Vincenzo Nibali voitti Il Lombardian pudotessaan Thibaut Pinotin toiseksi viimeisellä laskulla
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) voitti uransa toisen Il Lombardia -tittelinsä painokkaalla tavalla ja pudotti Thibaut Pinotin (FDJ) päivän toiseksi viimeiselle nousulle.
Astuessaan kilpailuun ennakkosuosikina, Nibali ei pettynyt käynnistäessään hyökkäyksen Civiglion nousussa ennen kuin pudotti Pinotin yli 15 kilometriä jäljellä.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) onnistui sijoittumaan toiseksi ennen jahtaavaa joukkoa, joka näki Gianni Mosconin (Team Sky) kolmanneksi.
Italialainen osoitti luokkansa ja ajoi yksin voittoon Comossa toisen kerran kolmeen vuoteen. Tämä toinen Monument-voitto Lombardiassa lisätään hänen neljään Grand Tour -titteliinsä.
Pudonneiden lehtien rotu
Kauden viimeinen suuri yksipäiväinen kilpailu kulki Pohjois-Italian kaduilla Il Lombardiassa.
Vuorotellen reittiään joka kausi, ja tänä vuonna peloton kulki Bergamosta Comon järvenrantakaupunkiin 247 kilometrin matkalla.
Kiipeilijöiden klassikoksi varattu, 4 000 metrin korkeusnousu, jolla ratsastajat saivat kilpailla, sekä runsaasti lyhyitä ja jyrkkiä nousuja.
Kiipeilyjen joukossa olivat Madonna del Ghisallo ja brutaali Muro di Sormano. Myöhemmin tunnettu jyrkistä rinteistä, jotka ylittävät 27 %.
Voittavien hyökkäysten odotettiin tapahtuvan Civiglion ja San Fermo della Battaglian kahdella viimeisellä rinteellä viimeisen 20 kilometrin aikana.
Kilpailu käynnistyi perinteisesti, keskikokoisella tauolla, joka nousi suurella johtoasemalla.
Kuusi ratsastajaa onnistui pakenemaan tielle, kun WorldTour- ja Pro Continental -kuljettajat nousivat johtoon.
Jacques Janse van Rensburg (Dimension Data) ja Lennard Hofstede (Team Sunweb) onnistuivat pakenemaan Davide Ballerinin (Androni Sidermec), Lorenzo Rotan (Bardiani-CSF) ja Mathias Le Turnierin (Cofidis) kanssa.
Pier Paolo de Negri (Nippo-Vini Fantini) sai päätökseen irtautumisen, joka koostui kolmesta kotiratsastajasta.
Kilpailun saavuttaessa viimeisen 100 km:n, tauon ero oli pienentynyt kuuteen minuuttiin sen jälkeen, kun se saavutti kymmenen minuutin johdon aiemmin päivällä.
Kun pääryhmä osui Ghisallon rinteisiin, Primoz Roglic (LottoNl-Jumbo) hyökkäsi ja otti mukaansa Laurens De Plusin (Quick-Step Floors) ja Mickael Cherelin (AG2R La Mondiale).
Edessä, Ballerini ja Le Turnier jatkoivat alkuperäisestä tauosta Roglicin takaa-ajon takaa.
De Plus ja Cherel onnistuivat saamaan sillan Le Turnierille, joka oli ainoa johtaja. Sillä välin Rogliciin liittyivät voittaja Anacona (Movistar) ja Jan Polanc (UAE Team Emirates) päätahtiryhmässä.
Suurin osan päivän työstä teki Bahrain-Merida, joka suojeli joukkueen johtajaa Vincenzo Nibalia. Italialainen halusi saada takaisin vuonna 2015 ansaitsemansa tittelin, ja hänet pidettiin kuumana ennen kilpailun suosikkia.
Kun peloton osui pelättyyn Surmanoon, Giovanni Visconti otti rintaman ja suojeli Nibalia Fabio Arun (Astana) ja Egan Bernalin (Androni-Sidermec) työntäessä nenäänsä tuuleen.
Surmanon laskeutuminen osoittautui hankalaksi, kun De Plus törmäsi esteiden yli dramaattisella tavalla yhdessä monista tiukoista mutkista. Onneksi ratsastaja ei kärsinyt vakavia vammoja kaatumisen vakavuudesta huolimatta.
De Plusin joukkuetoveri, Philippe Gilbert oli seuraavana hyökkäämässä vetäen Alessandro De Marchin (BMC Racing) mukanaan, kun hän halusi kuroa umpeen kilpailun johtaja Chereliin. Tässä hyökkäyksessä myös Pello Bilbao (Astana) hyppäsi pääryhmästä ja liittyi kahteen jahtaajaan.
Lopulta nämä kolme ratsastajaa saivat Cherelin kiinni ja yhdistivät neljän ratsastajan johtoryhmän. Kun he saavuttivat päivän toiseksi viimeisen nousun, oli yllätys nähdä entisen voittajan Dan Martinin (Quick-Step Floors) pudottaminen pääryhmästä.
Juuri ennen Civiglion huippua Gianni Moscon (Team Sky) aloitti hyökkäyksen, joka sai vastahyökkäykset Nibalista, Rigoberto Uranista (Cannondale-Drapac) ja Nairo Quintanasta (Movistar).
Koska monet hyökkäykset olivat puolimielisiä, suosikit alkoivat katsoa toisiaan, mikä muistutti suuren riskin pokeripeliä.
Tyypilliseen tapaan Nibali käynnisti hyökkäyksen 15 km:n kuluttua laskeutumisesta ja testasi Thibaut Pinot'n (FDJ) laskeutumistaitoja äärirajoillaan. Ylivoimaisen alamäkeen laskeutumiskykynsä ansiosta italialainen onnistui erottamaan ranskalaisen kilpailijansa.
