Giant's Causeway Sportive: Pohjois-Irlannin hienoimmilla teillä

2024 Kirjoittaja: Bryan Jacobson | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 02:58

The Giant's Causeway Sportive on pyöräilyn kvintesenssi Pohjois-Irlannin rannikolla

Pyöräilymuoto on epävakaa juttu ja Giant’s Causeway Sportiven aattona se on hylännyt minut. Parhaista aikomuksista huolimatta en yksinkertaisesti ole tarpeeksi valmistautunut osallistumaan tapahtuman pisimpään ratavaihtoehtoon - sen 185 kilometriä ja 2 500 metriä pystysuoraa metriä sopivat paremmin ehdollisille sieluille kuin minä.

Hätiöinen uudelleenarviointi saa 136 km:n vaihtoehdon näyttämään houkuttelev alta vaihtoehdolta, mutta vaikka se on epäilemättä hieno reitti, se jättää huomiotta kaksi alueen mielenkiintoisinta ominaisuutta - urheilijan samannimisen ohimenevän Giant's Causewayn ja matka läpi The Dark Hedgesin, pyökkitunnelin, joka on todellinen luonnonihme ja kansainvälisesti tunnettu matkailukohde.

Joten huomaan, että kuntoilu- ja kiertoajeluihin liittyvien suodattimieni perusteella 100 km:n reittivaihtoehto merkitsee kaikki kohdat. Se sisältää lähes puolessa välimatkan pisimmän vaihtoehdon kaikki tärkeimmät ominaisuudet. En ole pehmeä, perustelen, olen yksinkertaisesti tehokas. Lisäksi monipuolinen, lyhennetty reitti on sopiva metafora Pohjois-Irlannista yleensä – täällä viettämäni lyhyt aika on jo saanut minut vakuuttuneeksi siitä, että sen pienestä koosta huolimatta siellä on niin paljon nähtävää ja tehtävää.

Oikea valinta

Kiistämättömästä logiikastani rohkaisevana odotan innolla matkan alkua Ballycastlessa, kaupungissa, joka nimettiin vuonna 2016 Pohjois-Irlannin parhaaksi asuinpaikaksi.

Se on aivan Antrimin kreivikunnan pohjoisrannikolla, joten lähdemme kaupungista luoteeseen rannikkotietä pitkin ja se jättää nopeasti taakseen merkkejä kaupungistumisesta, kiertelemällä ja kiertelemällä lampaiden täyttämien peltojen läpi. Jalkani ovat tuskin alkaneet kääntyä ja jo päätökseni ajaa tätä reittiä on oikeutettu.

Tämä lyhyempi reitti esittelee miellyttävän maan kaikessa pastoraalisessa loistossaan lähes välittömästi. Seuraamalla rannikkoa sellaisena kuin olemme, vehreä viheralue ulottuu horisonttiin vasemmalla puolellamme, mutta oikealla näkemystämme hallitsee Atlantin harmaa tyhjyys.

Kirkeänä päivänä näet pohjoisen kanaalin yli kohti Hebridejä, mutta tänään sää on pilvinen, joten Skotlannin rannikko on menetetty viileään sumuun, joka vaikeuttaa meren erottamista taivaasta.

Kaikki mikä katkaisee epäselvän harmaan, on Rathlinin saari, v altava vulkaaninen kivipala 8 km:n päässä rannikosta. Sen vaikuttavat tummat kalliot, jotka ovat vailla kasvillisuutta, saavat sen näyttämään joltakin eeppiseltä linnoitukselta, mutta se on ylhäisempi kuin sen ulkoasu antaa ymmärtää – seinien ulkopuolella maa on kuulemma riittävän vieraanvarainen tukemaan upeaa kasvistoa ja eläimistöä. noin 100 asukasta, jotka asuvat maaseudun rauhassa.

