Wout van Aert vaihtaa mudan mukulakiviin toteuttaakseen unelmaansa Pariisi-Roubaix'n voittamisesta vuonna 2018, mutta pystyykö hän siihen?
Cyclocrossin maailmanmestari Wout van Aert vaihtaa cyclocrossin mudan Pariisi-Roubaix'n mukulakiviin - ja mahdolliseen mutaan - tänä sunnuntaina. 23-vuotias belgialainen ei ole salannut kunnianhimoaan voittaa pohjoisen helvetti, ja tämä vuosi on hänen ensimmäinen yritys.
Nykyinen cyclocrossin maailmanmestari rakensi kautensa eri tavalla kuin edellisinä vuosina, ja lyhensi kilpailuaikatauluaan ollakseen tuoreempi huhtikuulle ja johti Verandas Willems-Crelan ProContinental -tiimiään Paris-Roubaixissa.
Selvästi lahjakas ratsastaja, van Aert on jo osoittanut sellaisen henkilön kyvyt, joka voi voittaa "klassikoiden kuningattaren" vaikka hän on pian urallaan.
Hän on jo sijoittunut 10 parhaan joukkoon Tour of Flandersissa ja Gent-Wevelgemissa saaden melko vaikuttavan kolmannen Strade Bianchessa.
Voittavuus ja sen tekeminen ovat kaksi pitkälti eri asiaa, ja alla olemme tarkastelleet tärkeimpiä hänen tiellään olevia esteitä.
Tiimi
Vaikka Paris-Roubaix saattaa näyttää olevan jokainen mies itselleen, ja joissain suhteissa sitä onkin, vahva tiimi ympärilläsi voi olla elintärkeää. Katsokaa vain, kuinka Quick-Step Floors -tiimi on pyyhkäissyt Cobbled Classics -sarjan tähän mennessä tänä keväänä.
Tavallisten töiden lisäksi, jotka ovat tavanomaisten töiden hankkiminen autosta ja tuulessa suojaaminen, joukkuetoverin pitäminen mukanasi koko ajan voi olla kilpailun kann alta ratkaisevaa, jos saat pistoksen, mikä voi tapahtua milloin tahansa mukulakiviä.
Van Aertin mahdollisen menestyksen kann alta ratkaisevaa on veteraanijoukkuetoveri Stijn Devolder. Devolderilla on kaksi kertaa voittaja Flanderin kiertueella ja entinen top 10 -sijoittaja Roubaixissa, ja hänellä on kokemusta, joka van Aertilta puuttuu.
Vanha belgialainen on nyt 38-vuotias ja hän on jo saavuttanut paljon enemmän, mutta hänen välttämätön tietonsa saattaa kuitenkin osoittautua avainasemassa.
ProContinental-tiiminä Verandas Willems-Crelanilla ei ole ilmeistä vahvuutta isompien ja huonompien WorldTour-sisarustensa syvyydessä, ja tämä voi pohjimmiltaan olla van Aertin tuhoa.
Katso Team Sky, Quick-Step Floors ja jopa Bora-Hansgrohe - joka osti Daniel Ossin tänä vuonna - ja he osallistuvat kilpailuun useilla varasuunnitelmilla voittoa varten, ja kolme tai neljä ratsastajaa pystyy selviytymään. johtajan rooli.
Vernandas Willems-Crelanilla on vain yksi suunnitelma: Wout.
Etäisyys
Cyclocross-kilpailut ovat tunnin intensiivistä työtä alle 25 kilometrin matkalla. Paris-Roubaix on seitsemän tuntia taktista kilpailua, äkillisiä vauhdin muutoksia ja jatkuvaa keskittymistä 260 km:n yli.
Nämä kaksi tieteenalaa ovat eri maailmoja toisistaan, ja ne voivat aiheuttaa nuoren belgialaisen tielle suuren kolhun.
Nämä epäilykset, jotka liittyvät van Aertiin ja hänen kykyynsä ajaa useita tunteja, vaientuvat puhuessamme. Hän ratsasti vahvasti Flanderissa ja Gent-Wevelgemissa, ja etäisyydellä ja aika satulassa näytti olevan vain vähän vaikutusta 23-vuotiaaseen.
