Märkä ja kylmä päivä Wembleyssä, ensimmäinen kilpailukokemukseni oli todellinen silmien avaaja
Oli satanut koko päivän. Pysyvä vesi kiertoradalla oli saavuttanut mitattavissa olevan tilan, ja useat viemärikannet kiilsivät kuin ilkeän konnan kultahammas. Kaksi aikaisempaa kilpailua oli keskeytetty useiden kolarien vuoksi, ja oma kilpailumme oli työnnetty taaksepäin paeta pahimmasta säästä.
Tämän oli tarkoitus olla hauska johdatus siihen, mitä kilpapyörä on, mutta miehen terävästä keskittymisestä oikeaan keskitelineeseeni ja äänekkäästä lähtölaskennasta sain vaikutelman, että se olisi kaikkea muuta kuin.
The Tour Series eteni toiseksi viimeiselle kierrokselleen viime yönä: noin kilometrin pituinen lenkki v altavan Wembley-stadionin varjossa.
Navigoidessasi kapeita katuja, ampuit stadionille sisään ja pois näkyvistä kentän todellisella testillä, teknisten nurkkien lisäksi Wembley Wayn ylämäkeen ja laskeutumiseen.
Maku kisasta
Ennen naisten ja miesten ammattilaiskilpailujen varsinaista karkeutta myöhään illalla, järjestäjät olivat päättäneet antaa amatööreille maistaa kriteeriajoa Britanniassa isännöimällä lyhyen viestikilpailun paikallisille joukkueille, kilpailun sponsoreille. asiasta.
Koska en ole koskaan päässyt pyöräkilpailun lähtöviivalle, en voinut olla nostamatta käteni pystyyn, kun toimistolla kierrettiin tiedustelu "kuka sen mielestä".
Olin innoissani. Pyöräilyn kilpailutekijä oli jotain, jota en ollut koskaan kokenut. Olin suorittanut oudon paikallisen keskiviikko-illan 10 mailin aika-ajon, mutta siitä puuttuu todellisen kilpailun adrenaliini.
Paikallinen 10 tarkoittaa yleensä enemmän liikenteen välttämistä vilkkaalla A-tiellä.
Joten tuli päivä, jolloin tiesin kilpailevani, enkä voinut olla tuntematta, että edessäni oli säälittävää harhaa.
Märkä tiet
Kun aamulla oli kuivaa, taivaat avautuivat lounasaikaan eivätkä pysähtyneet. Sateen jyskyttävän sateen mukana kuului silloin tällöin ukkosen jylinää ja salamannopeaa.
Kun saavuin Wembleylle vain noin tunti ennen lähtöviivalle lähtöä, näytti siltä, että tämä sää olisi tullut jäädäkseen.
Rata oli liukas ja sen kierteinen luonne aiheutti veden laskeutumisen kuoppiin, mikä loi esteradan tuleville kilpailuille.
Tapaamme muun vierastiimini, joidenkin muiden toimittajien kanssa, joista meillä kaikilla oli vähän kilpailukokemusta, meille kerrottiin kilpailun säännöt.
Jokainen ratsastaja teki yhden kierroksen ennen luovuttamista joukkuetoverilleen. Viestin viimeisen osuuden suorittaa ammattiratsastaja.
Hermoni kehittyivät tässä vaiheessa, koska saavuimme vain minuuttien kuluttua alusta. Kiertelimme radalla tarkkailukierroksella. Wembleylle johtavassa rampissa vesi valui alas ja sen yhdensuuntainen laskeutuminen oli kuin luistinrata.
Kierteen takaosa oli suurelta osin epätasainen ja viimeisellä 150 metrillä oli kaksi nopeushäiriötä.
Kun rullasimme lähtöön, meidät esiteltiin ammattiratsastajallemme, mikä auttoi jonkin verran laskemaan sykettäni. Tiimillemme oli myönnetty eniten palkittu ratsastaja, 12-kertainen paralympiakultamitalisti Dame Sarah Storey.
