Thomas De Gendt voitti vaiheen, mutta Thibaut Pinotilla oli luultavasti paras päivä 2019 Tour de Francen vaiheessa 8
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) voitti vuoden 2019 Tour de Francen vaiheen 8, kun hän pääsi päivän irti ja meni sitten yksin myöhään vaiheessa. Huolimatta takaa-ajon voimasta, belgialainen säilytti riittävän aikaedun ylittääkseen linjan ensimmäisenä.
Pitää pian päivän voittajan jälkeen Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ja Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep), jotka olivat päässeet eroon suosikkien joukosta; Pinot haluaa viedä aikaa ja Alaphilippe pyrkii saamaan takaisin keltaisen paidan - molemmat tavoitteet saavutettiin.
Kaatumisesta ja pyöränvaihdosta huolimatta Geraint Thomas (Team Ineos) minimoi aikahävityksensä.
Kovasti koko päivän lavalla 8
Lipun pudotuksesta tuli hyökkäyksiä, saaliita, vastahyökkäyksiä ja vielä lisää saaliita, kunnes irtautuja lopulta pääsi karkuun. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) ja Ben King (Dimension Data) selvisivät, kun taas Alessandro De Marchi (CCC Team) yritti yksin liittyä heihin.
Kun neljän erityisen vahvan ratsastajan ryhmä alkoi työskennellä yhdessä, heidän etunsa katosi neljässä minuutissa. Kuitenkin Trek-Segafredo - keltaisen pelipaidan Giulio Cicconen joukkue - nousi pelotonin etupuolelle estääkseen eron kasvamasta paljon.
Aiemmin päivällä vahvistettiin, että Tejay van Garderen (Education First) ei ollut lähtenyt vaiheeseen 8 edellisenä päivänä tapahtuneessa kolarissa saatujen vammojen vuoksi.
Jotkut avainsprintterit taistelivat viidennestä paikasta välisprintissä, koska he olivat tietoisia siitä, että heidän olisi vaikea päästä maaliin eturyhmässä. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) oli paras muista, mutta Peter Saganin (Bora-Hansgrohe) vihreällä pelipaidalla hänen pyörällään pisteet kertyivät yksin.
Yleisluokituksen joukkueet ottivat pelotonin h altuunsa, kun taas monet pikajuoksijat hävisivät toistuvasti ja saivat yhteyden pääkentän takaosaan.
Kilpailun kärjessä De Gendt jatkoi maksimipisteiden keräämistä jokaisessa huippukokouksessa. Jatkettiin vuoristopisteitä, kun vaihetta oli jäljellä 66 km, mutta vain De Marchi pystyi jatkamaan De Gendtin kanssa ja irtautuminen puolittui.
De Marchilla oli hieman ongelmia kulmassa laskeutuessaan, mutta hän onnistui hidastamaan vauhtia ajoissa törmätäkseen pehmeästi katsojan esteeseen sen sijaan, että törmäisi siihen täydessä kallistuksessa. Sitten hänen oli ponnisteltava päästäkseen takaisin suhteisiin De Gendtin kanssa.
Kun pariliitos palasi yhteen ja aikaero pysyi sitkeästi 3:50:ssä tai sen yläpuolella, alkoi näyttää siltä, että irtautumisesta voisi tulla päivä. Siitä huolimatta supistetulla pääkentällä Astana ja Team Ineos ottivat sen etupäässä, kun tie jatkui taivaalle koko ajan laskeutuen pelotonia alaspäin.
Saganin ponnistelut pääryhmän takana olivat ihailtavia, sillä hän kieltäytyi nousemasta istumaan, vaikka hän toistuvasti menetti kosketuksen edessä oleviin pyöriin. Taistellessaan pyöräänsä ja täysin yksin Sagan ylitti toiseksi viimeisen luokitellun nousun huipulta huomattavasti pienentyneen pelotonin näköetäisyydellä ja otti pian yhteyttä alaslaskussa ja matkasi eteenpäin ennen seuraavaa nousua.
Draama Geraint Thomasille (Team Ineos), 15 kilometriä jäljellä raskaana kolarina, jossa jonkun pyörä katkesi kahtia puolustavan mestarin joutuessa kasaan. Kenelle katkennut pyörä kuului, oli epäselvää: se oli joko Gianni Mosconin tai Thomasin ja hän vei Mosconin loppuun vaiheen.
Kilpailun jälkeisissä haastatteluissa Thomas vahvisti laskeutuneensa Mosconin pyörälle, mutta hänen omansa oli kunnossa, ja hän jatkoi vaiheen päättymistä pyörällä, jolla oli sen aloittanut.
Thomas poltti sitten muita kotimaisia asioita yrittääkseen saada takaisin yhteyden kilpailijoidensa sisältävään ryhmään.
Thomas itse näytti suhteellisen vahingoittumattom alta ja näytti ajavan melko mukavasti, kun Wout Poels teki kaikkensa vetääkseen hänet takaisin kilpailuun.
Edessä De Gendt oli nähnyt De Marchin, kun hän nousi viimeisellä nousulla toivoen pysyvänsä edellä aina vaihevoittoon asti. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) teki selväksi, että hän on täällä vaiheita varten, kun hän melkein pysähtyi alemmilla rinteillä.
Ranskalainen duo Alaphilippe ja Pinot menivät De Marchin ohi kuin hän olisi paikallaan ja työskenteli yhdessä ristiriitaisten tavoitteidensa eteen: Alaphilippe lavalle ja keltainen, Pinot käyttää aikaa GC-kilpailijoilleen.
Richie Porte, ilmeisesti täällä toivoen kokonaisvoittoa, ryhtyi jahtaamaan Cicconen etua ja toivoa säilyttää keltainen pelipaita Trek-Segafredo-tiimin sisällä. Kun niin paljon tapahtui, Thomasin paluu Porte-ryhmään jäi melkein huomiotta, mutta hänen paluunsa merkitsi sitä, että ryhmällä oli vähemmän hyötyä ajamisesta ja hyökkäävän parin jahtaamisesta.
Kiitos QuickStep-matkustajien aiheuttaman häiriön ja yleisen järjestäytymättömyyden takaa-ajossa, Alapinot - ratsastaa niin hyvin yhdessä, että he tuntuivat olevan tandemissa - pääsi yhä pidemmälle tiellä. Heidän ponnisteluistaan huolimatta De Gendt säilytti eron kaikkien jahtaajien edellä huolimatta takana olevien ponnisteluista.
