Banaanit ovat pyöräilyn superruokaa, joka todistaa, että Jumala on pyöräilijä
Ensimmäinen banaanilähetys saapui Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vuonna 1888, suunnilleen samaan aikaan kun kaksipyöräinen turvapyörä alkoi korvata penny-farthingia. Pyöräilijät kuuluivat tuohon aikaan yleensä ylempään luokkaan ja tankkasivat yleensä majataloissa ja nauttivat neljän ruokalajin aterian, joka oli huuhdeltu oluella, jota seurasi portti ja sikarit. Vasta yli puoli vuosisataa myöhemmin banaanit ilmestyivät pelotoniin odottamatta.
Oli vuosi 1953, ja algerialainen ammattipyöräilijä Ahmed Kebaili, joka oli sijoittunut 40. sijalle vuoden 1950 Tour de Francessa kuuden miehen "Pohjois-Afrikan" -joukkueessa, oli samassa kilpailussa 19-vuotiaan englantilaisen kanssa. ratsastaja Scotford Lawrence, nykyään historioitsija National Cycle Museumissa.
’Ajoin tuolloin Ranskassa itsenäisenä, sanoo Lawrence. Tässä nimenomaisessa kilpailussa muistan hänen hankkineen – minulla ei ole aavistustakaan miten – suuren banaanivarren kilpailun katsoj alta. Hän jatkoi ratsastusta eteenpäin pelotonin läpi jakaen banaaneja, kuten Flora, joka sataa kukkia runsaudensarvuudesta.
’Se oli ehkä ensimmäinen kerta, kun yritin kuoria banaania ajon aikana ja sitten syödä sen kilpailun aikana, Lawrence lisää. En ollut tietoinen, enkä usko myöskään ratsastajatoverini, väitetyistä ravitsemuksellisista eduista. Mutta olen varma, että se teki meille kaikille hyvää.’
(Muuten, syy siihen, miksi MTN-Qhubeka sai kaiken kunnian "ensimmäisenä afrikkalaisena tiiminä kiertueella" viime vuonna, johtuu siitä, että Kebailin algerialais- ja marokkolaisista ratsastajista koostuva joukkue, joka osallistui vuosien 1950–1952 Toursille, oli lueteltu Ranskan aluejoukkueeksi, koska molemmat maat olivat tuolloin vielä Ranskan hallinnassa.)
Banaanit saattoivat olla uutuus pelotonissa 1950-luvulla, mutta tämä oli aikakausi, jolloin ravitsemus- ja nesteytystystieteihin suhtauduttiin yhtä epäluuloisesti kuin venäläisiin ja tarttumattomiin paistinpannuihin. Ratsastajien hyvinvointi oli kilpailun järjestäjille vähemmän tärkeä asia kuin se, että heidät pakotettiin ajamaan 300 km:n vaiheita ja rankaisemaan heitä, jos he ottivat juomia tai ruokaa joukkueen autoista.
Nopeasti eteenpäin moderniin aikakauteen, ja vaatimattoman banaanin maine on parantunut huomattavasti, mitä epäilemättä auttoi Team Raleigh Banana, joka mainosti sitä "energiahedelmänä" kotimaan kilpailuradalla 1980-luvulla. Nykyään suosituinta banaanilajiketta kutsutaan jopa Cavendishiksi.
Ammattilaisratsastajien voi nähdä syövän niitä tavalla tai toisella ennen kilpailua, kilpailun aikana tai heti sen jälkeen, ja urheilullisten ruokintapisteiden pukkipöydät ovat usein täynnä niitä.
Ravitsemuksellisia etuja lukuun ottamatta banaanin ergonominen muotoilu tekee siitä täydellisen pyöräilijöille. Jos, kuten tämä aikakauslehti kerran julisti, "Mallorca on saari, joka todistaa, että Jumala oli pyöräilijä", banaani on "näyttely A" vahvistavien todisteiden joukossa.
Sen kaareva, uurteinen muoto tekee siitä täydellisen jerseyn takataskuun ja sieltä ulos liukumiseen liikkeellä ollessaan ja tarjoaa optimaalisen pidon hansikkaassa tai hikisessä kämmenessä. Siinä on luonnollinen avausvipu, joka hävettää monien pyöräilytakkien vetoketjut. Se tulee omassa suojaavassa, ympäristöystävällisessä kääreessä (tosin lisää tästä myöhemmin). Ja se on halpaa.
Ja sitten sisällä on kaikkea sitä luonnollista hyvyyttä: kuituja, jotka pitävät olosi säännöllisenä, antioksidantteja immuunijärjestelmällesi ja B6-vitamiinia, jonka on todistettu suojaavan tyypin 2 diabetekselta. Mikä tärkeintä pyöräilijöille, banaanit sisältävät kaliumia, joka auttaa korvaamaan hikoilun seurauksena menetettyjä elektrolyyttejä, sekä hiilihydraatteja energiatasojen lisäämiseksi.
'Banaanit ovat hyviä pyörässä, sanoo Nigel Mitchell, British Cyclingin ja Team Skyn ravitsemuspäällikkö. Pitkän matkan aikana niiden ongelmana on kuitenkin se, että ne voivat mennä hieman likaiseksi taskussa. Yksi ammattilaisten usein tekemistä asioista on tehdä pieniä voileipiä, joissa täyteaineena on runsaasti energiaa sisältävää ruokaa. Paninit banaanien kanssa ovat ihanteellisia.’
Mutta vaikka se muuttuu "hieman tahmeaksi", banaani vain vahvistaa sen merkittävät ominaisuudet pyöräilijän ystävänä. T-paitataskuun juuttunut banaani pehmenee – eli kypsyy – kehosi lämmön vaikutuksesta ajon aikana. Sen kypsyysaste määrittää, kuinka nopeasti sen hiilihydraatit imeytyvät verenkiertoon nostaakseen verensokeritasoa (energia), joka mitataan glykeemisellä indeksillä (GI). Mitä korkeampi GI, sitä nopeammin hiilihydraatit muuttuvat energiaksi. Ja banaanilla on oma värinsä
koodi ilmaisemaan sen GI-tilan.
’Mitä vihreämpi – kypsymättömämpi – banaani, sitä pienempi GI, sanoo valmentaja ja ravitsemusasiantuntija Paul Bailey Fit4training.com:sta.”Mitä ruskeampi banaani – kypsempi – sitä korkeampi GI. Ajon aikana banaani muuttaa usein väriä vihreästä ruskeaksi, joskus mustaksi, kun kehosi lämpö kypsyttää sen. Se on hyvä asia, koska se itse asiassa antaa sinulle nopeamman energian vapautumisen juuri silloin, kun tarvitset sitä eniten, ajon loppua kohti. Mitä pidempi etäisyys, sitä sopivampi banaani on, sillä ruskean banaanin sokereiden imeytyminen verenkiertoon kestää jonkin aikaa.’
Kovina bananafiilinä hedelmät ovat minun suosikkiruokani pitkillä matkoilla, jos kolmen ruokalajin kahvilapysähdys ja aterian jälkeiset päiväunet eivät tule kysymykseen. Silloinkin ajelun jälkeinen smoothie sisältää ainakin pari banaania.
Banaanin muuten vaikuttavassa asevarastossa on vain yksi pieni virhe. Kyllä, sen iho on todellakin biohajoava, mutta ennen kuin heität
se sen suojauksen yli, harkitse tätä – sen hajoaminen voi kestää kaksi vuotta.