Huomioni siirtyy takaisin tälle puolelle vettä ja alan huomata kuinka dramaattinen rantaviiva täällä on. Tämä Antrimin kreivikunnan osa sijaitsee kovan bas alttikallioperän päällä, mikä tarkoittaa, että maa ei ole pehmeää kapenemista alas mereen - peltoja ulottuu aivan jyrkän kallion reunalle, jonka takana ei ole muuta kuin huimaava pisara vaahtoavaa rautaa. värilliset vedet.

Se, mitä rannikolta puuttuu sileissä, laajoissa rannoissa, se korvaa jatkuvasti muuttuvilla dioraamoilla, jotka näkyvät jokaisessa kallion kärjessä - uppoavat rotkot, jotka putoavat syrjäisiin poukamiin ja mureneviin jyrkänneihin, joiden takana on meri pinot ja kiviset paljastumat.

Tie seuraa myrskyisää rannikkoa melko uskollisesti, ja ratsastajaryhmä, jossa olen, suorittaa haitarimaisia venyttelyjä ja puristuksia asf altin turvotuksen ja putoamisen yli.

Pyöräilijöiden tapana olen tehnyt ratsastuskavereideni mittoja. Kun kuulun johonkin uuteen ryhmään, olen päättänyt, että voit kertoa paljon ratsastajan kyvystä arvioimalla "kolme C:tä": ketju, kasetti, vasikat.

Pyörät ja sarjat voivat olla minkä ikäisiä tai standardeja tahansa, mutta jos henkilöllä on hiljainen ketju, puhdas kasetti ja sävyiset vasikat, ne ovat todennäköisesti käteviä. Kun saavuimme noin 10 kilometrin päässä sijaitsevaan Ballintoyn kaupunkiin, olen arvioinut suurimman osan ryhmästä ja pannut merkille, kun yksi ratsastaja alkaa vetäytyä pois.

Aikana ennen kuin hän voi avata aukon, arvioin hänet nopeasti. Ketju? Tuoreen voitelun tahmea napsahdus. Kasetti? Kiiltävä. Vasikat? Sekä soleus että gastrocnemius ovat läsnä ja oikein, ja määritellyssä runsaudessa.

Hänen on pyörä päällä. Tartun siihen ja toimien hyvin yhdessä, etäännymme vahingossa ryhmästä a altoilevalla Causeway Roadilla.

Hyvin hoidettu ratsastaja esittelee itsensä Davidina, ja jonkin aikaa yhdessäolon jälkeen käy selväksi, että hän on yksi niistä kadehdittavista urheilijoista, joita on siunattu sekä teknisillä taidoilla että fyysisellä kunnosta. Hän selittää olevansa ammattimainen superpyöräkilpailija ja käyttää maantieajoa erityisen sopivana tapana pysyä kunnossa.

Hän on myös paikallinen, kotoisin läheisestä Londonderrystä, joten hän voi toimia osana ratsastuskumppanina, osana oppaana, kun lähestymme paria reitin merkittävimpiä ominaisuuksia.

Ensin on Giant's Causeway itse. Emme pysty näkemään sitä tieltä, mutta jos Davidia on uskoa, paikkaa ympäröivä kansanperinne on vieläkin upeampi kuin Causewayn ulkonäkö.

’The Causewayn pylväät rakensi irlantilainen jättiläinen Fionn mac Cumhaill, jotta skotlantilainen jättiläinen Benandonner pääsisi tavoittamaan hänet, kun hän oli haastanut Fionnin taisteluun, David sanoo. Hieman oveluuden ansiosta Fionn huijasi Benandonnerin ajattelemaan, että hän oli paljon isompi ja vahvempi, joten skotti juoksi takaisin peloissaan ja tuhosi takanaan olevan pengertien. Siksi Skotlannin Staffan saarella sijaitsevassa Fingalin luolassa on identtiset bas alttipylväät – Causewayn alku ja loppu.’

Saan myöhemmin tietää, että jotkut mielikuvituksettomat geologit päättelivät, että Causeway muodostui sulan kiven jäähtymisestä, kutistumisesta ja murtumisesta, aivan kuten kuivuva muta, noin 50 miljoonaa vuotta sitten ja että nuo identtiset pylväät Skotlannissa olivat osa samaa laavavirtausta, mutta pidän paljon enemmän Davidin tapahtumista.

