Evie Richards puhui Cyclistille maailmancupin voittamisesta 20-vuotiaana ja sankaritovereidensa voittamisesta tässä prosessissa
Vaikka laskee jo alle 23-vuotiaiden cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailuja kämmenissään, Evie Richards (Trek Factory Racing) otti lyhyen uransa suurimman voiton naisten MM-kisoissa viime viikonloppuna Namurissa.
Alkaen kentän takaosasta 20-vuotias taisteli tiensä teknisen ja mutaisen radan läpi ja sijoittui 15 sekuntia maanmiehensä ja toiseksi sijoittuneen Nikki Brammierin (Boels-Dolmans) edelle.
Podiumin huipulla seisovan nuoren britin oli vaikea ymmärtää paitsi voittoa myös hänen ihailemiensa ratsastajien lyömistä.
Hänen Namurin päänahkojen joukossa olivat nykyinen maailmanmestari Sanne Cant (Beobank-Coredon) ja entinen maailmanmestari Pauline Ferrand Prevot (Canyon-SRAM).
'Kävelin dopingkontrolliin Sanne Cantin kanssa ja minun piti kertoa hänelle, että olin hämmästynyt, Richards myönsi.
'Se oli täysin surrealistista, Pauline [Ferrand Prevot] lähetti minulle viestin Instagramissa onnitellakseen minua, mikä on hämmästyttävää, koska hän on idolini. On hullua ajatella, että olen kilpaillut niillä ja voittanut heidät, koska näen ne jatkuvasti inspiraation lähteenä.'
Richardsin ilmaiseman järkytyksen ei pitäisi tulla yllätyksenä, ja on helppo unohtaa, että hän on edelleen U23-urheilija. Kuitenkin tämä nuorekas naiivius ja innokkuus kilpa-ajon suhteen on jotain, josta Richards uskoo auttavan häntä.
'Minulla ei ole mitään menetettävää. Otan riskit ilman paineita ja opin jokaisessa kilpailussa, johon osallistun, hän sanoi.
'Rakastan myös pyörän kantamista. Mitä enemmän pyöräilen ja sen ulkopuolella, sitä enemmän nautin siitä. Se on jännittävää.'
Takaa aloittaminen soitti Richardsin näkemyksellä siitä, miten kilpailu eteni. Vasta kun hän kuuli kilpailujulistuksen, hän tajusi, kuinka hyvin hän ajoi.
Richards lisäsi: 'Aloitus oli hidas, joten yritin nousta ylöspäin ja otin riskejä päästäkseni ylöspäin.
'Sitten kuulin mikrofonista lähtöviivalla, että GB-matkustaja oli nousemassa neljänneksi. Ajattelin itsekseni, että minun täytyy siirtyä ylös ja päästä tuon ratsastajan luo. Sitten he sanoivat, että ratsastaja olen minä, enkä rehellisesti sanottuna voinut uskoa sitä.'
Richards myönsi tehneensä virheitä viimeisellä kierroksella, mutta suurelta osin pystyi hallitsemaan teknisen radan maastopyöräilijäkokemuksensa ansiosta.
Tämä jo ennestään vaikuttava voitto on vieläkin merkittävämpi, koska polviongelmat estivät Richardsia kilpailemasta edellisenä päivänä Antwerpenissä.
Richardsin voitto oli kirsteenä erittäin onnistuneelle viikonlopulle brittiläiselle cyclocrossille. Richardsin lisäksi Tom Pidcock voitti miesten U23-kilpailun, Ben Tulett sijoittui nuorempien miesten kilpailussa kolmanneksi ja Brammier sijoittui toiseksi Richardsin jälkeen.
Ison-Britannian cyclocrossin äkillinen nousu on ollut havaittavissa, ja Richards selittää sen yhdestä asiasta, joukkuehengestä.
'En voinut uskoa sitä harjoitusleirillämme, mutta siellä oli 17 'cross-ratsastajaa. Se sai minut todella ylpeäksi ja oli niin siistiä pärjätä näin hyvin.
'Meillä on vain loistava joukkuehenki ja ilmapiiri on täydellinen nuorille ratsastajille vain hauskanpitoon.'
