20-vuotias slovenialainen ratsastaja Martin Lavric liittymässä ammattilaisten riveihin saavuttuaan Zwift Academyn huipulle
Pyöräilijä: Mikä oli taustasi ennen Zwift Academyn voittoa?
Martin Lavrič: Kilpailin Sloveniassa ja juniorina kuuluin maajoukkueeseeni. Halusin päästä Zwift Academyyn vuonna 2017, mutta ratsastin tuolloin Pro Continental -joukkueessa, mikä tarkoitti, että en ollut kelvollinen. Mutta vuonna 2018 olin ilman joukkuetta, joten pääsin mukaan.
Cyc: Olitko Zwift-käyttäjä ennen sitä?
ML: Kyllä, käytin sitä paljon sisäharjoitteluun. Mutta tein sen jo ennen kuin löysin Zwiftin. Katselin elokuvia, mutta noin puolitoista tuntia oli rajani. Kun aloin käyttää Zwiftiä, huomasin heti kuinka nopeasti aika kului.
Tein 30 minuutin lämmittelyn, sen jälkeen Zwift-harjoittelun tai kilpailun, sitten jäähdytyksen, ja niin kaksi tuntia oli kulunut todella nopeasti.
Cyc: Mihin numeroihin osuit voittaaksesi Akatemian?
ML: Sanoisin, että muodoni oli alussa reilusti keskimääräistä huonompi, mutta treenin aikana voimani ja kuntoni edistyivät nopeasti.
Semifinaaliin mennessä olin laihtunut hieman ja oloni oli todella voimakas, ja numeroni näyttivät hyvältä.
Mutta Zwift Academyn voittaminen ei lopulta ole vain numeroita. Luulen, että kun pääset lopulliseen valintaan, he alkavat tarkastella myös persoonallisuuttasi, kuinka voit ratsastajana ja ammattitaitoasi.
Cyc: Onko Akatemia oikea muoto valmistaa joku pärjäämään ammattiratsastajaksi?
ML: Harjoittelut varmasti työntävät sinut rajojen yli. Sinun on annettava sille kaikkensa edetäksesi ohjelman läpi. Ja se testaa kaiken, mitä tarvitset kilpailijaksi.
Cyc: Mutta se ei voi opettaa sinua ajamaan todellisessa pro pelotonissa.
ML: Olet oikeassa, laumassa ajaminen on tietysti jotain, jota et voi oppia Zwiftillä. Myös kilpailuissa sinun on kyettävä hyppäämään pyörälläsi jalkakäytävälle ja liikenneympyröille ja vastaaville, joita Zwift ei myöskään voi opettaa sinulle.
Nämä ovat taitoja, joita voit oppia vain ajamalla niin monta todellista kilpailua kuin pystyt.
Cyc: Onko sinulla ollut negatiivisia reaktioita sinuun muilta ratsastajilta, jotka eivät ehkä hyväksy sitä, että sinulle myönnetään pro-sopimus tietokonepelin voittamisesta?
ML: Kyllä, luulisin, vähän. Joskus kuulen ihmisten sanovan: "Se on Zwift-tyyppi", ja ehkä he ajattelevat, etten osaa ajaa pyörällä, mutta en ole huolissani. Voin näyttää heille melko nopeasti, että pystyn. En väitä olevani uskomaton laskeutuja tai mitään, mutta voin käsitellä pyörääni.
Cyc: Palkintonasi oli yhden vuoden sopimus Dimension Data for Qhubeka Continental -joukkueen kanssa, joka on UCI WorldTour -asun syöttöjoukkue. Tunnetko heti painetta ottaa seuraava askel?
ML: Kyllä, minusta tuntuu, että haluan esiintyä parhaimmillani, koska jos saavutan hyviä tuloksia täällä, on suurempi mahdollisuus, että WorldTour-sopimus saattaa tulla.
Mutta siitä huolimatta tämä on paras reitti WorldTouriin, koska tiimi tähtää korkean tason UCI-vaihekilpailuihin, jotka antavat ajajille kokemuksen, jota he tarvitsevat siirtyäkseen kilpailemaan huipputasolla.
Cyc: Luuletko, että tulemme näkemään enemmän ihmisiä ammattilaiskilpailuihin Zwiftin tai muiden verkkoalustojen kautta tulevaisuudessa?
