Kuinka kanadalainen ex-ammattilainen Christian Meier rakensi oman kahviimperiuminsa Gironaan
Pyöräilijä: Gironasta on tullut ammattipyöräilijöiden keskus. Oliko tämä Espanjan osa suosittu ammattilaisten keskuudessa, kun saavuit tänne ensimmäistä kertaa?
Christian Meier: Ei, kun tulin ensimmäisen kerran, olin Garmin-Slipstreamin kanssa stagiairena [amatöörinä ammattilaistiimissä] vuonna 2008. Tuolloin ammattilaiset täällä olivat enimmäkseen Garminin ratsastajat, kuten he pitivät huoltokurssin täällä, sekä muutama muu kaveri, kuten George Hincapie ja Michael Barry. Olimme tusina ratsastajaa kauden aikana, mutta talvella kolme.
Talvella se oli todella uninen kaupunki. Pyörämatkailu ei ollut vielä piristynyt, mutta sitten enemmän anglosakseja liittyi WorldTour-tiimeihin ja he tulivat Gironaan, koska he tunsivat täällä ihmisiä.
Luckassa oli pieni amerikkalaisten yhteisö, Nizzassa ja Monacossa oli muutamia ihmisiä, mutta lopulta Girona kukoisti paikaksi, jossa oli ammattimaisia ratsastajia.
Cyc: Avasit yrityksiä Gironassa ollessasi edelleen aktiivinen ammattilainen. Miten sekoitit liiketoiminnan ja urheilun?
CM: Avasimme La Fabrica -kahvilan vuonna 2015, Espresso Mafian [kahvila ja paahtimo] keväällä 2016 ja Service Course -pyörävuokraamon talvella 2016, kaikki kun vielä kilpailin.
Se oli todella hyvä ratsastukseeni. Vuosi, jolloin avasimme Fabrican, oli yksi urani parhaista vuosista. Se vain häiritsi minua pyöräilystä. Ammattiurheilijat ovat kroonisia ylianalysaattoreita – 'Miltä minusta tuntuu tänään?', 'Mitä ponnisteluja minun pitää tehdä?' - joten mietin lukuja pyörällä ollessani, mutta sitten minulla oli kahviloita säilyttääkseni mieli täynnä loppupäivän.
Toinen asia, jonka opin, oli, että neuvot, kuten "älä seiso, kun voit istua", olivat kaikki vain huijausta. Treenasin koko päivän ja sitten olin jaloillani koko iltapäivän kahvilassa ja se oli hienoa.
Cyc: Kahvikulttuurissa ja pyöräilykulttuurissa näyttää olevan suuria päällekkäisyyksiä – mihin sinä sen liität?
CM: Syitä tähän on mielestäni muutama. Osa siitä on historiallista – espresso on Italiasta. Toinen syy on ehdottomasti se, että aamulla lähteminen on helpompaa kahvin kanssa.
Sitten sanoisin, että se on jotain, josta voit olla hieman pakkomielle. Kun olet kiinnostunut kahvista, voit oppia loputtomasti. Kahvi on tavallaan kuin viini, mutta ammattilainen elämäntapa ei todellakaan sovi olemaan kiinnostunut viinistä samalla tavalla.
Kahvi on myös tärkeä osa ammattilaisten harjoittelua – suuri osa ratsastuksestamme on todella sosiaalista. Pysähdyin melkein joka kyydillä ja join kahvia.
Luulen, että yritykset ovat myös viisastaneet linkin käyttöön. Voit nähdä, mitä Rocket [kahvinkeittimet] ovat tehneet ammattilaispyöräilyssä. Periaatteessa jokainen, joka voittaa pyöräkilpailun, saa kotiinsa Rocket-koneen.
Cyc: Mistä kiinnostuksesi kahviin alkoi?
CM: Se alkoi luultavasti 21-vuotiaana. Olin Continental-joukkueessa Kanadassa ja kilpailimme Portlandissa lähellä Stumptown Coffeea. Nyt se on v altava liiketoiminta, mutta tuolloin se oli vain yksi kauppa.
Heillä oli pieni paahtimo kahvilassa. Cappuccinot olivat niin makeita, ne vain maistuivat sukla alta ja maito oli supertiheää ja vaahdolla oli niin upea rakenne. En tiennyt, että kahvi voi olla niin hyvää. Olin vain niin järkyttynyt. Siitä se alkoi ja jäin koukkuun.
Vuonna 2012 ostin ensimmäisen rakettini ja se laajeni nopeasti. Aloitin paistamisen kotoa käsin. Sitten aloin paahtamaan Gironassa asuville ammattilaisille, koska Gironassa ei ollut paikkaa ostaa erikoiskahvia. Sitten avasimme La Fabrican.
