Dimension Data ansaitsi vuoden ensimmäisen WorldTour-voiton, koska Simon Yates vie aikaa
Katkaisu selviytyi Vuelta a Espanan ensimmäisessä vuoren huipulla, kun Ben King (ulottuvuustiedot) eteni vaiheen 4 Sierra De La Alfaguaraan Nikita Stalnovilta (Astana) ja Pierre Rollandilta (EF-Drapac).
Amerikkalainen ohitti Stalnovin viimeisellä 150 metrillä, kun pari nappasi viimeisen nousun ennen päivän edellisiä irtautuneita ratsastajia. Tämä ansaitsi Dimension Datan kauden ensimmäisen WorldTour-voittonsa.
Takana yleisluokituksessa tapahtui jonkin verran liikettä, kun Simon Yates (Mitchelton-Scott) jatkoi hyökkäävää lähestymistapaansa kilpa-ajoon keräämällä aikaa yleisluokituksen kilpailijoistaan ja nappaamalla kilpailijoiltaan yli 10 sekuntia.
Tämä liike nosti Yatesin kokonaistilanteessa kolmanneksi, kun Michal Kwiatkowski (Team Sky) onnistui puolustamaan punaista pelipaitaansa.
Mitä lavalla tapahtui
Vaihe 4 oli 161 km:n juoksu Malagan rannikon lomakylästä ja golfmatkasta Sierra De La Alfaguara -vuorelle, tämän vuoden kilpailun ensimmäiseen huipulle.
Niikin aikaisin kilpailussa odotettiin, että tämä huippukohde selvittäisi vahvimmat ratsastajat, jotka toivovat saavansa punaisen kolmen viikon jälkeen, ja ne, joilla on huono muoto huolimatta kokonaismenestysvinkkeistä.
Nousu itsessään ei ollut tämän vuoden Vuelta-kurssin pelätyimpiä. Yli 12,4 kilometriä nousua, keskimääräinen k altevuus pysyy hallittavissa 5,4 %.
On kentillä, jotka nousevat kaksinumeroisiin, mutta jokaisen vakavan kilpailijan pitäisi pystyä pärjäämään melko mukavasti.
Nykyisen punaisen paidan pukeutuneen Kwiatkowskin olisi pitänyt olla varma puolustaessaan johtoaan vahvan Team Sky -joukkueen rinnallaan ja 14 sekunnin aikapuskurilla ennen kakkosena olevaa Alejandro Valverdea (Movistar).
Valverdelle hän oli ylivoimainen suosikki toisen vaiheen voittoon, jos päivän tauko ei selvinnyt.
Päivän tauko oli mittava ja sisälsi kiipeilykykyjä, jotka pystyivät päivän päätteeksi vaihevoittoon. Yhdeksästä tien päällä olevasta ratsastajasta päivän päätteeksi voittomahdollisuutta harkitsevat muun muassa Roland, Luis Angel Mate (Cofidis) ja päivän lopullinen voittaja King.
Peloton oli halukas sallimaan irtautumisen löysyyden aikavälin kasvaessa jatkuvasti koko päivän. Team Skyn takaa-ajonopeus oli hieman parempi kuin jalankulkijan, mutta ei paljon parempi.
Tämän ansiosta johtavat ratsastajat pystyivät muodostamaan yhdeksän minuutin eron, ja yhteistyöllä tämä ero säilyi suurimman osan päivästä.
Kuumuus vaikutti isolta ongelm alta pikemminkin kuin maasto. Monet pelotonissa olivat vetäytymässä hakemaan väliaikaisia jääpakkauksia, jotka oli tehty alastomista sukkahousuista ja jääpaloista, jotka työnnettiin pelipaidoidensa taakse.
30 kilometrin ero oli niin suuri, että sekä King että Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) johtivat virtuaalista yleisluokitusta noin viidellä minuutilla.
Näytti uskottav alta, että päivän loppuun mennessä toinen kahdesta ratsastajasta pääsi punaiseen pelipaidaan.
14 km:n merkkiin mennessä King oli napannut eturintaman räikeällä Jelle Wallaysilla (Lotto Soudal) ja Stalnovilla. Wallays oli liian raskas ja putosi heti nousun alkaessa.
Peloton lähestyi nousua ja Movistar oli ottanut hallinnan, mikä johti Valverden ja Nairo Quintanan tukikohtaan Team Skyn edellä.
LottoNL-Jumbo päätti ponnistella 10 kilometrin päässä huipulta, mikä tarkoittaa, että aikaero lyheni hieman yli viiteen minuuttiin ja jotkut, kuten Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), joutuivat ulos taakse.
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) ja Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) myös halkeilivat kuin Ming-maljakko.
Simon Yates halusi ajaa kuten Giro d'Italiassa toukokuussa, vierien pois LottoNL-Jumbosta Valverden noustaessa takaa-ajoon muiden, kuten Miguel Angel Lopezin (Astana) ja Rigoberto Uranin kanssa. (EF-Drapac) seurasi.
Lopuksi Yates onnistui vapauttamaan jahtaajat ja saamaan 10 sekuntia jäljessä olevista, kun King ohitti Stalnovin vaiheen voittoon.
