Lupaavan kauden alun jälkeen Drops-Le Col päästi meidät mukaan valmistautumaan Liège-Bastogne-Liègeen. Kuvat: Rhode Photo
British Drops-Le Col s/b Tempurin ratsastaja Joss Lowden kuhisee sijoittuessaan äskettäin viidenneksi Brabantse Pijlissä. Kun ratsastajat kaikista eniten sijoittuneista joukkueista olivat paikalla, tämä oli naisten WorldTour-kilpailu kaiken nimen lisäksi.
Lowden oli viimeisellä valintatauolla ihastuneiden ratsastajien, kuten Demi Volleringin (SD Worx) ja Ruth Winderin (Trek-Segafredo) kanssa, mutta jäi vain väliin maaliin.
Suhteellisena tulokkaana WorldTour-kilpailuissa Lowdenin vahva esitys Brabantse Pijlissä sekä sijoittuminen 10 parhaan joukkoon He althy Aging Tourilla ovat kasvattaneet luottamusta joukkueen vuoden 2021 kampanjaan.
Valmistautuminen Liège-Bastogne-Liègeen
Manageri Tom Varney teki päätöksen naisten ohittaa Amstel Gold Race, jotta brittiläinen UCI Continental Team voisi keskittyä Ardennes Classics -viikon kahteen jäljellä olevaan osakilpailuun.
Valitettavasti törmäys Flèche Wallonnessa keskeisessä kohdassa poisti Lowdenin kilpailusta, mutta kyseessä on Liège-Basogne-Liège:n tapaus eteenpäin ja ylöspäin.
Koulutus ja selvitys
Pandmian vuoksi joukkue on tehnyt asioita eri tavalla kuin aikaisempina vuosina, ja ratsastajat ovat matkustaneet tavallista vähemmän. Drops-Le Col s/b Tempur ei pitänyt moraalisesti sopivana suorittaa kaikkia heidän tavanomaisia joukkueen harjoitusleireitä Espanjassa näinä epävarmoina aikoina, ja Lowden vietti enemmän aikaa Isossa-Britanniassa poissa joukkuetovereistaan, jotka olivat joukkuetalossa vuonna Belgia.
Lowdenin kotiseudulla, Sussexissa, on silti tehty paljon peruskoulutusta, erityisesti Ashdown Forestissa, joka on yksi hänen suosikkiharjoittelemistaan alueista.
Vaikka radan profiilin simuloiminen on hyödyllistä, on todella tärkeää simuloida ponnisteluja, kuten Lowden sanoo: Liège-Bastogne-Liègessä katsot jotain 100 km:n matkaa 12 x 3 minuutin maksimivoimalla..
'Joten koulutus perustuu siihen, vaikka se onkin erittäin vaikea asia. Useimmat meistä voivat tehdä kuusi tai kahdeksaan ponnistusta enintään 3 minuutin ajan, mutta vain harvat kilpailijat voivat tehdä 12. Joten kilpailusta tulee sitten vain väsyttävä.'
Reitin tunteminen on todella tärkeää, ja vaikka Lowden onkin tutkinut Liegen reittiä, logistiikka on merkinnyt sitä, että joissain kilpailuissa ei aina ole mahdollista tehdä täydellistä tiedustelua.
Hänen joukkuetoverinsa ja esityksen ohjaaja Nico Marche ovat kuitenkin olleet erittäin hyviä analysoimaan ja antamaan täydelliset tiedot siitä, missä nousut ovat ja missä valinta tapahtuu.
'Tytöt ovat kilpailleet paljon enemmän kuin minä tähän mennessä, ja kun he ovat tutkineet Liège-Bastogne-Liègen ja kaikkien muiden Classics-kilpailujen reittejä, he voivat sanoa tarkalleen, mikä osa tiestä tulee olla. missä vaiheessa ja missä on tärkeää pysyä eturintamassa, mihin he ajattelevat taukoa menevän.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] ja Marjo [Van 't Geloof] tekivät sen hienosti Brabantsessa ja se toimi hyvin", Lowden sanoo.
