Pyöräilijä tavoitti Wirral-syntyisen ammattilaisratsastajan 2015 Tour de Francen toisena lepopäivänä, vain 72 tuntia vaihevoiton jälkeen
Haastattelimme Steve Cummingia ensimmäisen kerran vuoden 2015 Tour de Francessa, mutta tämän päivän voiton myötä vaikuttavan ja hyvin ajoitetun hyökkäyksen ansiosta ajattelimme, että meidän on aika perehtyä hänen tarinaansa suuren ottelun lyömisestä. saa hänet saavuttamaan.
Pyöräilijä: Voittosi kolme päivää sitten vaiheessa 14 oli ensimmäinen Tour de Francessa. Mitä mielessäsi liikkui lähestyessäsi maalia?
Steve Cummings: Tullessani viimeiseen nousuun, toisen luokan Cote de la Croix Neuveen, en oikeastaan ajatellut voittaa. Ainoa mitä mielessäni liikkui, oli päästää irti parhaani mukaan. Minulle se merkitsi kahta asiaa: aikakokeilua nousussa [3 km keskimäärin 10,1 %:n k altevuus] ja ranskalaisten ratsastajien [FDJ:n Thibaut Pinot ja Romain Bardet, AG2R La Mondialen] päästäminen alas. Näin heidän hyökkäävän toisiaan vastaan, mikä jätti heidät varhain tappiolle. Menin vain omaan tahtiini ja osuin punaiseksi, kun saavuin nousun harjalle. Mistä tiesin osuvani punaiseen? Se on yhdistelmä tehomittarin katselemista – jolla olen harjoitellut ja kilpaillut vuosia – ja tunnetta. Se on aina tehon ja tunteen tasapaino. Joka tapauksessa se antoi minulle vauhtia. Sain myös itseluottamusta, koska tiesin, että voin voittaa Pinotin ja Bardetin sprintissä joka kerta.
Cyc: Kilpailet afrikkalaisessa MTN-Qhubeka-joukkueessa ja annoit heille voiton Mandela-päivänä. Oliko se sinulle merkityksellistä?
SC: Olimme selvästi tietoisia päivän tärkeydestä joukkueelle ja koko afrikkalaisille. Meillä oli asiasta erityinen kokous ennen vaiheen alkua ja käytimme oranssiraitaisia kypäriä symboloimaan tilaisuutta. Mutta ratsastuksen suhteen pysyin järkevänä ja rauhallisena. Tuloksen emotionaalinen puoli osui minuun myöhemmin sinä iltana, kun juhlin joukkueen kanssa parin samppanjalasillisen ääressä.
Cyc: Olitko sinä ja tiimisi kohdistaneet siihen vaiheeseen ennen kilpailua?
SC: On vaikeaa laittaa kaikki kortit pöytään ja kohdistaa yhteen vaiheeseen. Pikemminkin niitä oli neljä tai viisi, jotka sopivat profiiliini. Tällä tarkoitan sitä, kun kilpailusta tulee avoimempi, eli kun pikajuoksijan joukkueet eivät hallitse kulkua ja kun aikavälit GC-kilpailijoiden ja pelotonin välillä ovat merkittäviä. Pidän näistä vaiheista, koska ne antavat sinulle vapauden todella mennä siihen.
Cyc: Miten tämä voitto sijoittuu edellisten rinnalle?
SC: Tämä on eri planeetalla kuin mikään, mitä olen tehnyt aiemmin, ja täydentää todella sitä, mikä mielestäni on ollut onnistunut kausi. Se alkoi todella hyvin maaliskuussa, kun sijoituin kuudenneksi Tirreno-Adriaticossa ja sijoituin viisi sekuntia Pinotin taakse neljänneksi ja vain sekunnin Alberto Contadorin taakse viidenneksi. Ennen Tirrenoa – ja ensimmäisessä kilpailussani MTN-Qhubekan kanssa tammikuussa – voitin Alejandro Valverden 3 km:n nousussa Mirador d'Es Colomerilla Trofeo Andratxissa Mallorcalla. Olen myös voittanut Contadorin 4-5 km nousussa tällä kaudella. Luulen, että siksi minusta oli hieman yllättävää, kun monet katsojat pitivät sitä niin yllätyksenä, että voitin Ranskassa. Se ei koskaan ollut mahdoton tehtävä. Joskus minulla on vain parempia päiviä kuin toisilla.
