38-vuotias ripustaa pyöränsä. Muistetaan, kun hänestä tuli pyöräilysensaatio
Steve Cummings on jäänyt eläkkeelle 38-vuotiaana. Entinen maantie- ja aika-ajon kansallinen mestari, kolminkertainen Grand Tour -vaiheen voittaja, Tour of Britain -mestari. Mutta sen takia et muista häntä.
Merseysiden ratsastaja muistetaan lyhyen 14 kuukauden ajan hänen uransa aikana, jolloin hän oli täysin pysäyttämätön.
Alkaen heinäkuusta 2015 ja päättyen syyskuuhun 2016, Cummings etsahti esiin yhden ammattipyöräilyn uusimmista ilmiöistä. Se toi hänelle kuusi voittoa, pelkoa ikätovereidensa keskuudessa ja elpymisen urallaan.
Jokainen voitto seurasi kaavaa. Kilometri kilometriltä, vaihe vaiheelta, hän ryyppää pelotonin takana, kuin äreä koulupoika, roikkuen metrin tai kaksi irti seuraavan finaalin ratsastajasta. Joka päivä hän on pyörinyt minuuteissa minuuteissa alas johtajien kimppuun, poissa näkyvistä, poissa mielestä.
Kunnes päivä koitti ja sitten hän oli yhtä tappava kuin musta leskihämähäkki.
Joko tehden suuren irtautumisen tai pysytellen pelotonissa, hän roikkui joukon takaosassa. Vauhti nousi, ratsastajat putosivat ja Cummings pysyisi paikallaan. Kun jäljellä on 10 kilometriä, kaikki asettuvat värijärjestykseen ja sijoittuivat joukkueen johtajansa johtosarjansa taakse.
Kaikki alkaisivat katsoa ympärilleen, tapahtuisi tyhmä, silloin hän hypähti. Ajoittaen sen täydellisyyteen joka kerta, hän vierii edestä. Ei rajulla hyökkäyksellä, pikemminkin vaihteiden kiemurteleminen, joka näki hänet syöksymään metrin päivänvalon jälkeen.
Paniikki syntyisi jahtaajien keskuudessa, he tiesivät, että he olivat valmiita. Cummingsia ei saa kiinni, kun hän oli saanut tuon aukon.
Vuonna 2016 hän teki saman temppunsa Tirreno-Adriaticon vaiheessa 4, Tour of the Baskimaan vaiheessa 3, Criterium du Dauphinen vaiheessa 7 ja Tour de Francen vaiheessa 7.
Hänen uransa huippu
Kuitenkin Cummingsin ykköshitti, hänen uraa määrittävä teos, hänen "Abbey Road" ilmestyi 18. heinäkuuta 2015, jolloin ilmiöt alkoivat.
Se oli Tour de Francen vaihe 14, 178 kilometrin siirtymäpäivä Rodezista Mendeen. Kaksi nuorta ranskalaista, Thibaut Pinot ja Romain Bardet, olivat nälkäisiä pelastaakseen menetetyt yleisluokituksen tavoitteensa vaihevoitolla.
He ratsastivat aggressiivisesti mäkisellä viimeisellä 30 km:llä, pommiten kaikki muut irtautuessa ja saavuttivat viimeisen nousun Cote de la Croix Neuve -kaksoksi. Kaikessa tarkoituksessa gallialainen pari uskoi, että kilpailusta tuli suora laukaisu, kun he kääntyivät Menden lentoradalle.
Mutta takaapäin, kuin saalistaan vainoava leijona, Cummings ilmestyi näkyville. Pyörittää sitä vaihdetta, kumartuneena tankojen yli. Hiljaisuudessa hän hiipi Bardetin ja Pinotin pyörille sekunnin murto-osan ajaksi ennen kuin ampui ohi.
Hän ylitti rajan ottaakseen ensimmäisen Tour de France -voittonsa 34-vuotiaana. Mutta mikä vielä tärkeämpää, hänen voittonsa antoi MTN-Qhubekalle kaikkien aikojen ensimmäisen Grand Tour -vaihevoiton, ensimmäisen Tour de France -voittonsa.
Huhujen mukaan, jos katsot Steven taskuihin, Romain ja Thibaut ovat edelleen siellä.
Ja tämä kaikki tapahtui 'Afrikan tiimille', ainoalle mantereelle koskaan rekisteröityneelle WorldTour-joukkueelle Mandela-päivänä, Etelä-Afrikan entisen presidentin ja tasa-arvon edelläkävijän juhlapäivänä.
Se kyyti Mendeen oli "missä olit" -esitys. Sellainen ajo, josta puhut enemmän kuin muut, "muistatko ajan, jolloin Cummings ryösti Pinot'n ja Bardetin tuolta Tour-vaiheelta?".
Se merkitsi Midas-jakson alkua ratsastajan uralla, joka näytti olevan matkalla ulos. Tuo päivä merkitsi Cummings-ilmiön alkua.
