Kun Froome aikoo palata kilpailemaan Ruta del Solilla, kysymme, rikkooko Team Sky omia sääntöjään
Chris Froome aloittaa kautensa 2018 Ruta del Solilla 14. helmikuuta huolimatta siitä, että hän on UCI:n johtaman antidopingtutkimuksen kohteena.
Huolimatta ratsastajan kehotuksista vetäytyä kilpailusta, kunnes tapaus on saatu päätökseen, Froome ja hänen tiiminsä ovat päättäneet jatkaa kilpaa väittäen syyttömyytensä hänen kielteisestä analyyttisestä löydöstään salbutamolille vuoden 2017 Vuelta a Espanassa.
Vaikka Froome ajaa Espanjassa ensi viikolla ei ole ristiriidassa minkään UCI:n sääntöjen kanssa ja ratsastajalla on oikeus jatkaa kilpailua, kunnes päätös on tehty, se herättää kysymyksiä siitä, vaarantaako Team Sky omansa säännöt tähtiratsastajansa vuoksi.
Sergio Henaon tapaus
Keväällä 2016 Team Skylle esitettiin tapaus, joka ei ole kovin erilainen kuin mitä he kohtaavat tällä hetkellä. UCI ja Pyöräilyn antidopingsäätiö otti yhteyttä kolumbialaiseen kiipeilijään Sergio Henaoon koskien hänen urheilijan biologista passiaan (ABP) koskevia huolenaiheita. Hän ilmoitti ratsastajalle, että he tutkivat "mahdollista antidopingsäännösten rikkomista".
UCI ja CADF pyysivät Henaolta lisätietoja hänen ABP-arvoistaan, jotka toimitetaan urheilijapassien hallintayksikön riippumattomien asiantuntijoiden tarkastettavaksi. Tämä operaatio on Maailman antidopingviraston johtama.
Huhtikuussa avattu tutkimus oli päättynyt toukokuun loppuun mennessä, ja UCI päätti, että se ei enää jatka Henaon biologisten passitietojen tarkastelua, jossa todettiin: Riippumattomat asiantuntijat tulivat siihen tulokseen, että ei ole perustetta jatkaa eteenpäin.'
Tutkinnasta huolimatta Henao ei antanut positiivista huumetestiä. Ratsastaja ei myöskään palauttanut kielteistä analyyttistä löytöä. Siitä huolimatta Team Sky päätti vetää Henaon pois kilpailusta tutkimuksen ajaksi.
Koskien Henaon vetäytymistä kilpailusta, tallipäällikkö Dave Brailsford kommentoi: "Tämä on joukkueen käytäntö, jos ja kun tällainen virallinen prosessi alkaa."
Kaksi vuotta eteenpäin helmikuuhun 2018. Chris Froomea tutkitaan parhaillaan Vuelta a Espanassa viime vuoden syyskuussa palanneen astmalääkkeen salbutamolin "haitallisen" lääketestin vuoksi.
32-vuotiaan miehen virtsanäytteessä oli kaksinkertainen määrä ainetta. Jos hän ei pysty antamaan sopivaa selitystä tälle löydökselle, hänelle voidaan määrätä kahden vuoden kilpailukielto.
Hänen, hänen tiiminsä ja joukon lakimiehiä uskotaan nyt keräävän todisteita sen osoittamiseksi, että tämä haitallinen löydös johtui lääketieteellisestä poikkeavasta. Sillä välin on raportoitu, että Legal Anti-doping Services on jo lähettänyt tapauksen UCI:n antidopingtuomioistuimeen.
Tutkinnan edetessä suljettujen ovien takana Team Sky julkaisi Froomea koskevan lausunnon eilen aamulla. Ilmoitettiin, että nelinkertainen Tour de France -mestari aloittaisi vuoden 2018 kautensa Ruta del Solissa.
Lausunnossa, joka sisälsi sekä Froomen että Brailsfordin sanoja, viitattiin useaan otteeseen tilanteen ratkaisemiseen "mahdollisimman pian", mutta kumpikaan ei maininnut sitä tosiasiaa, että Froome kilpailisi WADA:n ja UCI:n tutkinnan aikana.
Brailsford ei viitannut "joukkuepolitiikkaan", joka otetaan käyttöön, kun ratsastajaa vastaan aloitetaan muodolliset menettelyt ja jota käytettiin Henaon vetämiseen kilpailusta vuonna 2016, kun UCI ja CADF tutkivat sitä.
Itse asiassa Brailsford ei viitannut suoraan kysymykseen Froomen palaamisesta kilpa-ajoon, mikä oli epätavallisen lyhyt lausunto jollekin, joka on yleensä niin itsevarma ja sanallinen puhuessaan medialle.
Team Sky näyttää tyytyväiseltä salliessaan Froomen ottaa lähtöviivan Espanjassa ensi viikolla, mitä he eivät halunneet tehdä Henaon kanssa huhtikuussa 2016.
Froome-tapaus ja Henao-tapaus eivät tietenkään ole peilikuvia toisistaan, sillä edellinen tuottaa ainutlaatuisen testituloksen ja jälkimmäinen joutuu selittämään epäilyttäviä tuloksia. On kuitenkin selvää, että molemmat olivat tai ovat parhaillaan UCI:n tutkittavana antidopingrikkomuksesta.
Joten tämä herättää ilmeisen kysymyksen: Onko Team Sky muuttanut politiikkaansa dopingrikkomusten vuoksi tutkittavien kilpa-ajajien suhteen vai onko kyse vain siitä, että eri ratsastajiin sovelletaan erilaisia sääntöjä?
Pyöräilijä otti Team Skylta kommentin, mutta virallinen vastaus oli, että he eivät halunneet kommentoida tällä hetkellä.
Koska Cyclist pyysi kommenttia Team Skylta, joukkueen päällikkö Dave Brailsford on kommentoinut tilannetta osallistuessaan Kolumbian Oro y Paz -kilpailuun.
Kun paikalliset toimittajat olivat kysyneet päätöksestä antaa Froomen jatkaa kilpaa, hän kommentoi: 'Nämä kaksi tilannetta ovat melko erilaisia.'
'Teimme Sergion kanssa testejä, joissa hän palasi Kolumbiaan, mutta tilanne Chrisin kanssa on… häntä ei ole tällä hetkellä syytetty mistään, häntä on vain pyydetty antamaan tietoja, ja niiden pitäisi olla luottamuksellisia..' Brailsford lisätty.
Pidämme kiinni UCI:n säännöistä – niiden säännöistä. Urheilun säännöt ovat olemassa, me noudatamme sääntöjä, joten olemme tehneet tässä tilanteessa päätöksen, joka meillä on.'