Cyc: Viittaako "julkinen yllätys" siihen, että urasi ja menestyksesi ovat jääneet jonkin verran muiden brittiläisten ratsastajien, kuten Mark Cavendishin, Bradley Wigginsin ja Chris Froomen, varjoon?
SC: Ihmisiä, jotka ymmärtävät pyöräilyä ja tuntevat sen lajin, jotka ymmärtävät ominaisuuteni ratsastajana ja pyöräilyn yksityiskohtia… Minua eivät huomaa nuo ihmiset. Mutta ehkä suuri yleisö, joka vetää urheiluun Tour de Francen kautta, niin, he eivät ehkä ole yhtä tietoisia ratsastuskyvyistäni ja mahdollisuuksistani. He eivät ehkä ymmärrä rooliani joukkueessa, mikä on riittävän reilua, koska he ovat uusia urheilussa.
Cyc: Olet urasi aikana kilpaillut kahden pelotonin suurimman joukkueen – Team Skyn ja BMC:n – kanssa. Millainen elämäsi Pro Continental -tiimissä MTN-Qhubekassa on verrattuna WorldTour-jättiläisiin?
SC: Strategia on paljon erilainen kuin näillä kahdella, se on varma. Ei ole samaa painetta, koska olemme altavastaajia, joiden katsotaan lyövän selvästi painomme yläpuolelle. Kun kilpailet Skyn ja BMC:n k altaisista, on olemassa standardi, joka sinun on aina saavutettava, ja se voi tehdä tilanteesta melko stressaavan eikä erityisen miellyttävän. Mutta täällä MTN:ssä olen todella nauttinut ajastani – paitsi tietysti kiertueen ensimmäistä viikkoa…
Kiipeily: Ensimmäisellä viikolla kiipeilyä oli paljon vähemmän kuin kahdella muulla, joten mikä siitä teki niin vaikean?
SC: Ensimmäisellä viikolla hermot ovat paljon raaempia. Siellä on mukulakivisiä vaiheita ja kovaa sivutuulta. Katsojana se on upea katselu, mutta mielestäni järjestäjien on oltava tietoisia ratsastajien turvallisuudesta. Jos menetät 10 ratsastajaa, joilla on murtuneet luut ensimmäisen viikon aikana, se on todella surullista. Tour de France on jokaisen ratsastajan unelma – he ovat harjoitelleet tarpeeksi lähes koko elämänsä tätä yhtä kilpailua varten. Joten kaatuminen reitin takia on pettymys. Lisäksi monet teistä eivät vain ole tarpeeksi leveitä 200 ratsastajan pakkaukselle. Mielestäni jos he tekisivät pelotonista hieman pienemmän, se olisi parempi. Tämä voi tarkoittaa, että kussakin joukkueessa on vähemmän kuin yhdeksän ratsastajaa tai yksinkertaisesti vähemmän joukkueita [22 joukkuetta osallistuu tällä hetkellä Touriin]. Sen lisäksi, että se tekisi kilpailusta turvallisemman, uskon myös, että se avaisi asioita ja tekisi siitä jännittävämpää.
Cyc: Se oli varmasti jännittävää aikaa joukkuetoverillesi Daniel Teklehaimanotille, josta tuli ensimmäinen afrikkalainen ratsastaja, joka käytti luokituspaitaa Tourilla
SC: Daniel suoriutui loistavasti koko kilpailun ajan, mutta hän on tehnyt niin koko kauden. Critérium du Dauphinéssa juuri ennen kiertuetta hän voitti King of the Mountains -pilkkupaidan johdettuaan kilpailun vaiheelta 1. Hän on vain niin hyvä nousemaan. Sen voittaminen ja polka-pisteen käyttäminen Tourilla on hänelle v altava saavutus. Hän on ehdoton sankari Eritreassa. Hän oli joka tapauksessa ennen Tour de Francea. Nyt kuvittelen hänen olevan kuningas.