Viskiin ja sen jälkeen

Jos minulla oli jatkuva pettymys siitä, että Causeway oli piilotettu, se helpottuu nopeasti laajalla Bushmillsiin laskeutumalla, mikä paljastaa laajan näkymän alemmalla rannikolla kohti Portballintraea ja Portrushia. Vihreät kentät on ommeltu suoraan siniseen mereen asti, ja niitä erottaa vain ohut kultainen rantalanka, mikä luo niin viehättävän kohtauksen, että se voisi olla tietokoneen näytönsäästäjä.

Bushmills tunnetaan parhaiten tislaamostaan ja sen tuottamasta maailmanluokan viskistä. Se voi väittää olevansa maailman vanhin tislaamo, joka on valmistanut nestettä vuodesta 1608 lähtien.

Kuullut tarinoita siitä, että Guinness maistuu paremm alta, kun se kaadetaan sen Dublinin pääkonttorissa, minulla on kova kiusaus pysähtyä hetkeksi, kun kuljemme ohi katsomaan, päteekö sama täällä. Olen kuitenkin tietoinen takakuormitetusta reittiprofiilista korkeuden suhteen, joten vieritämme ohi, koska en ole varma, mikä vaikutus viskillä olisi kiipeilyjaloihini.

Tie saa minut pian pohtimaan, vaelsinko vähän liian lähelle tislaamon viskihöyryjä, kun se kiertää mutkan ja ulottuu näennäisesti loputtomasti. David vahvistaa, että näköni ei ole hämärtynyt ja tämä tie kulkee suoraan kuin nuoli kahdeksan kilometriä.

Ei voi tehdä muuta kuin kumartua ja tarttua osiin ottamalla 500 metrin vedot edestä. Avustuksellakaan emme voi aivan uskoa, kuinka loputtoman kauan näytimme viettäneen hieroen pois ilman, että tuntui koskaan etenevän tien pituudella, mutta lopulta otamme tervetulleita mutkia ja huomaamme, että olemme aivan Pohjois-Irlannin mahdottoman vihreän viljelymaan keskellä.

Satumme tummiin pensaikkoihin ilman varoitusta, olemme yhtäkkiä pyökkipuiden latvoksen alla, joiden kietoutuvat oksat ja vehreät latvat heittävät tien tunnelmalliseen varjoon. Varakas Stuart-perhe istutti puistokadun 1700-luvulla luultavasti tehdäkseen vaikutuksen vierailijoihin, jotka lähestyvät heidän georgialaista kartanoaan, joka sijaitsee tien yläpäässä.

The Dark Hedges ei ole enää osa Stuartin Gracehillin kiinteistöä, mutta se on ehdottomasti yhtä vaikuttava erillisenä. Game of Thronesin paikantutkijat ajattelivat varmasti samoin – Dark Hedges valittiin osaksi The King’s Roadia sarjan toisessa sarjassa.

Luonnonihme painaa mieltäni muutaman kilometrin mukavan maaseudun ratsastuksen ajaksi, kunnes Armoyn lähellä oleva nopea, kaiverrettu nurkka ravistelee minut unelmistani - Olen odottanut käännettä, koska tiedän, että se merkitsee selvää muutosta reitin luonne.

Reitin toinen puolisko seuraa paljon myrskyisää profiilia, kun se kulkee Antrimin tasangon, korkean alueen Antrimin kreivikunnassa itäosassa, ja seuraa syöksyvää rantaviivaa luoteeseen takaisin Ballycastleen.

Antrimin tasangon muodostava bas altti on jäänteitä muinaisesta vuoristoketjusta, joka oli jossain pisteessä korkeampi ja suurempi kuin Himalaja nykyään. Onneksi tektoniset liikkeet muutaman sadan miljoonan vuoden aikana ovat lieventäneet maata, joten meidän ei tarvitse käsitellä muuta kuin noin 10 kilometrin nousua, joka nousee korkeintaan 300 metrin korkeuteen.

