Tänään La Planche des Belles Fillesin nousussa pitäisi nähdä ensimmäinen suuri GC-järistys
Jotenkin Tour de Francen järjestäjät näyttävät hiipineen v altavalle vuorelle valppaiden ratsastajien ja fanien legioonan ohi.
Hyvin harvat kummastakaan ryhmästä näyttävät huomanneen La Planche des Belles Fillesin nousun ankaruuden, joka häämöttää tämän päivän vaiheen 5 maaliin.
161 km:n reitin päätteeksi 5,9 km:n nousu on keskimäärin 8,5 % ja rampit jopa 14 %. Nämä luvut riittävät antamaan sille ensimmäisen luokan luokituksen.
Kolmannen kerran Tour de Francessa mukana oleva nousu on jo aiemmin vaikuttanut kilpailuun tavalla, joka on ilmeisesti suhteeton sen vaatimattomaan 453 metrin korkeuden nousuun nähden.
La Planche des Belles Filles (karkeasti: "Kauniisten tyttöjen hallitus") esiintyi ensimmäisen kerran vuoden 2012 Tour de Francessa ja päätti vaiheen 7.
Sen vuoden kilpailun ensimmäinen varsinainen testi, jossa Team Sky puskutti kentän, jolloin Chris Froome paimenti tiiminsä johtajaa Bradley Wigginsiä linjaan.
Faithful Froome
Froome otti voiton ja näytti parin vahvemm alta, mutta pysyi kotimaisen roolissa. Hänen voittonsa huipulla loi sävyn rajulle kiertueelle, joka päättyi Wigginsin historialliseen kokonaisvoittoon.
Vuonna 2014 La Planche des Belles Filles palasi vaiheen 10 päätteeksi. Kun sekä Froome että Alberto Contador olivat jo poistuneet kilpailusta tuolloin, Vincenzo Nibali voitti matkalla murskaamaan kilpailun.
Kiipeily saattaa tarjota samanlaista draamaa tänään. Ratsastajat voivat varmasti menettää aikaa, mutta elleivät he ylitä nousun pituutta, sitä ei pitäisi maksaa kenellekään kilpailijalle.
Vaikka varhaiset nousut ajetaan usein konservatiivisesti kolmen viikon Grand Tourissa, Richie Porte (BMC) on jo osoittanut taipumusta hyökätä. Hän yritti tehdä aikaa mäkisellä maalilla vaiheeseen 3, ja voisi mennä uudestaan tänään.
Vain 161 kilometriä tämän päivän vaihe on suhteellisen lyhyt ja sisältää vain kolmannen luokan nousun ennen ylämäkeä. Sen pituus on todennäköisesti suunniteltu edistämään nopeaa ja hyökkäävää ratsastusta.
On vaikea sanoa, kuinka suuria aikaerot ovat todennäköisiä, mutta kun nousu päättyy lyhyeen mutta raa'an jyrkän 14 %:n ramppiin, on vain vähän mahdollisuuksia, että ratsastajat pääsevät maaliin yhtenä.
Paikallinen ratsastaja Thibaut Pinot (FdJ) on kuvaillut kiipeilyä ainutlaatuisen hämmentäväksi ja väittää, että sen vaihtelevat k altevuudet vaikeuttavat rytmiin sopeutumista.
Mutta runsaan kokemuksen ansiosta hän voisi olla hyvä veto voittoon. Ja koska hänellä on jo lähes 4 minuutin aikavaje, häntä ei ehkä jahdata huipputason GC-uhkana.
