä, Artetxe sanoo. 'Pysäytä, nollaa ja aloita sitten suunnittelu uudelleen. Ja kun tiesimme, että kilpailut olivat tulossa, aloitamme uudelleen todellisella suunnitelmalla.
‘On todella vaikeaa jatkaa kovaa työtä, kun ei tiedä milloin aloitat kilpa-ajon. Oli tärkeää levätä pieni aika ja aloittaa sitten hitaasti. On tärkeää, että he ovat henkisesti ja fyysisesti tuoreita, koska se on kuin uusi kausi.’
Artetxe kuulostaa ambivalentilta sisäharjoittelun suhteen, ei fanilta eikä kriitikolta. "Olen löytänyt rinnakkaisen pyöräilymaailman", hän vitsailee.
‘Yritin ymmärtää hieman enemmän eri alustoista – Zwift jne. – nähdäkseni, miten ne toimivat ja miten voimme käyttää niitä. Siitä on ollut todella hyötyä tulevaisuuden kann alta. Nyt kun ratsastaja on kaatunut eikä hän voi harjoitella ulkona, tiedämme sisäharjoituksista enemmän kuin ennen.
‘Muistan, kun Egan kaatui Volta Ciclista a Catalunyassa kaksi vuotta sitten, ja hän palasi neljä, viisi viikkoa myöhemmin Tour de Romandiella. Hän oli harjoitellut sisätiloissa tuona aikana ja hän oli todella vaikuttava. Voit ylläpitää kuntoasi tehokkaasti kahden, kolmen viikon ajan.
’Mutta pyöräily on ulkona. Et voi verrata. Jos haluat suuren äänenvoimakkuuden ja kiipeämisen tunteen, liikkua pyörällä ja tuntea polkimia, sinun on oltava tien päällä. Ratsastajat harjoittelevat aina mieluummin ulkona.’
Ja valmentajana Artetxe haluaa olla tien päällä ratsastajiensa kanssa. "Minulla ei ole ollut mahdollisuutta harjoitella ratsastajien kanssa tai seurata heitä paitsi Castron [Jonathan Castroviejo, baskilainen Team Ineosissa], ja se on jäänyt paitsi.
’Kun olet kasvokkain ratsastajan kanssa ja voit seurata häntä harjoituksissa, sinulla on toinen tunne. Kyse ei ole vain harjoitustiedoston analysoinnista tehon, sykkeen ja kaikkien muiden tietojen kanssa.
'Kun seuraat heitä, näet, miltä heistä tuntuu, heidän poljinnopeudensa, miltä he ovat, kun he ovat tehneet ponnistelun – se on paljon tärkeää tietoa.
‘Jotkut ratsastajat lähettävät sinulle kuvia Garministaan, jossa on kaikki tiedot, ja siitä on apua. Joillekin ratsastajille viestintä on vaikeampaa. Mutta muihin urheilulajeihin verrattuna olemme erittäin onnekkaita kaiken saatavamme tiedon suhteen – tehotiedot, syke, VAM [korkeusvahvistus].
'Paljon todella tarkkoja tietoja, joita voimme analysoida saadaksemme tarkan kuvan heidän voinnistaan ja tilastaan.'
Oikea valmistelu
Bernal julkaisee suurimman osan ajeluistaan Stravaan, joten kuka tahansa, jolla on pääsy tietokoneeseen, voi nähdä hänen tekemänsä paljaat luut.
’Hän rakastaa pyörällä ajamista ja hän rakastaa näitä pitkiä matkoja, Artetxe sanoo, ja oli selvää, että Bernal oli tehnyt paljon sitä, mistä hän rakastaa eniten, kun Kolumbia helpotti lukitusrajoituksia.
Kesäkuun ensimmäisellä viikolla Bernal ajoi 34 tuntia ja kulki 1 161 km. Hän piti yllä 32 tunnin harjoitusviikkoja koko kuukauden ajan. Vertailun vuoksi, Tourin avausviikko kattaa 1 257 km. Pohjimmiltaan Bernal on ratsastanut lähes joka viikko Tourilla, mutta yksin, tietysti hitaammin ja paljon enemmän kiipeilyä.
’Eganille tärkeintä on valmistautua kilpailuun tekemällä volyymia pyörällä, rakentaa taas aerobista pohjaansa, sanoo hänen valmentajansa.
Heinäkuun alussa useimmat ratsastajat suunnittelivat tai olivat jo harjoitusleireillä. Ineos oli matkalla tutuille teille Teneriffalla, vaikka Bernal saapui Eurooppaan liian myöhään liittyäkseen muuhun Tour-ryhmään. Silti he ryntäsivät kohti bisnestä normaalisti, mutta kasvomaskeilla julkisilla paikoilla, entistä huolellisemmin käsien pesussa ja ilman kahviloita.
Kuten kaikki, joukkueet ovat huolissaan Covid-19-uhkista, mutta ovat selvästi vähemmän huolissaan ratsastajiensa kunnosta tai kyvystä kilpailla näin pitkän tauon jälkeen. Kuten Artetxe sanoo, "prioriteettimme oli varmistaa, että ratsastajamme saivat tukea harjoittelemaan normaalisti."
’Emme halunneet heidän menettävän yhtään koulutuspäivää, koska heillä ei ollut resursseja tai tarvikkeita. Välineiden, ravinnon tai muiden tarvittavien tavaroiden lähettäminen joskus toiselle puolelle maailmaa ei ole ollut helppoa.
'Se on ollut monimutkaista, mutta teimme paljon vaivaa tarjotaksemme ratsastajille parhaan tuen.’
Richard Moore on pyöräilytoimittaja ja kirjailija, entinen kilpailija ja The Cycling Podcastin perustaja
Sairauksissa ja terveydessä
Ratsastajien ja joukkueen henkilökunnan turvassa pitäminen Covid-19:ltä on luonut ylimääräisen haasteen kilpailun tavallisten vaarojen lisäksi
Eivät vain ajajat joutuneet tekemään suuria säätöjä kilpailun jatkuessa. Joukkueen henkilökunta kohtasi luultavasti vieläkin suuremman haasteen, kun he valmistautuivat tekemään työnsä sen lisäksi, että he olivat vastuussa monista uusista terveys- ja turvallisuuskäytännöistä.
Yksi WorldTour-joukkueen lääkäri sanoi, että hän ja muut joukkueen lääkärit, jotka muodostavat lääketieteellisen ryhmän, olivat huolissaan siitä, että monet UCI:n ohjeet olivat liian epämääräisiä ja tulkinnanvaraisia.
Tämän seurauksena he harkitsivat omien toimenpiteiden käyttöönottoa: Pyykinpesu 60 °C:ssa (vaikka osa sarjastamme ei voi pestä 60 °C:ssa) ja tuoda lisää vesipulloja, koska ei luultavasti voi käyttää niitä uudelleen.'
Ja yksi lääkäreiden suurimmista huolenaiheista oli sellaisten vaivojen käsitteleminen, jotka ovat yleisiä lavakilpailuissa: Ylempien hengitysteiden sairauksien, jotka ovat hyvin yleisiä, hallinta on hankalaa. Ja kun otetaan huomioon epäillyn Covid-19-tapauksen seuraukset, olemme huolissamme myös sairauksien vähäisestä raportoinnista.’
Stage-ajo asettaa erityisiä haasteita joukkueille, jotka liikkuvat hotellista hotelliin: "On monia asioita, joita emme voi hallita, kuten hotellin henkilökuntaa tai missä he ovat olleet", sanoo lääkäri. "Mutta ehkä suurin vaara on itse peloton."
