Pyöräilijälukija Tony antaa meille käsityksen elämästä ikääntyvänä pyöräilijänä, ottamalla vastaan sarjan, sähköpyöriä, vaaroja, seikkailuja ja paljon muuta
Saamme silloin tällöin kirjeitä (sähköposteja) lukijoiltamme, ja joskus nuo kirjeet ovat ehdottomia helmiä. Pidimme tästä Tony Akkermansista niin paljon, että kysyimme, voisimmeko julkaista sen – ja onneksi hän vastasi kyllä
Täytin 80 tänä vuonna. Muistan 30-vuotiaana, että kun olin jättänyt nuoruuteni taakse, olisin pian liian vanha vaativiin ponnistuksiin, kuten juoksemiseen ja pyöräilyyn.
Joka myöhemmällä vuosikymmenellä tämä tunne vahvistui, vaikka fyysiset todisteet laskustani jäivät yllättävän vaikeaksi.
Olen kasvanut Alankomaissa, missä kukkuloiden ja kaikkialla olevien pyöräteiden puuttumisen vuoksi pyöräily on elämäntapa, mikä merkitsi sitä, että ajatus siitä, että joutuisi luopumaan tästä terveellisestä ja nautinnollisesta toiminnasta, on kasvanut. huoli.
Erityisesti eläkkeellä ollessani muutin Etelä-Shropshireen, missä Housmanin "siniset muistettavat kukkulat" joutuivat yhä useammin siniseen muistettavaan kielenkäyttöön, kun k altevuuden rankaisemisesta tuli liian suuri haaste.
Tästä syystä kumppanini ja minä päätimme kolme vuotta sitten vaihtaa sähköpyöriin. Valitsimme brittiläisen mallin, joka on varustettu pitkän kantaman 16 Ah akuilla.
Vaikka sähköpyörät ovat paljon raskaampia kuin kevyet kilpa-mallit, vankan rakenteensa ja isojen akkujensa vuoksi ylimääräinen tehostava teho ylittää vajeen ja jopa jyrkimmät mäet ovat nyt neuvoteltavissa.
Voimassa on viisi tehostustasoa ja kahdeksan vaihdetta. Takana ja edessä on tehokkaat levyjarrut. Leveät geelisatulat ovat erittäin mukavia ja sopivat iäkkäille alushousuille, joissa ei ole riittävästi pehmustetta.
Haluan tässä huomauttaa, että kunnon ylläpitäminen on edelleen päätavoitteemme, mikä tarkoittaa, että pyrimme pitämään moottorin tehon mahdollisimman paljon varassa, ja lisäämme sitä vain, kun vaivannäöstä tulee kestämätöntä.
Tähän mennessä olemme kulkeneet noin 2 000 mailia, enimmäkseen monilla lähes liikennettömillä kaistalla ovellamme Shropshiressa ja Herefordshiressä.
Olemme liian vanhoja ja hitaita perustelemaan lycraa ja muita nuorten suosimia hienoja asusteita, mutta käytämme hyvin näkyviä takkeja.
Kulttuurivaikutteiset päähineet
Kumppanini käyttää aina kypärää, mutta koska en ole koskaan käyttänyt kypärää pyöräilyvuosieni aikana Alankomaissa, en ole vieläkään pystynyt antamaan periksi kypärän pukemiseen. Hollannissa pyöräilyä ei pidetä vaarallisempana kuin kävely, ja vaikka tämä ei luultavasti pidä paikkaansa Shropshiren kaistalla, pidän itsepintaisesti kiinni vanhoista tavoista.
Käytän kuitenkin nahkakäsineitä; tuskalliset ihon naarmut asf altilla, kun opin pyöräilemään lapsuudessani, ovat opettaneet minut suojaamaan käsiäni.
Ajoneuvoliikenne ei juurikaan huoleta minua; useimmat kuljettajat käyttäytyvät järkevästi ja turvallisesti. Jos minulla on jokin huoli, se koskee villieläimiä. Kani, fasaani tai orava saattaa milloin tahansa hypätä pensasaitojen alta ja törmäys etupyörään nopeassa laskussa olisi vaarallinen sekä pyöräilijälle että eläimelle.