ML: Luulen, että teemme, mutta tiedän myös, että monet ihmiset ovat edelleen melko vähätteleviä. He ovat skeptisiä sen suhteen, voiko menestyvä online-kilpailija muuttua todelliseksi maailmaksi.
Olen myös kuullut ammattilaisten, jotka ovat yrittäneet kilpailla Zwiftillä sanovan esimerkiksi: "Pidin 600 wattia ja minut putosivat", ja luulen, että he olettavat, että verkkokilpailijat huijaavat, mutta nämä kaverit ovat todella hyviä ja se ei johdu siitä, että he tekevät pelin hakkerointia tai jotain.
Heidän täytyy vielä opetella maantiekilpailun taitoja, mutta jos sinulla on voimaa, taidot on helpompi oppia.
Primož Roglič on myös Sloveniasta, ja hän sai ensimmäisen sopimuksensa puhtaasti fysiologisten testitulostensa perusteella, ei kilpa-ajoista. Nyt hän on Vuelta-voittaja.
Cyc: Rogličin ja Matej Mohoricin ja Tadej Pogačarin k altaisten kanssa näyttää yhtäkkiä saapuvan hyviä ratsastajia Sloveniasta. Miksi näin?
ML: Meidän täytyy todella kiittää Italiaa. Koska se on niin lähellä, voimme mennä sinne kilpailemaan. Rehellisesti sanottuna tästä saamme kilpailukokemuksemme, koska joka viikko on viisi kilpailua, mutta meillä on vain muutama kunnollinen kilpailu vuodessa Sloveniassa.
Lisäksi kilpa-ajo Italiassa osoittaa meille, kuinka hyviä muut ovat ja se antaa meille motivaatiota päästä samalle korkealle tasolle.
Cyc: Miten perheesi on suhtautunut uuteen työhösi ammattipyöräilijänä?
ML: Olen todella kiitollinen heille. He tekevät niin paljon minulle kilpailijana, ja he kaikki ovat todella tukevia. Ennen kilpailua isäni auttaa minua aina puhdistamaan ja valmistelemaan pyöräni, ja äitini etsii ateriat ja reseptit varmistaakseen, että saan oikean ravinnon.
Jopa veljeni tekee paljon asioita, joita minun pitäisi tehdä kotona – kuten kotitöitä tai leikkaa ruohoa – jotta voin levätä ja säästää energiaani.
Pyöräily: Kokeilitko muita urheilulajeja ennen kuin päädyit pyöräilyyn?
ML: Kyllä, kokeilin useita urheilulajeja lapsena. Pidin lentopallosta ja jalkapallosta, mutta en todellakaan harrastanut näitä lajeja liian kauan. Aloitin pyöräilyn kahdeksanvuotiaana ja pidin siitä heti, koska olin heti hyvä.
Ensimmäisillä ryhmämatkoillani en ollut koskaan viimeinen ratsastaja, ja se motivoi minua pysymään pyöräilyn parissa ja jatkamaan sitä.
Cyc: On huhuja, että Giro d'Italia saattaa alkaa Zwiftillä ajettavalla vaiheella. Onko se hyvä idea vai vain naurettavaa?
ML: No, se on aika hullua, mutta se olisi itse asiassa hauska nähdä. Miksi ei? Ollakseni rehellinen, joskus prologivaiheet eivät ole niin jännittäviä, ja tämä voi itse asiassa olla jotain hyvin erilaista. Säällä ei ainakaan olisi väliä, ja kaikilla olisi sama mahdollisuus voittaa.
Cyc: Lopuksi, onko sinulla neuvoja kenellekään, joka luulee, että heillä voi olla Zwift Academyn voittaminen ja ammattilaisten joukkoon liittyminen?
ML: Minulle pyöräily on jotain, jota rakastan. Jos sinulla on se, mielestäni se on puolet taistelusta. Sinun on nautittava siitä, koska vain silloin voit tehdä maksimaalista työtä ja antaa parhaan mahdollisuutesi. Ja sinun on annettava sille ehdottomasti kaikki mitä sinulla on. Palkinto ei ole helppo voittaa, se on varmaa.
