Oli muutama selkeä syy siihen, miksi vuoden ensimmäinen mukulakiviklassikko ei ollut niin jännittävä
Tämä viikonloppu herätti monille pyöräilykauden todellisen alun lauantaina Omloop Het Nieuwsbladilla. Tämä mukulakivinen yhden päivän klassikko tuottaa yleensä sähköistä kilpailua ja nostaa tulevan Flanderin kiertueen odotuksen käsin kosketeltavalle tasolle.
Vaikka Michael Valgrenin (Astana) ovela hyökkäys johti vaikuttavaan yksinvoittoon, en voinut olla tyytymätön tämän vuoden kisaan.
Viime vuosien trendiä vastaan, vuoden 2018 Omloop ei tuottanut ilotulitteita rakastetuilla mukulakivikiipeilyillä tavallisten syyllisten välillä, joita olemme tottuneet näkemään.
Alla on pieni katsaus siihen, miksi tämä tavallisesti kiehtova kilpailu on saattanut jäädä meihin kaikkiin.
Jos se ei ole rikki, älä korjaa sitä
Paperilla Omloop Het Nieuwsblad muutti reittiään maaliin jäljitelläkseen Flanderin kiertueen vuodelta 2011 ja sitä aikaisemmalla tavalla, olisi pitänyt tuottaa jännittävää kilpailua. Muur van Geraardsbergenin ja Bosbergin mukulakivikiipeilyduo yleensä tuhoaa pelotonin.
Tänä vuonna se jäi kuitenkin hieman tyhjäksi. Käänny vain tilastoasiantuntijan ja pyöräilytoimittajan Cillian Kellyn puoleen, joka tuotti mielenkiintoisia lukuja tämän viikonlopun kilpailusta.
Ainoastaan toisen kerran kahteen vuosikymmeneen, 50 parasta sijoittui kilpailussa minuutin sisällä kilpailun voittajasta, tässä tapauksessa Valgrenista.
Lisäksi 56 ratsastajaa onnistui ylittämään linjan 15 sekunnissa siitä, kun astanalainen mies rikkoi trendin, jonka mukaan vain kourallinen pääsi maaliin lähellä lopullista voittajaa.
Näyttää siltä, että mukulakivittömän Wolvenbregin ja Lebergin edellinen maali päättyi mukulakivillä Molenbergilla tuottaneen mielenkiintoisemman lopputuloksen, joka merkitsi enemmän hyökkäyksiä ja houkutteli enemmän ratsastajia pois odottamasta.
Et voi muuttaa säätä
Sep Vanmarcke (EF-Drapac) yritti kaikkensa valaista kisaa Kappelmuur-kiipeilyllä. Hän onnistui käyttämään aikaa jahtaamaan hyökkääjien joukkoa, mukaan lukien puolustava mestari Greg Van Avermaet (BMC Racing) ja kolminkertainen cyclocrossin maailmanmestari Wout van Aert (Verandas Willems-Crelan).
Vanmarcke, johon liittyi pirteä Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), yritti kaikkensa saada jotain tapahtumaan ennen finaalia, mutta katkera vastatuuli mitätöi vain muutaman ratsastajan hyökkäyksen.
Kilpailun jälkeen Stybar pakeni tuulen mukana, sillä hän oli tärkeässä roolissa kilpailun konservatiivisessa luonteessa. Van Avermaet, Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), Tim Wellens ja Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) yrittivät kaikki yksin hyökkäyksiä, mutta voit sanoa, että tuuli oli aivan liian voimakas yksilöllisen kunnian päivään.
Valgren onnistui lopulta pakenemaan yksin, mutta tämä saavutti vain alle 2 km:n, ja hän onnistui pysymään riehuvan pelotonin edellä.
Lauantain Omloop Het Nieuwsblad osoittautui täydelliseksi esimerkiksi siitä, kuinka sää voi neutraloida kilpailun.
Ei Peteriä, ei juhlia
Peter Saganin (Bora-Hansgrohe) päätös jättää väliin mukulakivisten kilpailujen avausviikonloppu vaikutti varmasti kilpailun jännittämiseen.
Kolminkertainen maailmanmestari ei ole koskaan voittanut tätä avausklassikkoa, mutta hän on ollut päähenkilö kahdessa edellisessä versiossa ja sijoittui toiseksi Van Avermaetin jälkeen vuosina 2016 ja 2017.
Slovakian ympärillä on väistämättä ilmapiiri hänen kilpatyylissään, että hän hyökkää ennen finaalia riippumatta siitä, onko se oikea päätös.
Tämä kärsivällisyyden puute tekee kaikista kilpailuista Saganin jännittäviä, siksi hänen pyöräilynsä suurin supertähti. Joten hänen päätöksensä jättää Omloop väliin ensimmäistä kertaa vuoden 2015 jälkeen tarkoitti, että kilpailusta puuttui luonne, joka yleensä sytyttää jännityksen "pyöräilykauden todellisessa alussa".
Ei suoraa lähetystä naisten kilpailusta
Onko tämä järjestäjien, Flanders Classicsin tai televisioyhtiöiden Sporzan ja Eurosportin vika, en ole varma.
Yksi syy, miksi tämä tavallisesti jännittävä mukulakiviklassikko ei onnistunut, johtui naisten rinnakkaisen kilpailun olemattomasta tv-lähetyksestä.
Christina Siggaardin yllätysvoitto välitettiin pyöräilymaailmaan vain kilpailuradion kautta ja toimittajien optimistisessa live-twiitissä kilpailussa.
Erityinen pettymys, kun otetaan huomioon miesten kilpailua käsittelevän televisiomedian määrä.
Tämä teema on aivan liiankin tuttu pyöräilyfaneille, koska näyttää siltä, että naisten suurkilpailujen live-lähetykset eivät ole saavuttaneet vaadittua tasoa.
Naisten kilpailu päättyi, kun miesten kilpailu oli vielä 50 km päässä maalista, eikä juurikaan tapahtunut juurikaan jännittävää kilpailua.
Tottakai olisi ollut järkevää näyttää naisten kilpailun nauhoittava maali, kun miesten kilpailu oli vielä niin kaukana päätöksestään, mutta ei selvästikään.
