Takaisin peräkkäiset vaihevoitot Welshman-lippiksille merkittävästä toimintapäivästä
Geraint Thomas (Team Sky) voitti toisen peräkkäisen etappinsa 2018 Tour de Francessa Alpe d'Huezin huipulla ja voitti viiden miehen sprintin linjaan ja päätti uskomattoman päivän toiminnan Alpeilla.
Kun Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) kaatui kolarissa viimeisellä 4 km:llä, johtavat GC-ehdokkaat kävivät kiehtovan taistelun kunniasta viimeisillä kilometreillä, mutta Thomas oli viimeinen mies, joka seisoi linjalla. voitti Tom Dumoulinin (Team Sunweb), Romain Bardetin (AG2R La Mondiale) ja Chris Froomen sprintissä.
Nibali toipui törmäyksestään maaliin johtajien näköetäisyydellä, mutta Nairo Quintana (Movistar) pudotettiin nousun puolivälissä jättäen hänen toiveensa voittaa kilpailu.
Irtautuneen ryhmän varhainen hyökkäys oli nähnyt hollantilaisen Steven Kruijswijkin viettäneen suurimman osan päivästä virtuaalisessa keltaisessa paidassa, mutta lopulta hän kelautui vain 3 km:n päähän, kun vauhti suosikkien joukossa nousi.
Vaiheen 12 tarina
Col de la Madeleine… Col de la Croix de Fer… Alpe d’Huez. Kolme nousua, jotka on kudottu Tour de Francen kansanperinteen kankaaseen, ja kaikki kolme kohtaavat vaiheessa 12, kolmantena kolmesta peräkkäisestä päivästä Alpeilla.
Tänä päivänä puhutaan paljon siitä, mitä Tourin on tehtävä tehdäkseen kilpailusta jännittävämpää ja arvaamattomampaa, mutta harvat olisivat eri mieltä siitä, että tämän k altaiset vaiheet ovat kiertueen parhaat puolet.
Niin monet ammattilaispyöräilyn suurimmista nimistä ovat valloittaneet ja valloitetut näillä pyhitetyillä teillä ja vieriessään Bourg-Saint-Mauricesta lämpimässä auringonpaisteessa, 175 km rangaistusta odottaessa, ratsastajia oli paljon. tarvitsevat oman uraa määrittävän suorituksen, jos he katkaisivat Team Skyn hallitsevan aseman tämän vuoden kilpailussa.
Skyn taktiikka toimi lähes täydellisesti eilen, tuoden Thomasille vaihevoiton ja keltaisen paidan sekä myöhäisen Froomen menestymisen, joka jätti melkein kaikki hänen kilpailijansa hämilleen.
Kuitenkin niin paljon kuin Sky oli ratsastanut hyvin, Bardetin, Quintanan ja Nibalin k altaiset joutuivat ottamaan osan syyllisyydestään Skyn käsiin taktisesti. Näky, kuinka kolmikko katsoi toisiaan viimeisellä nousulla, jotka eivät halunneet työskennellä yhdessä yhteistä vihollista vastaan, on varmasti parantanut Skyn moraalia yhtä paljon kuin mikä tahansa, mitä he itse pystyivät tekemään pyörällä.
Suojausvetojen aika oli siitä huolimatta ohi. Jos joku oli ratsastanut eilen sisällään ja antanut Skyn tehdä kovaa työtä pitääkseen jotain varassa, tänään oli päivä todistaa se.
Paljon ajattelemisen aihetta ensimmäisten kilometrien aikana, kun kisa kävi läpi tavanomaisen jatkuvasti kehittyvän hyökkäys- ja vastahyökkäyksensä niiltä, jotka haluavat päästä päivän varhaiselle tauolle.
Ajaa oli 30 km ennen 25,3 km Col de la Madeleinen (hevosluokka, 6,2 % keskiarvo) alkua, jonka loppuun mennessä oli tehty vahva 26 ratsastajan valinta.
Niiden joukossa olivat Alejandro Valverde (Movistar), Robert Gesink ja Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) sekä sarjamurtautuneita kuten Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) ja Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors).