Toinen tärkeä osa harjoittelua on henkinen valmistautuminen ja usko siihen, että voit olla mukana kilpailussa ja voitosta. Joukkueen kauden alkuvaiheessa Lowdenista alkaa tuntua siltä, että hän voi olla osa WorldTour-kilpailua.
'Mitä enemmän kilpailet, sitä paremmin pärjäät, ja sitten uskot voivasi olla paikalla ja ajaa tavalla, joka tukee sitä. Kun kilpaillaan näillä Classics-kilpailuilla, se sattuu todella! Jalkasi huutavat. Mutta jossain määrin, mitä kovemmin se sattuu ja mitä kauemmin se sattuu, sitä parempi se on minulle.
'Tiedän, että voin työntää itseni tuon kipurajan läpi. Ennen, kun jalkoihini sattui, luulin olevani ainoa kipeä. Mutta nyt ymmärrän, että se, mitä tunnen, on sama kuin 95 % muista kilpailijoista.
'Koska tiedän, että voin työntää itseni kivun läpi, tiedän myös, että voisin pärjätä hyvin niinä hetkinä, kun se sattuu.'
aktivointi ja kuntoutus
Osa kilpailuun optimaalisen fyysisen valmistautumisen salaisuudesta on lihasten aktivointi. Joukkuetoveri Van’t Geloof on pätevä fysioterapeutti erittäin hyödyllinen, koska hän antaa neuvoja ja vinkkejä Drops-Le Colin ratsastajille lihasten rekrytoinnista ja ytimen vakaudesta.
Lowdenilla on ollut melkoinen osa loukkaantumisista viime vuosina, joten kuntoilu on avainasemassa, jotta hän voi pysyä ilman vammoja.
'Minulla on loukkaantumisia useimpina vuosina. Viime vuonna erotin olkapääni, samoin kuin minulla oli paha poskiontelotulehdus, joten oloni oli melko paska. Puhuin Marjolle ja sanoin "Tarvitsen todella apuasi".
'Ongelmana on, että en aina rekrytoi niitä lihaksia, joita minun pitäisi ratsastuksessani – muut lihakset kompensoivat liikaa, ja niin päädyn loukkaantumaan paljon.
'Marjon meille antamien erityisten aktivointiharjoitusten tekeminen on ollut arvokasta, ja se on todella vaikuttanut.'
Terveys ja hyvinvointi
Koska kilpailut tulevat nyt tiheästi ja vauhdikkaasti, ratsastajien terveyttä ja hyvinvointia seuraavat tarkasti joukkueen suoritusjohtaja Marche sekä joukkueen lääkäri Claire Rose – itsekin entinen kilpailija.
UCI Continental -tiimeillä ei tarvitse olla lääkäriä vakituisessa henkilökunnassaan, mutta Drops-Le Col -joukkueen johtajat Bob ja Tom Varney asettivat ratsastajien terveyden etusijalle.
So Lowden hyötyy tiiviistä seurannasta erityisellä ratsastajan hyvinvointiohjelmalla, joka on otettu käyttöön osana heidän seurantatyökalujaan. Ratsastajan hyvinvoinnin eri näkökohtia seurataan, mukaan lukien ravitsemus, paino, uni, aivotärähdys, kuukautiskierto ja mielenterveys.
Tässä Ardennes Classicsin viimeisessä kilpailussa, se tulee olemaan haaste kaikille ratsastajille heidän käyttämänsä sarjan väreistä riippumatta, kun he ylittävät seitsemän luokiteltua nousua ja monia muita kokkareita 140,9 km:n reitillä.
Liège-Bastogne-Liège on yksi naisten kalenterin vaikeimmista kilpailuista, mutta Lowden pysyy positiivisena ja on valmis jättämään jälkensä kilpailuun.
Myöhemmin syksyllä hän toivoo pääsevänsä virallisesti yrittämään tuntiennätystä, jonka hän rikkoi epävirallisesti viime vuonna.
Kun otetaan huomioon hänen kevään tähänastiset esitykset, voimme sanoa, että Drops-Le Col s/b Tempurin ratsastajan asiat näyttävät hyvältä.
