Joskus matkan parasta on pysähtyminen kahville ja kakulle
Louis Mallen vuoden 1962 dokumentissa Vive le Tour on upea kohtaus! jossa erilaiset ratsastajat hyppäävät pyöräiltään tehdäkseen rynnäkköä kahvilaan ja täyttääkseen paidan taskunsa vesipulloilla, oluella ja jopa samppanjalla. Ikään kuin Tourin suorittaminen villapaidoissa teräspyörillä, joissa on alaspäin vaipanvaihdekytkin, ei olisi ollut tarpeeksi vaikeaa, mutta siihen aikaan säännöt kielsivät ajajia vastaanottamasta juomia tiimiautoista.
Tänä päivänä kahvilatoiminta on paljon sivistyneempää. Kaikille intervalliharjoitteluille ja kestävyysajoille, kaikille niille chaingangeille ja mäkitoistoille, on yksi ajotyyppi, joka tarjoaa lohtua ja mukavuutta, jota me kaikki toisinaan kaipaamme, ja jossa poljinnopeus anastetaan makeisten avulla – kahvilaajelu.
Toisin kuin ammattilaiset joutuivat sietämään aikaisempien Grand Tours -kierrosten aikana, suosikkikahvilaan ajelu on yksi pyöräilyn ennenkuulumattomista nautinnoista. Säästä, k altevuuksista ja ponnisteluista hengähdystauon lisäksi tarjolla on toveruutta kakun ja kahvin kanssa, mahdollisuus keskusteluun, jota ei välitä hengitysvaikeudet tai huudot "Auto takaisin!"
'Pyöräilyn pitäisi olla sosiaalinen urheilulaji, ja muutaman tarinan jakaminen kahvin ja kakun ääressä on tärkeä osa sitä, sanoo kuntovalmentaja ja ravitsemusterapeutti Paul Bailey (www.fit4training.com), joka auttoi harjoittamaan Geoffia. Thomas hänen "Le Tour – One Day Ahead" -hyväntekeväisyysmatkalleen muutama vuosi sitten.
’Kahvilat auttavat myös uusia pyöräilijöitä edetmään lyhyistä matkoista pidempiin ponnistuksiin. Tauko on loistava, jotta pääset seuraavaan virstanpylvääseen.’
Kahvilassa oleskelun ihanteellinen kesto vaihtelee matkustajittain ja riippuu niinkin erilaisista tekijöistä kuin meteorologia – "pitäisimmekö odotella, kunnes sade lakkaa?" - ja aineenvaihdunta - "Anna minun sulatella tämä toinen pala suklaata kerroskakku'.
Mutta nyrkkisääntö on t=(dr + a)/4 + 2pr, missä t on kahvilassa vietetty aika minuutteina, dr on matkan kesto kahvilaan, a on ratsastajien keski-ikä ja pr on ammattiratsastajien lukumäärä täplikäs.
Kyllä, ammattilaisetkin rakastavat kahviloiden pysähdyksiä, varsinkin palautusmatkojen aikana. Mark Cavendish ja Alex Dowsett ovat vakituisia Blue Eggissä Essexissä, kun taas Steve Cummings oli vakituinen Eureka Cafessa Cheshiressä ollessaan Birkenhead North CC:n jäsen.
Eureka oli oma valintani kahvila viikonloppumatkoilla Pohjois-Walesiin, kun asuin Liverpoolissa. Chris Boardman oli myös toisinaan yksi värikkäistä klubipaidoista. Joimme noina aikoina puolituopin kuppeja teetä, krapula Louis Mallen elokuvan aikakaudelta, kun nesteytystä pyörällä pidettiin paholaisen työnä ja kahviin suhtauduttiin epäluuloisesti, koska se tuli purkista.
Eureka on palvellut pyöräilijöitä yli 80 vuotta ja väittää olevansa "maailman ensimmäinen ja paras pyöräilijöiden kahvila", mutta perinne voidaan jäljittää vielä pidemmälle.