Toinen vaara kaistalla, varsinkin syksyllä, on vuotuinen pensasleikkaus. V altaisiin traktoreihin asennetut leikkurit estävät tehokkaasti kaikki ohitusmahdollisuudet, ja ihminen tuntee syyllisyyttä, kun saa heidät keskeyttämään työnsä ja ohjautumaan pois tieltä.
Vaivalloista voi olla piikkien piikkien matto, joka on kerran tai kahdesti puhjennut meidät, vaikka pyörämme on varustettu puhkaisun kestävillä renkailla.
Olen usein miettinyt, miksi nykyään ei voida luopua ilmarenkaista ja täyttää ulkorenkaat sen sijaan kevyellä flexi-tyyppisellä materiaalilla.
Tienvarsikorjaustyöt, joihin kuuluu jäykkien ulkorenkaiden poistaminen ja usein pienten vuotojen paikantaminen, voivat olla aikaa vievää ja turhauttavaa työtä. Etenkin, kun on kyse piikkiin liittyvistä puhkaisuista.
Jos piikki ei löydy ja sitä ei poisteta, on hyvä mahdollisuus, että uudelleentäytön yhteydessä tapahtuu lisää puhkimia. Sain tämän selville, kun kauan sitten 12-vuotiaana ajoin pyörälläni leikattua piikistä pensasaitaa pitkin ja päädyin tekemään vähintään kuusi korjausta peräkkäin.
Reittikartoitus
Suurin osa matkoistamme on noin 10–15 mailia. Meillä on valittavana noin puoli tusinaa reittiä, kaikki pyöreitä.
Olemme tilaaneet verkossa Ordnance Survey -kartat, joiden avulla voit piirtää reitin väreillä korostettuna ja näyttää etäisyyden, korkeuden ja lintuperspektiivin.
Tulin reitin kartan A4-muodossa, joka näkyy ohjaustankoon muovikääreessä. Reitin voi myös siirtää iPhoneen ja seurata sitä satelliitilla.
Tämä järjestelmä, joka kattaa koko maan, antaa meille mahdollisuuden lähteä kauemmaksi, missä olemme vähemmän tuttuja. Tällaisille matkoille kuljetamme pyörämme raskaaseen vetokoukkuun kiinnitetyssä sähköpyörätelineessä lähtöpisteeseen.
Viimeisin alueen ulkopuolinen hankkeemme suuntaa meidät Llandeiloon Carmarthenshiressä. Tässä menimme Brecon Beaconsiin.
Jyrällä osuudella ohitimme kaksi poliisia, jotka katselivat päivystystä. Kumppanini, joka polkee voimakkaasti noin 10 jaardia edelläni, toivotti heille iloista huomenta. Huusin: 'Apua, hän on 75-vuotias ja polttaa minut!'
Sinisissä pojissa tämä kohtasi välitöntä kovaa naurua. Kuka sanoo, ettei poliiseilla ole huumorintajua?
Kumppanuus
Olen onnekas, että kumppanini kuuluu pieneen vähemmistöön brittiläisistä naisista, jotka pyöräilevät vielä 70-vuotiaana. Kumppanuus, erityisesti pidemmillä matkoilla, tekee nautinnollisemman kokemuksen.
Emme aja rinnakkain, jotta emme häiritse muuta liikennettä, vaan riittävän lähellä keskustelua varten.
Pidemmille matkoille otamme juomat ja välipalat. Joskus jopa piknikille. Tai pysähdymme pubissa reitin puolivälissä.
Sen lisäksi, että kävelemme monilla Etelä-Shropshiren kävelyreiteillä, näemme pyöräilyn erinomaisena tapana työntää vanhuuden passiivisuutta pidemmälle radalla.
Mutta mitä vanhemmaksi tulemme, sitä enemmän meidän on taisteltava lasten ja lastenlasten huolia vastaan tiellä kohtaamistamme vaaroista.
Loppujen lopuksi meidän on turvauduttava ulkoilemaan salassa, koska olemme päättäneet pitää polkimet pyörimässä siihen surulliseen päivään asti, jolloin kehomme tekee selväksi, että tien loppu on vihdoin saavutettu.