Cyc: Olet tehnyt itsellesi mainetta paahtamalla kahvipapuja. Mitä erityistä prosessissasi on?
CM: Tämän selittäminen voi kestää muutaman tunnin! Ensin valitsemme laadukkaat raaka-aineet – huonolaatuisesta kahvista ei voi paahtamalla saada hyvän makuista. Sitten paahdamme paljon dataa. Minulle se on vähän kuin harjoittelua. Voit harjoitella tuntemalla olosi yksinäiseksi ja tulla melko vahvaksi, mutta jos haluat voittaa Tour de Francen, sinun on käytettävä dataa.
Kahvin paahtamisessa sinulla on vanha koulu – ajatus, että se on taidetta. Olen hieman enemmän sitä mieltä, että kahvin paahtaminen on sekoitus taidetta ja tiedettä. Meillä on neljä lämpötila-anturia, joten voimme kartoittaa reaaliajassa, mitä paistille tapahtuu. Tämä antaa meille tietoa, jota et saisi pelkän kahvin värin tai tuoksun perusteella.
Toinen asia on johdonmukaisuus. Jos sinulla on kahvi, joka maistuu hyvältä, haluat paahtaa sen uudelleen. Joten meillä on kaikki tiedot jokaisesta koskaan tekemästämme paistamisesta, joten voimme saada saman tuloksen joka kerta.
Cyc: Kuvaako tämä yksityiskohtien huomioiminen lähestymistapaa, jota sinulla oli harjoittelussa?
CM: Yleisesti katsoin tehoani ja harjoituslukujani. En sanoisi olevani yhtä pakkomielteinen kuin jotkut, mutta pidin melkoisesti tiedoistani. Jotkut kaverit punnisivat kaiken, mitä he söivät, mutta antakaa heille kaksi kuukautta, niin siitä tulee iso isku.
Tajusin, että kyse oli tasapainosta. Teoriani oli, että haluan olla hyvä ympäri vuoden, olla johdonmukainen ja vakaa elämässäni enkä olla koko ajan äreä paskiainen.
Cyc: Mitä muutoksia näit pelotonissa aloitushetkestä siihen, kun lopetit ammattilaispyöräilyn?
CM: Stressi on todella kasvanut. Joukkueet painostavat tuloksia saavuttaakseen, ja tämä hermostunut energia lumipalloja. Joukkueet aloittavat ajamisen aikaisin – he eivät aja enää helposti 100 kilometriä sprinttivaiheiden alussa.
Sinäkin kaipaat niitä vanhempia miehiä. Robbie Hunterin k altaiset kaverit, jotka vetäisivät sinua niskastasi, jos tekisit jotain typerää laumassa. Nyt on vähän vähemmän kunnioitusta.
Kun aloitin, lahjakkaat nuoret kaverit tekivät vielä pari vuotta töitä ennen kuin heistä tuli johtajia. Se antoi sinulle aikaa ymmärtää kilpa-ajoa ja teki sinusta kokeneemman johtajan. Nyt joukkueita johtaa paljon enemmän nuoria miehiä. Oricalla Caleb Ewan kilpaili maailmanluokan pikajuoksijana 21-vuotiaana, ja sinulla on Yates-veljekset, jotka olivat joukkueen johtajia 22-vuotiaana. Se vain tuo lajiin erilaista dynamiikkaa.
Cyc: Mikä on seuraava askel sinulle?
CM: Suuri motivaattori on haaste. Luulen, että yksi suuri syy, miksi päätin lopettaa kilpailun, oli kasvun puute edessäni. Olin tehnyt kaiken, mitä suunnittelin, ja näin selkeästi seuraavat viisi vuotta edessäni, jos pysyn ammattilaisena, eikä se ollut erilaista.
Nyt aion laajentaa liiketoimintaa useampaan paikkaan, kuten Italiaan ja Ranskaan. Se on samanlainen tunne kuin silloin, kun aloitin ammattilaisena. Haluan nähdä minne voimme viedä sen. Olen erittäin motivoitunut nähdäkseni, mihin palvelukurssi meidät vie.
On ihmisiä, jotka matkustavat, ihmiset, jotka tekevät räätälöityjä polkupyöriä, ja on ihmisiä, jotka tekevät vaatteita, mutta en usko, että kukaan on vielä tehnyt koko pakettia todella hyvin. Uskon, että voimme tehdä sen. Se on se haaste, joka pitää minut liikkeellä.
