Team Sky lähettää Vueltalle sekoituksen kokemusta ja nuoruutta, kun he odottavat voivansa kolme Grand Touria kolmesta
Jos Geraint Thomasia ja Chris Froomea, jotka ovat päättäneet osallistua Tour of Britainiin, ei ole, Team Sky lähettää kotimatkustajan David De La Cruzin joukkueen johtajana Vuelta a Espanaan, joka alkaa Malagassa tänä lauantaina.
De La Cruzin seuraan tulee äskettäinen Tour of Poland -voittaja Michal Kwiatkowski ja Grand Tourin debytoinut Tao Geoghan Hart, sillä joukkue, joka on hallinnut Grand Tour -kilpailua vuonna 2018 toistaiseksi, näyttää tekevän siitä puhtaan.
Espanjalainen on rakentanut kauden 2018 Vueltan ympärille, koska hän on harvoin kilpaillut toukokuun Giro d'Italian jälkeen. De La Cruz palasi Clasica San Sebastianiin aiemmin tässä kuussa ja onnistui sitten sijoittumaan kokonaiskilpailussa kolmanneksi Vuelta a Burgosissa, joka on perinteinen Vueltan lämmittelykilpailu.
Aikoessaan viedä tämän muodon Vueltaan, De La Cruz toivoo voivansa parantaa Vueltan seitsemännen sijansa vuonna 2016 ajaessaan Quick-Step Floorsia.
'Vuelta on ollut kauden suurin tavoitteeni. Olen työskennellyt todella kovasti Giro d'Italian jälkeisinä kuukausina, ja vihdoinkin on aika , sanoi De La Cruz.
'Tunsin oloni todella mukavaksi Vuelta a Burgosissa ja tunnen oloni todella kotoisaksi joukkueessa. Kaikki työskentelivät täydellisesti yhdessä, ja odotan todella innolla La Vueltaa. Tämä on kotikilpailuni, ja tulee olemaan erityistä tehdä se Team Skyn kanssa.'
Avain De La Cruzin menestykseen on Kwiatokowski. Puolalainen saa ensimmäisen kokemuksensa kilpailla kahdella Grand Tourilla yhden kauden aikana, kun hän on kilpaillut Tour de Francella jo heinäkuussa.
Sitten Kwiatkowski oli keskeinen osa Thomasin lopullista voittoa, mutta ei tiedetä, tuleeko hän näyttelemään vastaavaa roolia Espanjassa.
Puolan kiertueen osallistuminen tässä kuussa osoitti, että hän säilyi Tourissa, mutta on epävarmaa, pystyykö hän kantamaan tämän vielä kolmen viikon ajan.
Sen sijaan on todennäköisempää, että monipuolinen ratsastaja lähetetään vaihevoittojen metsästykseen ja kokeiluksi nähdäkseen, kuinka hän selviää lisääntyneestä kilpailuohjelmasta.
'Vuelta-valinta on toinen tärkeä askel urallani, Kwiatkowski selitti. En ole koskaan kilpaillut kahta Grand Touria yhden kauden aikana, joten olen kiinnostunut näkemään, kuinka kehoni reagoi tähän haasteeseen.
'Mutta en tunne painetta – vain jännitystä ennen uutta kokemusta.
'Kesä on ollut kiireinen minulle. Vain kuusi päivää Tour de Francen jälkeen aloitin Tour of Polandin ja pystyin pysymään huippukunnossa voittaen kotikilpailuni. Tänä vuonna yritän päättää kauden hieman eri tavalla.
'Uskon, että kilparytmissä pysyminen saattaa sopia minulle.'
Britannian etuja edustaa Grand Tour -debyyttinsä tekevä Tao Geoghegan Hart. 23-vuotias on tehnyt vaikuttavia tuloksia, mukaan lukien viidennen sijan Tour of Californiassa ja Vuelta a Burgosissa, ja hänestä on nopeasti tulossa tärkeä osa Team Skyn vuoristojunaa.
Debyyttitoveri Pavel Sivakovin ohella molemmat ratsastajat saavat mahdollisuuden kokea kilpa-ajoa kolmen viikon aikana jatkaessaan kehitystään, ja molempia pidetään kahdena maailman suurimpana vaihekilpailunä.
Team Sky ottaa myös kokeneen kaksikon Sergio Henaon ja Salvatore Puccion, kun taas Jonathan Castroviejoa voi seurata Stage 16:n henkilökohtaisessa aika-ajossa Torrelavegaan.
Tiimin täydentää hollantilainen klassikoiden asiantuntija Dylan Van Baarle, joka tekee debyyttinsä brittiläisessä WorldTour-tiimissä.
Team Sky Vuelta a Espana 2018 -kokoonpano
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (Venäjä)
Dylan Van Baarle (NED)
