Äskettäin kruunattu Commonwe alth Games XC -maastopyöräilyn mestari siitä, mikä häntä motivoi
Evie Richards on juuri voittanut kultaa vuoden 2022 Commonwe alth Games XC -maastopyöräilyssä hallitsevalla suorituksella, joka sai hänet etäisyyttä kilpailijoihinsa ja lisäsi XC-maailmanmestaruutta, jonka hän voitti 12 kuukautta sitten. Tapasimme Richardsin viime vuonna osana Cyclist’s 31 Inspirational Women -sarjaa, joka julkaistiin kansainvälisen naisten kuukauden kunniaksi. Richardsilla oli tuolloin jo Kansainyhteisön hopeamitali nimellään ja hän oli vakiinnuttanut asemansa yhdeksi maailman cyclocrossin nuorista huippulahjakkuuksista.
Evie Richardsista on tullut tuttu nimi maastopyöräilyssä, ja monet näkevät hänet ja Anna Kayn Helen Wymanin ja Nikki Brammeierin luonnollisina seuraajina cyclocrossissa.
Mutta 24-vuotiaalla Malvernista kotoisin olevalla miehellä on lisäys, sillä hän on myös taitava maastopyöräilijä. Evie voitti hopeaa maastohiihdossa 2018 Commonwe alth Gamesissa, ja äskettäin Espanjassa voitetun maailmancup-voiton jälkeen hänellä on toiveita Tokion olympialaisista.
Red Bullin sponsoroima urheilija, joka ratsastaa Trek Factory Racingissa, selvästi rakastaa kilpa-ajoaan, mutta on yhtä onnellinen nauttiessaan vain ulkona ystäviensä kanssa (koronavirussäännöt sallivat).
Evie Richards juhlii Kansainyhteisön kisojen kultamitalivoittoaan. Kuva: Stephen Pond / Stringer kautta Getty
Tämä monipuolisuus saattoi osittain johtua siitä, että Evie ei haaveillut ammattipyöräilijästä. Hän halusi vain löytää urheilulajin, jota hän voisi harrastaa olympialaisissa.
'Olen aina rakastanut olympialaisten katsomista ja unelmoin osallistumisestani niihin, Evie sanoo. Minua inspiroivat olympialaiset, kuten Jessica Ennis-Hill ja Tom Daley – myös Jonny Wilkinson, koska katsoimme paljon rugbya.
’Harrastin kaikkia lajeja, kunnes löysin sellaisen, jota voisin harrastaa olympialaisissa, mutta en koskaan katsonut pyöräilyä lapsena.
‘Itse asiassa, kun menin ensimmäisiin MM-kisoihini, ystävän piti opettaa minulle kaikkien ratsastajien nimet!’
Myös ystävien kautta Evie aloitti pyöräilyn alun perin ajettaessa ympäriinsä Malvern Hillsillä, jossa paikalliset ratsastajat, kuten Commonwe alth-maastopyörämestari Liam Killeen ja alamäen maailmanmestari Tracy Moseley, tarjosivat valmennusta.
Vaikka valmennus keskittyi hyvin paljon maastopyöräilyyn, Evie on osoittautunut yhtä taitavaksi cyclocrossissa. Hän voitti kaikkien aikojen ensimmäisen alle 23-vuotiaiden maailmanmestaruuden vuonna 2016 ja voitti sen sitten uudelleen vuonna 2018.
Hän on myös voittanut kaikki kolme kansallista U23-mestaruuskilpailua ja sijoittui seitsemänneksi äskettäisissä Cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailuissa, heti puolustavan mestarin Ceylin del Carmen Alvaradon jälkeen. Ei huono henkilölle, joka ei harjoittele cyclocross-kilpailuihin!
‘Ajan maastopyörän etusijalle, koska haluan päästä olympialaisiin, ja se on aina ollut unelmani. Kilpailen kaikissa maastopyöräkilpailuissa, ja sitten pidän pienen tauon ja käytän krossia osana suurta harjoittelua talvella.
‘Minusta tuntuu kuin olisin syntynyt kilpailemaan krossissa. Rakastan sitä, kuinka hullua kilpailu on, ja pidän sen kaaoksesta. Yhden vuoden haluaisin harjoitella paljon crossipyörälläni ja kilpailla sillä kunnolla.’
Asiat eivät kuitenkaan ole aina olleet helppoja Evielle. Hän asettaa itselleen kovia paineita, joita hänen on täytynyt oppia hallitsemaan psykologin avulla. Tämä itsensä aiheuttama painostus sai Evien kehittämään RED-S:n vuonna 2019. Se on syömishäiriö, joka vaikuttaa moniin urheilijoihin.
'Halusin vain voittaa niin kovasti, ja ajattelin, että tapa tehdä se oli olla kevyin. Asuin pohjimmiltaan omillani, enkä usko, että ketään tarttuisi siihen.
‘Kun muutin kotiin kolmen tai neljän vuoden jälkeen, äitini sanoi: "Voi luoja, olet niin luinen, sinun täytyy lihoa."
’Olen onnekas, että minulla on tukeva perhe, joka sai sen kiinni oikeaan aikaan ja auttoi minua. Vuonna 2018 aloin työskennellä [johtavan urheiluravitsemusterapeutin] Renee McGregorin kanssa, joka auttoi minua paranemaan.
’Muistan nähneeni monia lääkäreitä ja kysyneeni: "Minulla ei ole kuukautisia, sopiiko se?" Ja aina vastaus oli "Joo, se on hyvä, älä huoli siitä."
Aiheeseen liittyvä: Kuukautisten pyöräily: Ravitsemus-, harjoittelu- ja navigointioireet
‘Kun vartuin, urheilussa syötiin paljon sekaisin, joten halusit olla kuin joku, joka ei todellakaan ollut terve.
’Mielestäni on erittäin tärkeää saada apua, koska se voi pilata nuoren ratsastajan ja hänen uransa, jos hän ei täytä polttoainetta kunnolla nuoresta iästä lähtien.’
Haluaville maastopyöräilijöille Evie haluaa korostaa, että on tärkeää nauttia ratsastamisesta ja olla noudattamatta tiukkaa harjoitussuunnitelmaa nuorena.
’Olin erittäin onnekas, kun sain kuulua tähän poikien joukkoon ja ratsasimme paikkoihin ja tulimme nuotioon. Joskus ajelimme satunnaiseen Tescoon kilometrien päässä, ostimme jäätelöä, istuimme ulkoreunassa syömässä sitä ja ajoimme taas kotiin.
’Nuoressa tärkeintä on vain löytää kaveriporukka ja lähteä seikkailuun heidän kanssaan, vain tutkimaan paikkoja pyörälläsi.
’Saan paljon viestejä nuorilta, joissa kysytään, mitä harjoitussuunnitelmaa heidän pitäisi tehdä, ja mielestäni tuossa iässä pitäisi vain pitää hauskaa ystävien kanssa ja tehdä muistoja yhdessä. Jos haluat kilpailla, kilpaile keskenään.
’Se on niin tärkeää, koska monet ihmiset ovat niin ahdasmielisiä ja he harrastavat vain pyöräilyä. Se voi kestää vain niin kauan. Kun olet nuori, on parasta harrastaa niin paljon urheilua kuin mahdollista ja pitää vain hauskaa.’
Löydä loput pyöräilijän 31 inspiroivasta naisesta täältä, julkaistu ensimmäisen kerran maaliskuussa 2021 kansainvälisen naisten kuukauden kunniaksi.
Pääkuva: Justin Setterfield / Staff via Getty