National Cycle Museumin historioitsija Scotford Lawrencen mukaan ensimmäinen kirjattu tapaus kahvilamatkasta oli vuonna 1818, kun Goethe kuvaili päiväkirjassaan, kuinka hänen opiskelijatoverinsa ratsastivat "Paratiisipuistoon ja kahvilaan" saksaksi. Jenan kaupunki laufmaschisilla – edellisenä vuonna keksityt, polkimettomat, puiset "harrastushevoset" ja pyörän edelläkävijä.
Vuosisadan loppuun mennessä pyöräilijöiden tarpeita palvelevia kahviloita oli avattu ympäri Eurooppaa. Isossa-Britanniassa Cyclists Touring Club myönsi laatat "hyväksytyille" laitoksille, vaikka tämä ei estänyt joitain näyttäviä puutteita asiakaspalvelussa. Vuonna 1899 CTC nosti oikeudenkäynnin Hautboy-hotellia vastaan Ockhamissa Surreyssa, koska se kieltäytyi tarjoamasta lounasta naispyöräilijälle.
Pyöräilijä, CTC:n jäsen Lady Harberton, oli käyttänyt housuja, joihin hotellin vuokranantaja oli loukkaantunut. Lady Harberton karkotettiin hotellin baariin, jossa hän kieltäytyi syömästä, koska siellä oli miehiä tupakoimassa. Juttu hylättiin.
Pyöräilijöiden kahvilat olivat myös romanssin ja juonittelun pesäkkeitä. Lady Harbertonin kukkivat aiheuttivat skandaalin Surreyssa, mutta Ranskassa julkaistiin novelli, jossa matka yhteen Pariisin Bois de Boulognen monista "urheilukahviloista" johtaa aviorikokseen ja naishahmoon, joka pyöräilee yläosattomissa.
Kirjan, Maurice Leblancin Voici Des Ailes, on julkaissut englanniksi Veteran-Cycle Club nimellä Here Are Wings, jos Sean Kellyn omaelämäkerta ei olisi tarpeeksi raikas sinulle…
Ruokakin on tietysti tärkeää, vaikka jotkut kakut ovat parempia kuin toiset.
’Suklaakakku on pohjimmiltaan sekoitus sokeria ja rasvaa yhdessä herkullisessa annoksessa, Bailey sanoo. Erinomainen makuhermoille, mutta melko monimutkainen, jotta kehosi saa kaiken irti. Jos syöt kakkusi ja jatkat heti ratsastusta, käytät suurimman osan siinä olevasta sokerista energiatarkoituksiin.
'Istu kuitenkin vähän liian kauan, niin elimistösi on erittänyt paljon insuliinia, mikä saa sinut varastoimaan suurimman osan sokerista rasvana – sen rasvan päälle, joka on jo kakussa voista.. Taatelia, pähkinöitä ja kauraa sisältävät kakut voittaa aina sokerilla ja jauhoilla täytetyt kakut.’
Kahvilamatkojen suosimiseen on toinenkin syy – monet laitokset tukevat paikallista pyöräilyä. Säännöllisesti käyttämistäni kahviloista Stirlingin Corrieri's sponsoroi paikallisen seuran 10 mailin matkaa, kun taas The Bothy-kahvila Ballaterissa Aberdeenshiressä antoi 100 puntaa paikalliselle klubilleen, Torphins Typhoonsille, yksinkertaisesti siksi, että he ovat ystävällistä porukkaa, vaikka he tekisivätkin niin. joskus haisee vähän'.
Ehkä sopivin kunnianosoitus kahvilamatkalle tulee yhdeltä pyöräilyn avionrikkoj alta Maurice Leblancin edellä mainitussa romaanissa: En tiedä mitään niin herkullista, että se voisi tyydyttää nälän, jonka olet aiheuttanut käyttämällä omat lihakset.'
Vaikka hän saattoi viitata johonkin aivan muuhun…