Tehokas rytmi on helppo napata ja pääsemme huipulle hyvässä kunnossa. Nyt on tasaista pilvipeitettä, joten täällä ylhäällä se tuntuu synkältä ja palja alta, ja vain omituinen korkeiden ikivihreiden kasvien joukko hajottaa piikkipensaan ja murun ruskean.

Meneminen kiihtyy, vaikkakin avoimien, vääntävien laskujen ja iskevien nousujen myötä tasangon huipulla, kunnes saavutamme sen reunan, jossa tie kaatuu selvemmin, kun astumme yhteen Antrimin yhdeksästä sängystä. Nämä ovat bas alttitasangon laaksoja, jotka ulottuvat sormien tavoin ylöspäin rannikolta. Rokot tasapainottavat tasangon synkkyyttä vehreällä vehreydellä, vesiputouksilla ja rikkaalla historialla – jokaisella on nimi ja erityiset perinteet.

Joka vuosi järjestetään festivaaleja, joissa juhlitaan jokaisen Glenin ainutlaatuisia luonnonpiirteitä, joihin kuuluu laulua ja tanssia läpi yön. Bushmillsin hienoimman reservin ruokkimana juhlat voivat ilmeisesti olla melko kilpailuhenkisiä - yksikään Glenin asukas ei halua jäädä muiden syrjään.

Palaamme alas Glenaanin - "Pikku Fordien Glenin" - tiellä, joka on niin täydellisessä tasapainossa, että minun ei tarvitse painaa polkimia tai vetää jarrua 10 kilometriin. Sinun tarvitsee vain nojata vasemmalle ja oikealle seurataksesi kevyesti mutkaisia mutkia; tämä on superpyöräkilpailija Davidin luonnollinen elinympäristö, joten hän helpottaa eteenpäin houkuttelemalla ylimääräistä vauhtia millimetrin tarkoista linjavalinnoista.

Ihmeen kova viimeistely

Palaamme vihdoin ankkurin Cushendunissa, kauniissa sataman kylässä, jossa on valkoisia mökkejä, jotka eivät näyttäisi suotuis alta Cornwallissa. Minulle tärkeämpää kuin Cushendunin viehättävä arkkitehtuuri nyt on kuitenkin pysähdyspaikka, joka on täynnä erilaisia kaloripitoisia makeita herkkuja.

Aion laskeutua ahneesti heidän päälleen, kun harmaa asf alttilanka osuu silmääni lahden toisella puolella. Tie kohoaa niin suoraan jyrkälle kalliolle, että tiesivätkö tien suunnittelijat, että 'lintulennolla' on vain ilmaus, ei tekniikan laki.

Lontoosta tullessani täällä käymiseni jälkeen olen säännöllisesti huomannut paikallisten iloista asennetta ja kevytmielistä puhetta, joten olen hämmentynyt, kun huomaan heidänkin puhuvan tiestä kunnioittavalla äänellä.

Se on Torr Head, reitin loppu, ja sain selville, miksi heillä on varaa siihen niin kunnioituksella, noin 100 metriä sen jälkeen, kun olen taas leijannut. Kiipeilyn mittakaava on yhteensä enintään 500 metriä, mutta tapa, jolla pystyt hankkimaan pystysuorat metriä ruohomäkeä pitkin, on vain sadistista.

Tie on riittävän tekninen ohitustien rakentamiseen, jotta kuljettajat voivat selviytyä ilman sen käytön vaivaa – ei leveämpi kuin yksi kaista, ja kolme peräkkäistä kiertyvää parin metrin 20 % ramppia aiheuttavat toistuvia iskuja aikaisin. Naputan kiihkeästi vaihtajaani muutamassa sekunnissa yrittääkseni löytää vaihteet, joita minulla ei ole, ja tie on niin jyrkkä, etten tunne sitä vain jaloissani.

