Ben King voitti toisen vaiheen uuvuttavassa taistelussa Bauke Molleman kanssa
Kuvan luotto: Eurosport
Amerikkalainen Benjamin King (Team Dimension-Data) teki erinomaisen yksinajon irtautumisesta ja johti aina pelättyyn La Covatillan viimeiseen nousuun ja voitti 2018 Vuelta a Espanan vaiheen 9.
King oli ollut osa päivän päätaukoa, joka selvisi päivän alussa ja jatkoi sitten yksin ennen viimeisen nousun vaikeinta osaa. Simon Yates (Mitchelton-Scott) on kuitenkin uusi kilpailun johtaja.
Bauke Mollema (Lotto Soudal), kuten King osassa taukoa, jahtasi amerikkalaista aina viimeiseen nousuun, mutta ei kyennyt umpeen umpeutumaan ykköstaistelussa viimeisten muutaman kilometrin aikana.
Suosikkien joukossa Covatillan vaikeus osoitti todelliset suosikit Vuelta-palkintoihin, kun ensin punaisen paidan h altija Rudy Molard (Groupama-FdJ), sitten kakkosmies ja eilisen voittaja Alejandro Valverde (Movistar) lyötiin. rankaisevan gradientin mukaan.
Sen sijaan Astanan Miguel Angel Lopez, Movistarin Nairo Quintana, Wilco Keldermann Team Sunwebistä, Rigoberto Uran EF-Drapacista ja Ion Isagirre (Bahrain-Merida) johtivat linjaa.
Mutta vain muutama sekunti taaksepäin päätyi Michelton-Scottin Simon Yates, ja englantilaisen nopea maali riitti ottamaan punaisen paidan vain 1 sekunnin johdolla Valverdeen.
Kuinka lava avautui
Vueltan 2018 ensimmäisen vakavan huippukohteen saapumiseen on kestänyt kauan, mutta La Covatillan nousu vaiheen 9 lopussa oli määrä saada aikaan ja sitten vähän.
Maaliviivan korkeus 1 965 metriä saavutettaisiin lähes 25 kilometrin tasaisen nousun jälkeen, mutta todellisen vahingon poistaisi luokitellun nousun keskiosa, 10 % plus ramppiosuus, joka kestää n. 5 km.
Mutta kaikki tämä tapahtuisi vasta 180 km:n jälkeen sellaisen kovan ajon jälkeen, joka on jo tehnyt melko vakavan valinnan suosikkien joukossa viime päivinä.
tarpeeksi vahva hyökkäys päivän viimeisillä rinteillä olisi ansainnut etunsa.
Lavan tärkeys tarkoitti sitä, että meidät käsiteltiin live-TV-kuvilla heti päivän toiminnan alusta alkaen, mikä tyypillisesti paljastaa, kuinka kovaa päivän taukoa on työstettävä, jotta se selviää, ja kuinka monet muut. yritä epäonnistua ennen kuin liike lopulta jää kiinni.
Ei tänään. Pääasiassa Thomas De Gendtin (Lotto Soudal) ansiosta päivän ensimmäinen liike jäi kiinni.
Belgialaisen seuraan liittyivät Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dylan Teuns (BMC Racing), Ben King (Team Dimension-Data), Lluis Mas (Caja Rural), Aritz Bagues (Euskadi-Murias), Kenneth Vanbilsen ja Luis Angel Mate (Cofidis), Reto Hollenstein (Katusha-Alpecin), Tom Leezer (LottoNL-Jumbo) ja Jesus Ezquerra (Burgos-BH).
De Gendt ja Mollema olivat luultavasti ryhmän suurimmat nimet, vaikka Mate in the mountains -paita saattaa kiistää sen. King sijoittui puolestaan GC-ehdoissa parhaaksi, kun amerikkalainen istui kokonaiskilpailussa 26. sijalla 6' 34 ja pukeutui valkoiseen yhdistelmäpaitaan olkapäillään ja oli jo voittanut vaiheen tämän vuoden kilpailussa.
Odotusten mukaisesti Mate otti pisteet sekä Puerto del Picosta että Puerta de Pena Negrasta vahvistaakseen johtoaan kiipeilijöiden kilpailussa. Tauko oli kasvattanut johtoaan yli 5 minuuttiin tässä vaiheessa, ja Groupama-FdJ:n sarjajohtaja Molard teki suurimman osan työstä eron valvomiseksi.
Lopuksi kilpailun johtajan joukkuetoverit kuitenkin luopuivat tekemästä kaikkea työtä, ja ero hyppäsi nopeasti yli 9 minuuttiin, mikä sai Kingin virtuaaliseen punaiseen pelipaidaan.
Surkeasti Astana, Movistar ja Team Sky aloittivat ratsastuksen, jolloin ero pieneni nopeasti jälleen noin 6 minuuttiin ja pelotonin koko pieneni nopeasti. Pelotonin määrä väheni myös dramaattisesti, kun maailmanmestari Peter Saganin k altaiset päättivät nousta istumaan ja kulkea maaliin rauhallisemmalla tahdilla.
Mutta King ilmeisesti otti tarjouksensa kilpailun johtoasemasta vakavasti ja uskoi varmasti toisen vaiheen voittomahdollisuuksiinsa.
Hän hyökkäsi lopun irtautumisesta, kun k altevuus alkoi purra viimeisen nousun alemmilla rinteillä, ja avasi 90 sekunnin johdon vaikuttavan nopeasti ennen kuin Mollema teki liikkeensä vastauksena.
10 km linjasta vieläkään kukaan ei ollut kokeillut onneaan pelotonista, mikä on merkki siitä, että ryhmän kärjessä asetettu vauhti oli vakava.
Mutta vaikein osuus koko noususta oli vielä tulossa ja King löi sen yksin yrittäen epätoivoisesti pitää tempoaan yllä, kun ero Mollemaan takana alkoi pienentyä - 60 sekuntia, 55 sekuntia, 50 sekuntia… voisiko King odota?
Pian peloton oli myös nousun jyrkimmässä osassa, ja k altevuuden piikki oli liikaa Molardin punaiselle paidalle, vaikka hän ei ollutkaan ainoa, joka selvisi, eikä ollut haljennut kokonaan.
Kuitenkin tähän mennessä Valverde oli ottanut virtuaalisen johdon, ero Kingiin nyt 4'39 , ja Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) ohjasi tahdin.
Hänen mahdollisuutensa saada punainen paita olivat kuitenkin nyt ohi, mutta King jahti edelleen vaihevoittoa. Silti Mollema oli yhä sulkemassa, epätoivoisesti välttääkseen toista toista sijaa tällä nousulla, kun hän sijoittui toiseksi Dan Martiniin viimeksi, kun Vuelta tuli tänne vuonna 2011.
Takana olleet suosikit katselivat edelleen toisiaan, mutta edessä King oli saavuttanut kiipeämisen helpomman osan 2,5 km:n jälkeen, ja hänellä oli vielä 20 arvokasta sekuntia etumatkasta. Kun k altevuus helpotti ja metrit linjalle alkoivat tikittää nopeammin, kuilu jähmettyi yhtäkkiä, kun King ja Mollema tyhjensivät maaliviivan kiehtovan lähellä.
Lopuksi King sai tarpeekseen ja voitti toisen vaiheen erittäin vaikuttavasta 2018 Vueltasta. Mollema jäi jälkeen ja sijoittui jälleen toiseksi Covatillan brutaalisilla rinteillä.