Pidätysasema
Takana Sky otti tavanomaisen asemansa pelotonin etuosassa. Eroa pidettiin noin kahden minuutin kohdalla suurimman osan matkasta Madeleinen yläpuolelle, mutta Wout Poelsin ja Luke Rowen alkaessa kamppailla vauhtia hidastui hieman. Alko Sky maksaa heidän säälimättömästä tahdistustaan asioiden edessä? Aika näyttää.
Madeleinen huipulla Alaphilippen räjähdysmäinen sprintti varmisti toisen hatun pisteitä etsiessään pilkkuja, Barguil oli toinen ja Serge Pauwels (Dimension-Data) kolmas. Peloton seuraa perässä paljon rauhallisemmalla tahdilla noin 2'45 tuumaa myöhemmin.
Col de la Croix de Fer (29 km, 5,2 %) näytti suurelta päivän toiseksi suurena nousuna, mutta ensin kilpailun piti neuvotella vain 3,4 km pitkien Lacets de Montvernierin tiukkojen vaihtojen välillä. keskimäärin 8,2 %, mikä riittää ansaitaksesi sen 2nd luokan nousustatuksen.
Itse tuntemistaan syistä Pierre Rolland (EF Education-Drapac) oli päättänyt mennä yksin taukoryhmästä ja nousi huipulle 30 sekuntia erossa entisistä kumppaneistaan, jota johti – väistämättä – Alaphilippe. ja 4'10 ylöspäin pääkentällä.
Ehkä hän ajatteli takaisin vaihevoittoaan Alpe d'Huezissa vuonna 2011, ja hänen todennäköisyytensä toistumiseen paranivat, kun 10 hengen valittu ryhmä saapui antamaan hänelle seuraa, mukaan lukien Valverde, Kruijswiik, Gesink, Zakarin, Barguil ja kourallinen muita.
Virtuaalikeltainen paita
Teknisesti Kruijswijk oli nyt virtuaalisessa keltaisessa pelipaidassa, tärkeä joukkuetoveri ratsastustempo edessään Gesinkissä, ja ero pieneni edelleen. Vielä tärkeämpää on, että Rowe ja Gianni Moscon oli jo irrotettu Sky Expressistä.
Paineet olivat päällä, ja Kruijswijk lisäsi sitä vielä selviytymällä omin voimin Croix de Ferillä – rohkea liike, kun nousua on vielä jäljellä 20 km, puhumattakaan itse Alpe d'Huezista. Mutta kun toinen GC-mies Primoz Roglicissa kätkeytyy turvallisesti pelotoniin, LottoNL-Jumbolla oli useita vaihtoehtoja pelata.
Toistaiseksi Kruijswijk osoittautui kuitenkin melko hyväksi suunnitelmaksi A. 10 km huipulta hänen johtonsa oli kasvanut 1'10":ksi loppuajan aikana ja 5'40" keltaisella paidalla.. Ja silti ero kasvoi.
Sky menetti sitten vielä kaksi ratsastajaa, Poelsin ja Jonathan Castroviejon, ja yhtäkkiä AG2R ja Movistar ottivat h altuunsa Bardetin ja Quintanan (tai Landan) tahdin. Mutta kun Kruijswijk on nyt kuuden minuutin päässä tiestä, tässä oli yhä enemmän kyse hollantilaisen vastustamisesta kuin Skyn hyökkäämisestä.
Kruijswijk alkoi selvästi väsyä lähestyessään huippua, mutta säilytti kuuden minuutin etunsa Thomasiin ja muihin suosikkeihin nähden ja johti nyt irrottamisesta jäljellä olevaa yli kolmella minuutilla.
Hän alkoi varmasti haaveilla olevansa ensimmäinen hollantilainen lähes kahteen vuosikymmeneen, joka on voittanut "Hollannin vuorella", kuten Alpe d'Huez tunnetaan, mutta vielä 43 kilometriä ratsastusta jäljellä ennen sadun alkua kiivetä, töitä oli paljon tehtävänä ennen kuin hän edes ehti perille.
Maaston vaihtuessa Sky nousi jälleen asemalle pelotonin etuosassa, mutta Kruijswijk teki myötätuulen apunaan hyvää työtä puolustaessaan johtoaan. Peloton oli tähän mennessä saanut kaikki muut alkuperäisestä irtautuneesta ryhmästä jättäen vain yhden miehen etupuolelle.