Riittävästi eteenpäin menevän vauhdin ylläpitäminen pystyssä pysymiseksi on koko kehon ponnistelua. Nousemme nopeasti Cushendenin yläpuolelle, ja olen epäilemättä näkymät sen viehättävien mökkien ja sataman yli, ovat postikorttina täydellisiä, jos voisin vain nostaa näkymääni kutoavasta etupyörästäni. Vain vahva halu olla merkitsemättä erityisen komeaa turmeltumatonta valkoista kenkäparia estää minua putoamasta viimeisen rampin huipulla.

Torr Road takertuu kallioiden suojan puolelle, joten näkymämme jakautuu - jyrkät ruohoiset reunat kohoavat vasemmalle, kun taas oikealla on vain meri kaukana Kintyren mullista. Aurinko onnistuu kurkistamaan pilvistä ja katsojan vastakkaiset puoliskot muuttuvat vihreämmiksi ja sinisemmiksi.

Ei ole mahdollisuutta rentoutua, kun alkuperäinen korkeus on saavutettu - tien luonne jättää sen syöksyvän rantaviivan armoille, mikä tarkoittaa, että jokaista nousua seuraavat laskut ovat niin jyrkkiä ja teknisiä, että siitä tulee paljon henkistä vaivaa kuin fyysinen.

Mitä reittisuunnittelijat ottavat pois yhdellä kädellä, he antavat heti takaisin toisella.

Kun viimein lähetämme Torr Roadin viimeisen osan, Ballycastlen maali tulee näkyviin jonkin matkan päässä laaksosta. Lähes kaikki kahdeksantuhatta metriä ovat alamäkeä, joten maaliviiva vetää meitä kuin magneetti. Kuten olen saanut selville, laskeutumiset ovat Davidin vahvuus, joten hänen takapyörän takaa-ajo tarkoittaa, että reitin viimeiset kilometrit kulkevat nopeimmin.

Pidäen aikaa lyhyemmällä reitillä, meillä on maalissa riittävästi aikaa nauttia matkasta ja aloittaa toipuminen oluella. Tarjolla on vain pulloja pinttien sijaan, mutta niistä nautitaan yhtä paljon. Joskus suuremman ei tarvitse tarkoittaa parempaa.

Kuinka teimme sen

Matkailu

EasyJetillä Bristolista Belfastin kansainväliseen lentokentälle kestää hieman yli tunnin, ja meno-paluu voi maksaa noin 60 puntaa, jos varaat aikaisin, vaikka pyörän tuominen lisää 45 puntaa suuntaansa. Belfastia lentää myös Stanstedista ja Lutonista vastaavaan hintaan, jos tulet Lontoon alueelta. Belfastista on parasta vuokrata auto helpon tunnin ajomatkan ajaksi Ballycastleen.

Majoitus

Ballycastlessa ja sen ympäristössä on paljon vaihtoehtoja, vaikka paras valinta kannattaa hankkia ajoissa, sillä majoitus varataan tapahtuman viikonloppuna. Pyöräilijä yöpyi Clarewood House B&B:ssä, joka on 10 minuutin kävelymatkan päässä kaupungin keskustasta ja tapahtumareitin varrella, joten on helppo kierre startista/maalista.

B&B on puhdas ja mukava, ja sen omistaja Bernie ja hänen miehensä ovat paikallista tietoa parhaista pubeista ja paikallisista nähtävyyksistä. He valmistavat myös kuninkaille sopivia aamiaisia ja vastaavat loistavasti ruokavalioon.

Kiitos

Kiitos Ethan Loughreylle kaikesta logistisesta avusta pyöräilijän sisäänpääsyn ja majoituksen varmistamisessa Clarewood House B&B:ssä. Ethan työskentelee Outdoor Recreation Northern Irelandissa, joka on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka vastaa ulkoilun kehittämisestä, johtamisesta ja edistämisestä Pohjois-Irlannissa. Lisätietoja on osoitteessa outdoorrecreationni.com.