Pitkä keskustelu Dave Brailsfordin kanssa sai Thomasin keskittymään Giro d'Italiaan
Geraint Thomas on myöntänyt, että hän ei ollut kunnossa kilpaillakseen äskettäin Tour de Francessa, kun hän "kävi liikkeet" harjoituksissa tämän vuoden kauden epävarmuuden seurauksena.
Vuoden 2018 mestari jäi järkyttäväksi tämän vuoden Tourilta, kun Ineos Grenadiers -joukkueen manageri Sir Dave Brailsford päätti jättää sekä Thomasin että nelinkertaisen voittajan Chris Froomen kotiin keskittäen joukkueen ponnistelut yksinomaan puolustavaan mestariin Egan Bernaliin.
Brailsfordin päätöstä lähettää Thomas ja Froome Giro d'Italiaan ja Vuelta a Espanaan, vastaavasti, kritisoivat monet, varsinkin kun Bernal vetäytyi kiertueelta jatkuvilla selkäongelmilla ennen vaihetta 17.
Kisan voitti lopulta 21-vuotias slovenialainen Tadej Pogacar UAE Team Emiratesista, joten se on vasta toinen kerta vuoden 2012 jälkeen, jolloin brittiläinen WorldTour-tiimi ei ole voittanut kiertuetta.
Keskustellessaan BBC Sportille Thomas on kuitenkin sanonut, että oli oikea päätös suunnata Giroon kiertueen sijaan, koska hän ei ollut riittävässä kunnossa taistellakseen keltaisesta paidasta.
'Tiesin viikkoa aiemmin, etten todellakaan ollut siinä kunnossa, että olisin voittanut. Sain koulutuksen valmiiksi, mutta kun katson nyt taaksepäin, uskon ehdottomasti, että kävin vain liikkeessä , myönsi Thomas.
'Emme tienneet, miltä kalenteri tulee näyttämään. Emme tienneet, järjestetäänkö kilpailua. Olit vain tekemässä sitä, ja sitten, kun pääsimme ulos lukituksesta, menimme takaisin Ranskaan, jolloin voimme harjoitella siellä toukokuun alussa.'
Kun lukitusrajoitukset helpottuivat, Thomas aloitti harjoitteluohjelmansa lisäämisen kiertueelle, mutta myöntää, että se ei ollut riittävällä tasolla Grand Tourin kilpailemiseen.
'Sain työn valmiiksi, mutta minulle on joka tapauksessa suuri ero siinä, että teen sen, mitä sinun pitää tehdä, ja sitten todella tehdä sen jollain todellisella tarkoituksella ja sysäyksellä , Thomas lisäsi.
'Joten tämä on yksi niistä tekijöistä, joiden vuoksi minulla oli vaikeuksia päästä kiertueen huippukuntoon.'
Thomas paljasti myös, että tässä tilanteessa hän ja joukkueen manageri Brailsford istuivat "isoon, pitkään keskusteluun" keskustellakseen Walesin kaudesta 2020. Täällä he päättivät, että hänen pitäisi keskittyä Giroon, alkaen lauantaista 3. lokakuuta, koska se antoi hänelle "kuusi viikkoa ylimääräistä aikaa työskennellä painoni kanssa ja saada ylimääräistä kilpaa pankissa."
Päätös on ilmeisesti tuottanut tulosta. Tourin sijaan Thomas meni etsimään lisää muotoaan Tirreno-Adriatico-vaihekilpailussa Italiassa. Hän sijoittui toiseksi yleisluokituksessa, 17 sekuntia brittiä Simon Yatesia (Mitchelton-Scott) jäljessä ja näytti olevan palaamassa Grand Tour -voittajaansa.
Ennen kuin Giro alkaa Sisiliassa ensi viikonloppuna, Thomas keskittyy perjantaina UCI:n maailmanmestaruuskilpailujen aika-ajoon Italian Imolan kaupungissa. 31 km:n mittaisella radalla Thomas on ulkopuolinen veto mitaleista, mutta todennäköisesti kamppailee australialaisen Rohan Dennisin ja italialaisen Filippo Gannan kanssa.
