Kolumbialainen ei ole huolissaan Team Ineosin Tour de Francen johtajien triosta
Egan Bernal on vakuuttunut siitä, että tie ratkaisee, kuka johtaa Team Ineosta tämän kesän Tour de Francessa. Joukkueen manageri Dave Brailsford ilmoitti viime kuussa, että hän ottaisi puolustavan mestarin Bernalin ja vuoden 2018 mestarin Geraint Thomasin yhteisiksi joukkueenjohtajiksi Tourilla.
Ovi on jätetty auki myös nelinkertaiselle mestarille Chris Froomelle, jotta hänestä tulee johtajien trio, jos hän voi palata täyteen kuntoon ennen Nizzan Grand Departia kesäkuussa.
Tämä jättää Team Ineosille mahdollisuuden ottaa Tourille kolme entistä keltapaidan pukeutunutta henkilöä, joilla kaikilla on sama tavoite lisätä toinen Tour kämmeniinsä.
Kolmen johtajan joukkuetta ympäröivän epävarmuuden pitäisi kylvää epäilyksen siemenen mieleen, mutta Bernalille – joka puhui äskettäin espanjalaiselle AS:lle – sillä ei ole vaikutusta siihen, miten joukkue kilpailee Tourilla.
'Kahden viime vuoden aikana meillä on ollut kaksi johtajaa ja tällä kertaa kolme. Se on aina ollut vahvin, joka on voittanut. Vuonna 2018 ensimmäinen vaihtoehto oli Froome ja Thomas voitti [hänet] ja viime vuonna Thomas ja minä [voitimme], Bernal sanoi ennen Tour of Colombiaa.
'Tärkeintä on, että joukkue tukee meitä tasaisilla kokeilla ja sitten kisa laittaa kaikki paikoilleen. Henkilökohtaisesti en juuri nyt välitä. Voin keskittyä vain omaani ja se on sata prosenttia.'
Ennen kuin Team Ineos ilmoitti Tour-johtajista koostuvan trion kanssa, levisi huhuja, että yhden kolmesta ratsastajasta joutuisi luopumaan tavoitteistaan ja kohdistamaan kohde toiseen Grand Touriin.
Jotkut ehdottivat, että Bernal ohittaisi Tour-puolustuksensa kohdistaakseen kohteen Giro d'Italiaan, kilpailuun, jota hän on avoimesti osoittanut ihailua, ja näin olisi käynyt, ellei elokuussa pidetty Tokion olympialaisia..
'Kisaa kunnioittaen, ja puolustavana mestarina oli erittäin vaikea harkita, että en lähtisi, mutta jossain vaiheessa ajattelin kilpailla Giro d'Italialla ja Tourilla, Bernal myönsi.
'Mutta tänä vuonna, kun se on olympiavuosi, oli vaikeaa päästä mukaan kahteen kilpailuun, koska palautumista on viikko vähemmän, joten minun piti keskittyä kiertueeseen kunnioituksesta.'
Bernal aloitti vuoden 2020 kautensa Kolumbian mestaruuskilpailuissa viime viikolla.
Nuori ratsastaja sijoittui aika-ajossa kolmanneksi Education Firstin Daniel Martinezin jälkeen, ennen kuin hän sijoittui maantiekilpailussa toiseksi Sergio Higuitan jälkeen huolimatta nopeasta törmäyksestä aiemmin kilpailussa.
Bernal avaa nyt Team Ineos -tilinsä Tour of Colombiassa 17. helmikuuta.
Kun Bernal on ensimmäinen kolumbialainen, joka voitti Tourin viime vuonna, hän aloittaa kotikilpailunsa maan uusimpana kansallissankarina ja ratsastajana, jonka kaikki fanit haluavat nähdä.
Viime vuoden menestyksen jälkeen hänen elämänsä on ymmärrettävästi muuttunut dramaattisesti kotona, mutta Bernal on vakuuttunut, että hän voi pysyä maassa ja arvostaa mestaripyöräilijänä olemisen etuja.
'Se oli kotimaani ensimmäinen Tour-voitto, joten elämäni on muuttanut minua paljon, Bernal sanoi. 'Yritän elää hyvin hiljaista elämää. Voitot ovat kauniita, ne täyttävät minut ylpeydellä ja nautin niistä, jos en voita Touria. Mutta ammattini on pyöräillä ajaminen, ja yritän olla unohtamatta, että työni on polkea pyörää.'
