Vaikka useiden johtamisvaihtoehtojen olemassaolo voisi olla hyvä asia, Carapazilla on vahva syy olla ykkönen. Kuva: Offside
Richard on vanha frankkilainen nimi, joka tulee sanoista, jotka tarkoittavat hallitsijaa, johtajaa, kuningasta ja vahvaa, rohkeaa, kestävää.
Richard Carapaz on 28-vuotias Ineos Grenadiersin pyöräilijä, joka on vahva, rohkea ja sitkeä ja jonka pitäisi olla joukkueensa hallitsija, johtaja ja kuningas Tour de Francessa myöhemmin tässä kuussa.
Se on outo kiertue Grenadiersille: huolimatta raporteista, että Geraint Thomas tulee olemaan yleisluokituksen ykkönen, he kilpailevat kolme Grand Tourin voittajaa Carapazissa, Thomas ja Tao Geoghegan Hart sekä Richie. Porte, joka sijoittui kolmanneksi viime vuoden Tourilla Tadej Pogačarin ja Primož Rogličin jälkeen.
He osallistuvat kilpailuun myös v altavina altavastaavina, kuka tahansa johtaa, Pogličin ja Rogačarin vahvojen suosikkien kanssa toistamassa vuoden 2020 dramaattista kaksintaistelua.
Näyttää siltä, että meidän kaikkien pitäisi vain myöntää, että Ineosin olisi parasta pidättäytyä yrittämästä hallita kilpailua ja käyttää aseitaan hyökätäkseen kaikilla vaihtoehdoilla, kun Jumbo-Visma ja UAE Team Emirates väistämättä käyttävät nostaa kotimaisuuttaan – teoria, joka vain kerää painoarvoa, kun otetaan huomioon Sepp Kussin pettymys Dauphiné-esitys.
Tämä ei kuitenkaan tule olemaan. Yksi johtaja päätyy huipulle ja hänestä tulee joukkueen suojattu ratsastaja, kun kuuluisa vuoristojuna palaa kiertueelle.
Dauphinésta oli selvää, että Geoghegan Hartista tulee kotimainen ja vaikka hän pystyy kilpailemaan, jos hänellä on vahvin muoto, Porte sanoi palanneensa Ineosiin tukiratsastajaksi.
Tästä jää Thomas ja Carapaz. Molemmat ovat t'riffic-ratsastajia, joilla on Grand Tour -voitto ja toinen sija. Ja kumpikaan ei ole vielä näyttänyt parasta muotoaan tällä kaudella, selvästi toivoen huippunsa suurimmalla näyttämöllä.
Carapaz tulee kärkeen?
On kuitenkin muutamia syitä, miksi Carapazin pitäisi nousta kärkeen.
Ensin laskeutuminen: se ei ole Thomasin suurin vahvuus alunperin varsinkaan märällä tiellä, ja kun Ineos pysyy vannejarrun viimeisinä päihteinä, se asettaa heidät välittömästi epäedulliseen asemaan teknisissä laskuissa.
Sinun tarvitsee vain katsoa käytännöllisesti katsoen jokaista kilpailua, jossa tiimi on ollut mukana tänä vuonna nähdäksesi paitsi hitaamman, epävarmemman ajon myös useita kolareita.
Carapaz on kuitenkin osoittanut kykynsä laskeutua ja pitää pystyssä jopa hyvässä kunnossa oleva ja taisteleva Vincenzo Nibali matkalla maglia rosaan, joka hänellä olisi maaliin asti vuonna 2019.
Toiseksi Thomasin parhaat maalit olivat ennen Rogličin ja Pogačarin dominoivaa jaksoa, ja hänen pääkilpailijansa näillä kahdella Tourilla olivat Tom Dumoulin ja Steven Kruijswijk.
Ei halua häpäistä näitä kahta voimansa huipulla olevaa ratsastajaa, mutta molemmat slovenialaiset ovat osoittaneet olevansa vahvempia kuin Dumoulin tai Kruijswijk koskaan olivat.
Toisa alta Carapaz on osoittanut, että hänellä on kyky haastaa Roglič. Hän voitti hänet 2019 Girossa – samana vuonna Roglič voitti ensimmäisen Grand Tournsa – ja hän voitti hänet vain niukasti vuoden 2020 Vueltassa.
Lisäksi ei ole epäilystäkään siitä, että ecuadorilainen olisi lopettanut kauden 2020 pettyneenä "vain" Vueltan toiseksi sijoittuneen Grand Tourin matkaan. Hän oli alun perin harjoitellut puolustaakseen Giro-titteliään, ennen kuin hän siirtyi ratsastamaan Egan Bernalin tueksi Tourilla, ja Thomas sai sen sijaan pinkin.
Kun Bernal sitten putosi Tourin puolivälissä kilpailusta selkäongelmien vuoksi, Carapaz joutui etsimään pilkkupaitaa (ja auttamaan Michał Kwiatkowskia vaihevoittoon), jotta Pogačar nappasi sen pois häneltä. viimeisessä aikakokeessa.
Kun hänet lopulta päästettiin irti Vueltalle, hänen täytyi tyytyä kuitenkin vaikuttavaan sekuntiin. Itse asiassa hän ylitti Rogličin, sillä kokonaisvoitto evättiin lopulta bonussekunneilla, ja slovenialainen nousi "helpommilla" vaiheilla.
Vuonna 2021 Carapaz on ollut melko hiljainen ja esiintyi oudoissa kilpailuissa alkukauden aikana, kun hänen tiiminsä jakoi kuvia hänestä harjoittelemassa lähes 5 000 metriä merenpinnan yläpuolella.
Hän tuli kotiin yhdeksänneksi La Fleche Wallonnessa – Rogličin ollessa vain 11 sekuntia edellä – ja on tällä hetkellä seitsemäs Tour de Suissessa, kun varsinaisia GC-vaiheita on vielä jäljellä.
Ainoa etu, jonka voit antaa Thomasille, ovat aika-ajot, joita on tällä kierroksella kaksi, vaiheilla 5 ja 20.
Kuitenkin, koska ne ovat molemmat melko tasaisia, on erittäin epätodennäköistä, että ne aiheuttavat kohtalokkaan Planche des Belles Filles TT:n vuonna 2020 tuottamia aikaeroja, varsinkin kun Carapaz itse pitää kurissa hyvin.
Haluaisin Thomasin voittavan kiertueen, siitä ei ole epäilystäkään, mutta Carapazin jatkuvaa nousua katsoessa näyttää ilmeiseltä, että häntä kannattaa seurata. Ja katso yläreunassa olevaa kuvaa: Michał Kwiatkowskikin ajattelee niin.