Peltoni tulla viimeiseksi alkoivat laantua.
Ensimmäinen ratsastaja
Kaiken hengessä tarjouduin vapaaehtoiseksi ensimmäiseksi ratsastajaksemme. Tee se ohi sen sijaan, että pelaat kiinni myöhemmin kilpailussa. 10 ratsastajaa asettui lähtöön tien toisella puolella, sateessa, joka ei ollut vielä laantunut.
Edessä oleva tie vapautettiin valokuvaajista, mikä oli hetkellisesti antanut minulle mahdollisuuden tuntea oloni korkeammalle asemalleni, enkä aloittelijana, joka todella olen.
Ajastin tapahtui, ja polkimet napsahtivat pois.
Kaksi ensimmäistä kulmaa otettiin suurella varovaisuudella. Kaksi ratsastajaa pommitti ulkolinjaa, joka nousi eteenpäin 180 asteen kulmaan rampille.
Betonilaattoja kiipeämässä tunsin takapyörän kalanpyrstöni noustessani satulasta. Minun piti keskittyä säilyttämään tasapainoni, enkä voinut antaa itselleni edes vilausta stadioniin.
Kun osuimme pankin huipulle, edessä iski katastrofi, kun kolmas pyörä näki hänen pyöränsä luisuvan alta. Tämä sai meidät perässä muuttamaan kurssia ja ottamaan pitkän matkan alaspäin. Kun hyppäsimme alas, käteni olivat täynnä jarruvipua, mikä mahdollisti raon muodostumisen juuri eteen.
Kulman kiertäessä tie tasoittui, jolloin sain venytellä jalkojani jahdaten pelottomia laskeutujia, jotka olivat saaneet marssin kimppuuni.
Neuvotellessani tiukkoja mutkia, lautojen jyrähdys antoi minulle lisävauhtia, kun nappasin johtajat takaisin.
Vasen ja oikea, olin taas kuuloetäisyydellä kommentaattorista, joka kutsui meitä kotiin. Laudat jatkoivat paukumista, kun sprintimme 150 metriä viestikumppaneihimme.
Heti kun saavutimme huippunopeuden, nykimme jarruja pysähtyäksemme ajoissa, jolloin yksi ratsastaja luisui pois kuin Bambi.
Tagin kumppanini ja annoin itselleni hetken hengähtää, kun istuimme keskellä laumaa, viidenneksi kymmenestä joukkueesta.
Tallitoverini kilpaili ympäriinsä, joista yksi ei kyennyt välttämään vuotoa, ennen kuin Storey otti ruorin viimeisellä kierroksella. Pyörittyään linjan yli Storey oli tuonut meidät kotiin viidenneksi, kunnioitettavalla sijalla.
Reitillä minusta tuntui, että pyöräni oli työnnetty äärirajoille ja että olin suurimmassa nopeudessa suurimman osan radasta. Mitä tahansa nopeammin ja olisin ollut lattialla.
Miesten ja naisten ammattilaiskilpailun os alta en olisi kuitenkaan voinut olla naiivimpi.
Tom Pidcock matkalla voittoon. Kuva: SWpix
Leikkaus yli
Ed Clancyn ja lopullisen voittajan Tom Pidcockin k altaiset ottivat mutkat kaksinkertaisella nopeudellani, ottamatta huomioon edes jarrujen kosketusta.
Polvet alas, heidän pyöränkäsittelynsä painettiin äärimmilleen, mutta niitä ei suurelta osin havaittu kerjäävän toisin kuin omani muutama tunti aiemmin.
Kaikki unelmat kilpa-kriteereistä murskautuivat, kun näin mestarin työssä. Radalla kilpaileminen oli jännittävä kokemus, mutta olin kaukana siitä, että voisin kilpailla tosissani.
Tästä huolimatta kilpailun voittaja ja moninkertainen maailmanmestari Pidcock kohtasi lattian puolivälissä pystymättä pysymään pystyssä märässä, kun taas minä pysyin pystyssä koko ajan.
