Kuka on poissa kilpailusta ja kuka nousee rankingissa?
Vaikka jäljellä on vielä viisi vaihetta, joissa on enemmän kiipeilyä, monet asiantuntijat ovat kuvanneet Vuelta a Espanan vaihetta 9 kuningatarvaiheeksi. Varmasti iskevä 94 km reitti ravisteli kilpailua. Hän selviytyi huippukolmiosta, rakeiden hyökkäyksestä ja petollisesta soraosuudesta. Tadej Pogacarin (UAE Team Emirates) ilme rajaa ylittäessä antoi ymmärtää, että hän tiesi voittaneensa vakavan päivän kilpailun.
Nyt kun ratsastajat nauttivat ensimmäisestä lepopäivästä, mitä tiedämme siitä, kuinka kisa voi sujua?
Isot häviäjät
Koulutus ensin
Ilkeä kolari joukossa vaiheen 6 aikana, ja useat ratsastajat joutuivat hylkäämään. Pahimmin kärsi Education First, joka menetti joukkuejohtajansa Rigoberto Uranin ja ässäkiipeilijä Hugh Carthyn. Surun lisäämiseksi tien yläpuolella taukossa Tejay van Garderen törmäsi kulmaan.
Syöttynyt jonkin matkan päähän tiestä, hän pystyi suorittamaan vaiheen, vierien viimeisenä maaliin tulleiden joukossa ja verta vuotavin kasvoin. Hän onnistui aloittamaan seuraavana päivänä, ja hänen oli pakko kiivetä pois, kun hänen kätensä vamma osoittautui liian kipeäksi jatkaakseen ratsastusta.
Team Ineos
Jos Chris Froome olisi päässyt Tour de Francelle, ei ole mitään syytä olettaa, että Team Ineos ei olisi monopolisoinut koko palkintopallia. Sen vuoksi ei ollut yllätys, että brittijoukkue lähetti toisen sarjan joukkueen Espanjaan.
Asiat alkoivat kuitenkin kamalasti, kun johtajat Tao Geoghegan Hart ja Wout Poels menettivät molemmat selittämättömällä tavalla melkein 10 minuuttia ensimmäisessä tievaiheessa.
Kun David De La Cruz menestyi hieman paremmin, hän oli onnistunut nousemaan kokonaistilanteessa toiseksi vaiheen 6 loppuun mennessä. Kuitenkin, kun GC-kilpailu alkoi, hän meni myös taaksepäin.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Saattaa tuntua oudolta asettaa ratsastaja, joka istuu kokonaiskilpailussa kolmanneksi häviäjien joukossa, mutta Lopez näytti todennäköisesti ottavan johtoaseman. Ajettuaan vahvasti koko vaiheen 9 ja joukkuetovereiden kanssa tiellä kohti sen läheistä Lopez hyökkäsi ja sai pian 30 sekuntia välittömiin kilpailijoihinsa.
Mutta rakeiden laskeuduttua soraosuudelle viimeisen nousun puolivälissä hän kaatui löysälle pinnalle. Hän käytti arvokasta energiaa vain saadakseen joukon takaisin, ja hän hävisi viimeisillä kilometreillä noin 40 sekuntia Quintanalle, ja Roglic korjasi hänet myös yleisluokituksessa.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Toinen vaiheen 9 uhri oli Mitchelton-Scottin Esteban Chaves. Häntä vaivasivat mekaaniset ongelmat Coll de la Gallinalla, joka oli toinen päivän kolmesta noususta.
Tiimiautonsa viivästyessä hän joutui vaihtamaan pyörää joukkuetoverinsa Damien Howsonin kanssa, mutta hänen pidemmän kollegansa pyörä osoittautui huonosti istuvaksi. Vaihdetaan uudelleen, tällä kertaa hieman lyhyemmällä Tsgabu Grmaylla, tuloksena oli yli neljän minuutin tappio maaliin mennessä.
Fabio Aru (UAE Team Emirates)
Aru putosi voimakkaasti ensimmäisen TTT:n aikana ja hävisi 1’07”. Kuitenkin vaiheessa 2 hän oli tauolla ja varasti sekunteja taaksepäin. Vaiheessa 7 hän oli 10.
Ei ollut tarkoitus jatkaa. Sen sijaan vuoristoinen vaihe 9 näki hänen menettävän yli 30 minuuttia ja toivoa hyvästä kokonaissijoituksesta.
Suuret voittajat
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
Kisaan osallistuva suosikki, ja edelleen suosikki 10 päivää myöhemmin. Huolimatta siitä, että hänen Jumbo-Visma-tiiminsä putosi avausjoukkueen aika-ajossa ja hävisi lähes 50 sekuntia Lopezille, Roglic on nyt kokonaistilanteessa toisella, vain kuusi sekuntia Quintanaa jäljessä.
Hän on onnistunut tässä olemalla johdonmukaisesti eteenpäin jokaisella möykkyisellä näyttämöllä. Hänen odotetaan menestyvän hyvin Stage 10:n 36,2 km:n henkilökohtaisessa aika-ajossa, mutta hän ei ole juurikaan haavoittuvainen vuoristossa.
Nairo Quintana ja Alejandro Valverde (Movistar)
Edelleenkään pysty päättämään, johtaako joukkuetta Quintana vai Valverde, mutta espanjalainen joukkue on kuitenkin nähnyt suunnitelmansa lopulta toteutuvan surkean Tour de Francen jälkeen.
Quintana voitti vaiheen 2 ja molemmat ratsastajat sijoittuivat sitten hyvin vaiheelle 5. Vaiheessa 7 molemmat toimivat hyvin yhdessä, Valverde voitti ja Quintana tuli esiin.
Sekä Roglic että Lopez pystyivät kuitenkin pysymään tahdissa linjaan asti. Vaiheella 9 prosessi toistettiin, mutta Movistar-kuljettajien sijoitukset käännettiin.
Nyt kun Quintana johtaa kilpailua kuudella sekunnilla ja Valverde neljäntenä 20 sekuntia taaksepäin, joukkueella menee hyvin, vaikka he haluaisivatkin suuremman puskurin Quintanan kyseenalaisen aika-ajokyvyn vuoksi.
Erottuvat esitykset
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
Periksiantamattomuuden mestarikurssi. Ensimmäisellä tievaiheella Geoghegan Hart hävisi noin 10 minuuttia. Melkein kaikkien kirjoittamana, lepopäivänä hän oli juuri noussut takaisin 10 parhaan joukkoon ja jäi johtajasta vain 1 minuutti 38 sekuntia.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Tällä hetkellä kiipeilijöiden kilpailun kärjessä pitäen Angel Madrazon ja hänen joukkuetoverinsa Jetse Bolin fanit huusivat televisioilleen, kun he onnistuivat nappaamaan ykkös- ja kakkospaikat vaiheessa 5.
Hyvin kokenut Jesus Herrada (Cofidis), UCI ProContinental -joukkueen hämmästyttävä tulos sai Madrazon kyyneliin. Eilisellä lavalla kärsittyään on kyseenalaista, kestääkö Madrazo paidan.
Siitä huolimatta hän on jo tehnyt itsestään yhden kilpailun tähdistä.