Pyörä: MTN-urheilututkija Jon Baker kertoi äskettäin Cyclistille, kuinka joukkueen eritrealaisia siunataan eliitin suorituskykyä edistävien fyysisten tekijöiden, kuten luonnollisesti korkeiden hematokriittitasojen, vuoksi. Millaista on treenata ja kilpailla heidän kanssaan?
SC: He ovat erittäin vahvoja, fyysisiä urheilijoita, mutta heillä on myös uskomaton henkinen voima. Heillä on niin monia vaikeuksia voitettavana – asioita, joita et koskaan ajattelisi. Heillä on esimerkiksi v altavia ongelmia passiviisumeiden kanssa, mikä voi todella hidastaa heitä [osa ongelmasta johtuu siitä, että jopa 4 000 eritrealaista pakenee kotimaastaan kuukausittain välttääkseen asepalveluksen ja ihmisoikeusrikkomukset]. Eritrealaiset tulevat tekemään kasvavaa vaikutusta ammattilaisten riveissä.
Cyc: Joukkueessa ei ole vain eritrealaisia. Nuori eteläafrikkalainen Louis Meintjes näyttää vahv alta mahdolliselta, vaikka hän vetäytyi kiertueelta ennen vaihetta 18 sairauden vuoksi
SC: Louis on hyvä ratsastaja ja osoitti sen viidennellä sijalla kiertueella [vaihe 12]. Mutta eivät vain afrikkalaiset ratsastajat auta joukkuetta – Tourilla meillä oli eteläafrikkalainen kokki, joka oli aivan fantastinen. Hänen nimensä on David Higgs. Hän on hieman julkkis kotimaassaan ja on työskennellyt useissa Michelin-tähdellä palkituissa ravintoloissa. Hän tarjosi palvelujaan vapaaehtoisesti työskennelläkseen Tourin tiimin kanssa. Tämä osoittaa, mitä MTN-kilpailut Ranskassa merkitsevät Etelä-Afrikalle ja koko mantereelle.
Cyc: Olet kiertueen viimeisellä viikolla. Miten kroppa kestää?
SC: On todella vaikeaa, kun saavutat minkä tahansa Grand Tourin tämän vaiheen. Fyysisesti tuoreutesi on kadonnut. Muista, että treenaan ja kilpailen usein paremmin väsyneenä, mutta menetät ehdottomasti huippunopeuden jatkuvasta laktaatin kertymisestä jalkoihin, joka kerääntyy irtautumisesta ja mäkistä.
Cyc: Entä kolmen viikon kilpailun henkinen puoli?
SC: Se on luultavasti suurempi ongelma kuin asioiden fyysinen puoli. Tour de France vaatii äärimmäistä keskittymistä pyörään. Jos sinä tai joku muu menettää keskittymiskyvyn, tapahtuu suuri romahdus. Joten sinun on pysyttävä päällä koko ajan, eikä se ole helppoa. Tämä tekee siitä erityisen vaikeaa sammuttaa, mikä voi vaikuttaa unirytmiisi. Itse asiassa unettomuudesta voi tulla yksi kiertueen suurimmista ongelmista, samoin kuin perheen kaipaamisesta.
Cyc: Perhe, joka on laajentunut tänä vuonna, kuulemme?
SC: Joo, tyttäreni on viisi kuukautta vanha ja kaipaan häntä ja vaimoani suuresti. Näin heidät Paussa [ensimmäinen lepopäivä], mutta sinä olet kilpailussa etkä ole täysin "sen mukana". Se ei ole helppoa minulle eikä heille. Tyttäreni on ollut jo kahdeksalla lennolla. Jotkut lapset eivät ole olleet niin monella lennolla 15-vuotiaana. Vain 10 päivän ikäisenä hän oli lentokoneessa. Joskus kysyt, pitääkö se paikkansa, mutta hän aina hymyilee ja nauraa, joten hän näyttää onnelliselta.
Cyc: Mitä tulevaisuus tuo Cummings-perheelle?
SC: Katsotaan kuinka jalat kestävät lopullisen aikataulun kiertueen jälkeen, mutta minulla on sopimus MTN-Qhubekan kanssa vuoden 2016 loppuun asti. On liian aikaista sanoa, mitä sen jälkeen tapahtuu, mutta Olen todella iloinen voidessani kilpailla näin vahvan joukkueen kanssa.