Tällä hyvässä kunnossa olevalla harjalla, jolla van Aert on ajanut helmikuun cyclocrossin maailmanmestaruuskilpailujen voittamisen jälkeen, voi jatkua vain niin kauan.
Kahden vastakkaisen tavoitteen tasapainottaminen: Roubaix-voitto huhtikuussa ja cyclocrossin maailmanmestari helmikuussa, voisi olla askel liian pitkälle van Aertille tänä vuonna.
Voiko tämän sunnuntain matka helvetin läpi olla Woutille askel liian pitkälle?
Kokemus
Paris-Roubaix'n voittaminen ensimmäisellä yritykselläsi ei tapahdu. Se vie vuosia ajamista mukulakivillä, lähestymistavan parantamista ja onneasi.
Merckx, Boonen, De Vlaeminck, Museeuw yrittivät kaikki ennen kuin ottivat ensimmäisen voittomukulansa. Mat Haymanilla kesti 15 yritystä voittaa Paris-Roubaix, hänen ainoa WorldTour-voittonsa.
Tämä on van Aertin ensimmäinen yritys Roubaixin kunniaan, eikä historia todellakaan ole hänen puolellaan. Paras tapaus on katsoa toista moninkertaista cyclocrossin maailmanmestaria, josta tuli maantieratsastaja Zdenek Stybar.
Tšekin ensimmäisessä Roubaixissa näytti siltä, että hän uhmasi todennäköisyyksiä. Johtavassa triossa Fabian Cancellaran ja Sep Vanmarcken kanssa Stybar näytti olevan taattu palkintokorokkeelle pahimmillaan, ilmiömäinen tulos debutantille.
Kuitenkin hetken huonon onnen ja keskittymiskyvyttömyyden jälkeen ratsastaja osui katsojaan Carrefour de l'Arbella. Hän sijoittui kuudenneksi.
Taito
Entiset cyclocross-ratsastajat pärjäävät usein Pariisi-Roubaix'n mukulakivillä. Edellä mainittu Stybar on sijoittunut kahdesti toiseksi, kun taas Lars Boom otti Tour de Francen vaiheen vieraillessaan Roubaix-tiellä vuonna 2014.
Van Aert ei ole cyclocrossin kyvykkäin pyöränkäsittelijä, mutta siirrä hänet tielle, niin hän yksinkertaisesti pystyy ohjaamaan itseään paremmin kuin useimmat.
Cyclocross vaatii jatkuvia pieniä muutoksia linjaasi joko hiekassa tai mudassa. Roubaix'n mukulakivi vaatii samaa ratsastaj alta, joten van Aertin pitäisi tuntea olonsa mukavaksi täällä.
Jos sataa, van Aertin mahdollisuudet kasvavat varmasti. Tällä hetkellä mukulakivissä on mutaa, joka voisi sopia vain nuorelle ratsastajalle ja pelata suoraan hänen käsissään.
Meillä ei ole ollut märkää Roubaixia vuoden 2002 jälkeen, mutta jos taivaat avautuvat tänä vuonna tai nykyiset mutaiset olosuhteet eivät kuivu, odota van Aertin olevan yksi niistä, jotka hyötyvät petollisista olosuhteista.
Ehkä ensi kerralla
Vain 23-vuotiaana van Aertilla on koko ura edessään. Saavutettuaan paljon cyclocrossissa lyhyessä ajassa näyttää todennäköiseltä, että hän siirtyy pian maantielle.
On epätodennäköistä, että van Aert voittaa Roubaixin tänä vuonna, liian monta kerroinpinoa häntä vastaan.
Jos belgialainen kuitenkin siirtyy maantielle ja oletettavasti allekirjoittaa yhden maailman suurimmista maantiejoukkueista, se on varmasti hänen ulottuvillaan tulevaisuudessa.
Raaka lahjakkuus, voima ja taidot ovat olemassa pyöräilyn vaikeimman yksittäisen kilpailupäivän voittamiseksi, mutta ehkä ei vuonna 2018.
Kuvan luotto: Verandan Willems-Crelan Twitter-sivu