21 mutkaa menoon
Ja niin edelleen Alpe d'Hueziin ja väistämättömään välienselvittelyyn, joka paljastuu sen 21 paluukäänteen aikana. Kun johtoaan on jäljellä hieman yli neljä minuuttia, voisiko Kruijswijk pitää kiinni ja voittaa vaiheen?
Paljon riippuu siitä, kuinka takana pelattavat taktiset pelit etenivät. Hän ei voinut muuta kuin ajaa ja toivoa.
Pelotonissa oli noin 25 ratsastajaa nousun juurella, viisi heistä Team Skylta. Mutta melkein heti puoli tusinaa oli etäisyyden päässä, heidän joukossaan Sky's Castroviejo, kun Michal Kwiatkowski otti viestin edellä. Kilometriä myöhemmin hänkin nousi istumaan jättäen vain Egan Bernalin ajamaan Thomasin ja Froomen luo.
Ratsastajat jatkoivat ajautumista pois, kun Bernal piti rytmin korkealla, mutta silti Quintana, Landa, Bardet, Nibali, Dan Martin (UAE Team Emirates) ja Roglic pitivät paikkansa.
Ensimmäinen, joka teki liikkeen, oli irlantilainen Martin, mutta ikävä kyllä se oli siirto takapuolelta eikä edestä, hänen hyökkäyksensä eilisellä lavalla kertoivat selvästi.
Oli vain ajan kysymys, ennen kuin yksi suurimmista nimistä hyökkäsi, ja Nibali oli velvollinen tekemään 9,5 kilometriä, mutta ei mennyt kokonaan sisään vaan testasi vettä yrittääkseen pehmentää kilpailijoitaan.
Hän kelattiin nopeasti takaisin sisään, sitten oli Quintanan vuoro, ja jälleen siirto peitettiin. Kruijswijkin johto oli nyt 2'35 , ja jäljellä oli lähes 8 km, ja – hollantilaisen kann alta huolestuttavaa – kukaan ei ole vielä sitoutunut täysimittaiseen hyökkäykseen takana.
Nyt Bardet selvisi, ja silti Thomas ja Froome pysyivät Bernalin ratin takana, vaikka ranskalainen avasi aukon. Sitten tuli shokki siitä, että Quintana putosi selästä, ei pystynyt vastaamaan, kun hän oli juuri tuotu takaisin omasta hyökkäyksestään.
Bardet johti nyt keltaisen pelipaidan ryhmää 15 sekunnilla, kun jäljellä on 5 kilometriä, ja Bernal oli edelleen edessä Thomasin, Froomen, Nibalin, Roglicin, Landan ja Dumoulinin edessä, joka piti ankarasti takaa.
Lopuksi kolumbialainen nousi istumaan jättäen Thomasin keltaisen paidan ajamaan Froomen edellä. Mutta sitten tapaus katsojan kanssa kaatoi Nibalin, ja kaaoksessa Froome lähti hyökkäykseen, nappaa ja pudotti Bardetin ja kunnosti uupuneen Kruijswijkin 3,5 kilometrin päässä huipulta.
Muut suosikit kuitenkin ryhmittyivät uudelleen, kun Dumoulin osoitti yhtäkkiä vauhtia ja johdatti Thomasin ja Bardetin takaisin Froomen pyörään.
Bardet teeskenteli toisen hyökkäyksen, ja vihollisuuksien tyyntyminen antoi Landalle mahdollisuuden saada yhteyden uudelleen. Mutta Bardet ei ollut valmis, ja toinen kova hyökkäys näki Landan etääntyvän jälleen. Sitten oli Dumoulinin vuoro hyökätä, ja nyt vain Thomas pystyi vastaamaan. Mutta taas vauhti hidastui, ja taas ne neljä palasivat yhteen, ja taas Landa – myöhässä – liittyi heihin.
Jopa Nibali ja Roglic olivat palautumassa, jättäen viiden miehen sprintin linjalle päättääkseen päivän kunnianosoitukset.
