ranskalainen etsii "uusia haasteita" vuonna 2020
Velo d'Or -voittaja Julian Alaphilippe tekee debyyttinsä Flanderin kiertueella vuonna 2020, kun hän tutkii "uusia haasteita". Ranskalainen oli vuoden 2019 erinomainen ratsastaja voitti Milan-San Remon, Fleche Wallonnen ja Strade Bianchen. Hän johti myös Tour de Francea 14 päivää ja sijoittui odottamattoman viidenneksi yleisluokituksessa.
Sen sijaan, että asettaisi ensi kauden Tour de Francen etusijalle, Alaphilippe suuntaa Pohjois-Euroopan mukulakiviin Deceuninck-QuickStepin kanssa ennen kuin kohdistaa Ardennes Classicsiin.
Puhuessaan ranskalaiselle L'Equipe-sanomalehdelle, hän sanoi: "Menen sinne katsomaan, mistä on kyse, tarvitsen uusia haasteita. Olen tärkeä johtaja Ardenneille, mutta Patrick [Lefevere] tietää myös, että jos en ole liian huono Flanderissa, olen tärkeä joukkueelle.'
Alaphilippe muistutti Lefeveren kanssa käymänsä keskustelun Flanderista ja siitä, kuinka hänen pääpainonsa piti edelleen olla Liege-Bastogne-Liege myöhemmin samana keväänä.
'Patrick sanoi: "Meille sopii, että teet Flanderin kiertueen, mutta älä tee siitä ykköstavoitteesi, koska jos se ei onnistu, tarvitsemme sinua edelleen Liègeen asti."
27-vuotias liittyy joukkoon klassikoita Deceuninck-QuickStepissä, joka tähtää jo Flanderin kunniaan.
Viime vuoden kakkonen Kasper Asgreen, Omloop Het Nieuwsbladin mestari Zdenek Stybar, Bob Jungels ja Yves Lampaert pitävät kaikki mahdollisuuksistaan De Rondessa.
On todennäköistä, että jos Alaphilippe menee Flanderiin, hänelle annetaan ilmainen rooli nähdäkseen, miten hän pärjää, sen sijaan että häntä rasittaisi joukkueenjohtajan nimilappu.
On myös epäselvää, ajaako Alaphilippe millä tahansa pienemmillä semi-klassikoilla etukäteen vai vain rivissä Flanderissa. Joka tapauksessa Alaphilippe näyttää värinsä yhden päivän asiantuntijana, joka haluaa valloittaa kaikki viisi pyöräilyn monumenttia.
