Saganin vahvistuttua yritämme selvittää pyörät ja raajat, jotka muodostivat yhden kaikkien aikojen kiistanalaisimmista sprinteistä
Tämä on todella sprinttivaiheen pointti. Tylsä päivä helppoa ratsastusta GC-pojille, jota seuraa muutama sekunti kovaa draamaa ja mielipiteiden ja kolumnituumien lumivyöry sen jälkeen.
Kun Mark Cavendish (mittaustiedot) loukkaantui ja vuoden 2017 Tour de Francesta poistunut, ja maailmanmestari Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) on hylätty, kaikilla on näkemys sekä ratsastajien tekemiin päätöksiin sekunnin murto-osassa, ja kilpailutuomariston ainoa hieman vähemmän kiireinen päätös.
Tour de Francen järjestäjät reagoivat nopeasti, ensin putoamalla ja sitten hylkäämällä Peter Saganin. Mutta onko reilua syyttää korkean profiilin ratsastajaa?
Kun otetaan huomioon, kuinka kaoottisia ne yleensä ovat, saattaa tulla yllätyksenä, että vain yksi keskeinen sääntö säätelee sprintin sijoituksia UCI:n hyväksymissä kilpailuissa:
’Sprintit (2.3.036) Ratsastajia tulee ehdottomasti kieltää poikkeamasta valitsem alta kaist alta lähteessään sprinttiin ja siten vaarantaa muita.’
Yhteenveto - vaiheen 4 maali - Tour de France 2017, tourdefrance_en
Eilen oli klassinen sprinttivaihe, jossa jäljellä olevat nopeat ajajat asettuivat toisiaan vastaan. André Greipelin (Lotto-Soudal) johtaessa joukkuetoverinsa Cavendish näytti hyvältä asem alta ja istui kuudenneksi lopullisen voittajan Arnaud Démaren (FDJ) ja Saganin jälkeen.
Kuitenkin Alexander Kristoffin (Katusha Alpecin) siirtyessä johtoon hän siirtyi vähitellen vasemm alta oikealle. Hänen takanaan tämä aiheutti sen, että sisäpuolella oleville ratsastajille tilaa väheni nopeasti.
Ehkä Démare ymmärsi, että Kristoffin ja esteen välinen tila oli haihtumassa, hän puristi aukon Kristoffin ja jahtaavan Nacer Bouhannin (Cofidis) takana.
Yhteenveto - Vaihe 4 - Tour de France 2017, tekijä tourdefrance_en
Liike oli täysin rohkea. Koska kenelläkään ratsastajalla ei ollut tilaa seurata häntä, se sinetöi voiton. Näin tehdessään Démare kuitenkin keskeytti Bouhannin sprintin ja aiheutti melkein toisen kolarin.
Välittömästi tämän tapahtuman jälkeen olivat Sagan ja Cavendish.
Cavendish oli merkinnyt Démarea tarkasti, koska hän oli määritellyt hänet todennäköiseksi voittajaksi.
Mutta kun Démare alkoi kiihtyä, Sagan yritti myös tarttua Démaren pyörään. Kun tien oikealla puolella oli vähän tilaa, kolari oli melkein väistämätön.
Jo sotkuisessa sprintissä, sillä hetkellä Sagan tai Cavendish eivät olleet tehneet mitään väärää. Kuitenkin, kun Sagan menee Cavendishin puolelle, hän näyttää tahallaan kyynärpäällä proomun häntä.
Oliko Sagan oikeutensa rajoissa ponnistella Cavendishia vastaan? Näin tehdessään hän luultavasti esti itsensä putoamasta, tilanteessa, jossa yhden ratsastajan törmäys vaikutti väistämättömältä.
Vai oliko hänen toimissaan sietämätöntä huolimattomuutta tai jopa ilkeyttä? On erittäin vaikea sanoa. On myös erittäin vaikea sanoa, miten joku voisi käyttäytyä 60 kilometrin tuntinopeuden kaaoksessa joukkosprintissä.
Mitä tahansa ratsastajaa olisi voitu rangaista säännön rikkomisesta, joka kieltää heitä "poikkeamasta valitsem alta kaist alta lähteessään sprinttiin ja siten vaarantamasta muita". Mutta kaikki tietävät, että ratsastajat eivät kilpaile sprinteissä kilpa-mallihevosten tyyliin, jotka asettuvat raiteilleen kuin johonkin rannan tuntumassa olevaan pelihallikoneeseen. Kuten Sagan sanoi tapauksesta: 'Se ei ole ensimmäinen eikä viimeinen.'
Kaaos kuuluu jokaiseen sprinttimaaliin, ja se tekee niistä niin jännittäviä. Ryöstely, punainen sumu, törmäykset ja moraalinen epäselvyys ovat kaikki osa sitä, mikä tekee sprintin vaiheista katsomisen arvoisen.
Sekä Cavendish että Sagan ovat olleet osallisena tämänk altaisissa tapahtumissa aiemmin, sekä uhrina että tekijänä.
Molemmat ovat maksaneet kovia hintoja. Mutta molemmat palaavat töihin pian.
