Kaikki viisi kotimaista UCI Continental -joukkuetta kentällä häiriintyneen kotikauden jälkeen
Photo: Ribble Weldtite Pro Cycling
Yleinen näkemys Tour of Britain -kierroksella on brittiläisten UCI Continental -joukkueiden valaiseminen kilpailun kärjessä, hyppäämässä välimatkaan ja keräämässä pisteitä pelipaidan kilpailuissa.
Tänä vuonna erilainen näkökohta on tapa, jolla he ovat nousseet lähtöviivalle. Yleensä heidän luokitteluprosessinsa tapahtuu eri kilpailuissa kauden aikana kertyneillä pisteillä tai "kierroksilla" – skenaario, joka palaa vuonna 2022.
Esimerkiksi vuonna 2018 tällaisia tapahtumia olivat Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series ja Lincoln Grand Prix. JLT Condor saavutti 49 pistettä, ONE Pro Cycling ja Madison Genesis 42 ja Canyon Eisberg 39.
Valitettavasti kolme näistä neljästä joukkueesta ei ole enää olemassa, vaikka muut ovat nousseet etualalle. Tänä vuonna Tour of Britain -kiertueella ovat mukana Canyon dhb SunGod (entinen Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (kuvassa yllä), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling ja Trinity Racing.
Organisers Sweetspot ja British Cycling kutsuivat kaikki viisi brittiläistä UCI Continental -joukkuetta Covid-19-pandemian aiheuttaman kilpailumahdollisuuksien puutteen vuoksi.
SwiftCarbon Pro Cycling Teamin päällikkö Carolyn Nelson kertoi valmistautumisestaan Tour of Britain -kiertueelle ja paljasti, että heitä jokaista pyydettiin suorittamaan vähintään yksi UCI-kilpailu etukäteen. Mutta heidän alkukauden suunnitelmansa menivät nurin, kun Tour of Normandien ja Loir et Cher e Provostin vaihekilpailut sekä yksipäiväiset tapahtumat Belgiassa ja Hollannissa peruttiin.
‘On reilua sanoa, että vuosi on ollut hyvin erilainen. Järjestimme useita joukkueen harjoitusleirejä ja tapaamisia Yorkshiren tukikohdassamme, ja nämä ovat tarjonneet joukkueelle mahdollisuuden tutustua toisiinsa ja ratsastaa yhdessä. Ei sama kuin kilpa-ajo, mutta paras vaihtoehto tilanteeseen nähden.
‘Portugalilaisten yhteyksiemme kautta – pääsponsorimme SwiftCarbon sijaitsee Portossa – saimme kutsut Volta ao Alentejoon ja Volta a Portugal Santanderiin.
’Juuri kun olimme lähdössä Alentejoon, matkustussäännöt muuttuivat. Portugali siirtyi vihreästä meripihkaaseen maahan, ja yksi joukkueesta toi positiivisen Covid-testin, joten meidän piti vetäytyä.
‘Osallistuimme menestyksekkäästi 12 päivän Volta a Portugal Santanderiin elokuussa. Kilpaileminen alkukeväästä asti kilpailevia World Tour- ja Pro Tour -tiimejä vastaan Portugalin helteessä mäkisellä kentällä oli kuitenkin aina vaikeaa, mutta palasimme kotiin hienoja kisoja jaloissa.'
Tiimityö
Ribble Weldtite Pro Cycling Teamin päällikkö Tom Timothy selitti myös heidän valmistautumisensa Tour of Britain -kilpailuun Norjan ja Slovenian kilpailuissa ennen Cornwallin lähtöviivaa ja puolusti myös joukkueen henkilöstön merkitystä.
'Koronavirus on tehnyt asioista vaikeaa, mutta olemme todella varmistaneet, että annamme ratsastajille kalenterin, joka valmistaa heidät kilpailuun, kilpailemaan sellaisissa tapahtumissa kuin Tour of Norway ja Tour of Slovenia.
’Se on osoitus takahuoneemme henkilökunnalle, kuinka sujuvasti tämä kaikki on sujunut Colin Sturgessin ja James Huntlyn k altaisten kaverien auttaessa tiellä, ja se on ollut todellinen tiimityö. ‘
Myös Cornwallissa, kun Tour of Britain alkaa, on piirikunnan kotijoukkue Saint Piran. Ottaen huomioon tämän tosiasian, odota heidän pitävän ääntä aloitusvaiheessa.
Ensimmäinen päivä on 180 km:n reitti ulos Penzancesta, jolla on varmasti heidän nimensä ainakin irtautumisessa. Ratsastajat mittaavat kolme luokan kolme nousua ja kaksi välisprinttiä ennen Bodminin maalia.
’Tämä on hetki auringossa, joten poltamme muutaman tulitikkua muutaman ensimmäisen päivän aikana. Näkyvyys on meille avainasemassa, mutta standardit ovat nykyään niin korkeat.
’Iso-Britannian kiertue on kova. Olen ylpeä siitä, että annoimme Steve Lampierille hänen unelmansa, cornwallilaisen ratsastajan Cornish maanteillä maailmanluokan tapahtumassa.’
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran ja Trinity Racing tekevät kaikki debyyttinsä kilpailussa. Monet keskustelut Continental-joukkueiden ympärillä, jotka hierovat olkapäitä WorldTour-maanmiestensä kanssa, keskittyvät siihen, mitä he voivat oppia riveissä ylempänä olevilta.
Kääntöpuolella on kuitenkin vielä paljon, mitä voidaan jakaa molempiin suuntiin. James Shaw on Ribble Weldtite Pro Cycling -joukkuetovereidensa rinnalla tuoreena vaikuttavasta viidennestä sijastaan yleisluokittelussa Norjassa ja Sloveniassa World Tourin vastustuksen ohella.
Tom Timothy sanoi: Luulen, että meillä tiiminä meillä oli ilmeisesti rajalliset resurssit verrattuna World Tour -joukkueeseen, mutta päinvastoin se tarkoittaa, että me todella varmistamme, että saamme parhaan irti kaikesta, mitä meillä on. Uskon, että tämä lähestymistapa on todella tuottanut tulosta, mitä korostivat James Shaw'n tulokset sekä Norjan- että Slovenian kiertueella, kun se voitti World Tourin vastustajan vuokra-autolla saattueessa Covid-matkustusrajoitusten vuoksi!’
Kun Carolyn Nelsonilta kysyttiin, mitä he odottavat eniten, hän mainitsi fanit ja – hämmentämättä – mahdollisesti sään.
’Odotamme innolla fanien tukea, joita olemme kovasti kaipaaneet. Mikään ei ole selkärankaa kihelmöivämpää kuin olla joukkueautossa kisan jälkeen eeppisiä nousuja. Odotan myös innolla ennustettua hellea altoa, koska aikamme Portugalissa tarkoittaa, että olemme jo tottuneet hyvin kuumissa olosuhteissa kilpailemiseen.’
The Tour of Britain sujuu toivottavasti sujuvammin kuin vuokra-auto tiimin saattueessa, mutta yksi asia on varma. Brittiläiset UCI Continental -joukkueet saattavat olla jonossa 5th syyskuuta täysin erilaisen vuoden jälkeen kuin normaalisti, mutta niille, jotka tekevät debyyttinsä tai saapuvat vielä kerran, he eivät m alta odottaa, että pääsevät liikkeelle..
Eikä myöskään koskaan aliarvioi niitä. Jätä ne liian löysään hihnaan omalla vaarallasi…
