Suorapuheinen ranskalainen jatkaa Team Sky -kohtaista kritiikkiään kiertueen lähestyessä yhä lähempänä
Sanasota Bernard Hinault'n ja Team Skyn välillä on jatkunut, kun viisinkertainen Tour de France -mestari on vahvistanut kantansa Chris Froomeen ja todennut nyt, että puolustavalla mestarilla "ei ole paikkaa" tulevalla kiertueella.
Ranskalaisen L'Equipen raportoimana Hinault lisäsi mielipidettään Froomesta toteamalla, että 'En usko, että hänellä on paikkaa kilpailussa.
'Hänen testitulos oli positiivinen. Miksi Alberto Contador tuomittiin samoista olosuhteista, kun Froome ei ole vielä tuomittu?'
Hinault ehdotti sitten, että Tom Dumoulin (Team Sunweb), joka sijoittui äskettäin Giro d'Italiassa Froomen jälkeen toiseksi, johtaisi mielenosoituksia, jotka koskivat Froomen kykyä kilpailla tutkimuksen aikana.
Tämä uusin hyökkäys tapahtuu viikko sen jälkeen, kun suorapuheinen bretoni kutsui pelotonia protestoimaan Froomen läsnäoloa kiertueella kieltäytymällä kilpailemasta.
Hän kritisoi myös UCI:tä ja ehdotti, että päätös olisi pitänyt jo tehdä.
Tämä pakotti Team Skyn vastaamaan, kun brittiläinen WorldTour-tiimi ilmaisi pettymyksensä Hinaultin kommentteihin, joissa heidät leimattiin "vastuuttomiksi ja huonosti perillä" ja vahvistivat samalla, että entinen ratsastaja toisti "jälleen kerran tosiasiallisesti vääriä kommentteja"..'
Nykyinen puolustava mestari ei ole vielä vastannut suoraan Hinaultin kommentteihin, vaikka hän totesi Sky Sports Newsin haastattelussa, että hän "ei tehnyt mitään väärää" ja että hänellä "on oikeus kilpailla".
Froomea tutkitaan parhaillaan salbutamolin kielteisestä analyysilöydöstä vuoden 2017 Vuelta a Espanassa, jossa hän palautti testin, jossa on kaksinkertainen aineen laillinen raja.
Tämä on johtanut urheilun edustajien, kuten Hinaultin, vaatimaan Froomen välitöntä pelikieltoa, mutta UCI:n sääntöjen mukaan Froomella on täysin oikeus jatkaa kilpailua, kunnes päätös on tehty.
Tällä hetkellä tutkinnan uskotaan olevan UCI:n käsissä, jonka uskotaan arvioivan yli 1 500 sivua Froomen, Team Skyn ja heidän asianajajatiiminsä esittämiä todisteita.
Tutkinnan aikana Froome on jatkanut kilpailuaikatauluaan, kuten hänen sallitaan tehdä, kuten tavalliseen tapaan ottaessaan historiallisen Giro-voiton viime kuussa mahtavan yksinhyökkäyksen jälkeen Colle dell Finestreen.
Asioiden nykytilanteessa Froome lähtee Tourin lähtöviivalle lauantaina 7. heinäkuuta Vendeen alueella Ranskassa, kun hän pyrkii historian viidentenä ratsastajana voittamaan viidennen keltaisen paidan.
