Oikeuden määräys Armstrongin tiiminjohtajalle voi vetää rajan Yhdysv altain postipalvelusaagaan
Jos voisi olla yksi Lance Armstrongin saagan viimeisistä oikeudellisista toimista, entinen joukkueenjohtaja Johan Bruyneel on määrätty maksamaan 1,2 miljoonaa dollaria sponsorirahoja takaisin Yhdysv altain hallitukselle.
Tämä seuraa 6,65 miljoonan dollarin Armstrongin sovittelua Yhdysv altain hallituksen ja entisen joukkuetoverinsa, josta tuli ilmiantaja, Floyd Landis, kanssa Yhdysv altain oikeusministeriön vääriä väitteitä koskevan lain johdolla viisi vuotta kestäneen tapauksen seurauksena.
Landis väitti, että veronmaksajia huijattiin, koska heidän rahojaan käytettiin USA:n postijoukkueen rahoittamiseen vuosina 1999–2004, joka harjoitti yhtä urheilun suurimmista ja systemaattisimmista dopingohjelmista voittaakseen kuusi seitsemästä peräkkäisestä Tour de Francesta. Armstrongin tittelit vuoteen 2004 asti.
Armstrong evättiin lopulta näistä seitsemästä mestaruudesta vuonna 2012 Yhdysv altain antidopingviraston päätöksen seurauksena.
Nyt Armstrongin tiimipäällikköä ja Yhdysv altain postihallinnon Bruyneelin johtajaa on vaadittu maksamaan vielä 1,2 miljoonaa dollaria Yhdysv altain hallitukselle ja 369 000 dollaria siviilirangaistuksia.
Tämän päätöksen mukaisesti Yhdysv altain piirituomari Christopher Cooper kommentoi, että tämä merkitsee vedenjakajapäätöksen loppua.
'Tämä päätös merkitsee maaliin Floyd Landisin ja liittov altion nostaman kanteen periäkseen takaisin rahat, jotka US Postal Service on maksanut sponsoroidakseen Lance Armstrongin mukana olevaa ammattipyöräilyjoukkuetta, Cooper totesi.
Tapaus sai alkunsa viisi vuotta sitten, kun useat joukkuetoverit todistivat dopingjärjestelmästä sekä US Postal -tiimissä että Discovery Channelissa.
Tämä kannusti Armstrongin tunnustamaan, mutta myös entisen joukkuetoverinsa Landisin aloittamaan oikeudenkäynnin Yhdysv altain hallituksen kanssa.
Alunperin hallitus ja Landis vaativat Armstrongilta kolminkertaista kuuden vuoden sponsorointimaksua, 32,3 miljoonaa dollaria, mutta lopulta molemmat osapuolet päätyivät paljon pienempään summaan, 6,65 miljoonaan dollariin.
Päätös vaatia maksua Bruyneelilta seurasi tuomarin päätöstä, jonka mukaan belgialainen "ohjasi" USPS:n dopingjärjestelmää ja että suuri osa hänen 2 miljoonan dollarin kokonaispalkastaan tuli Yhdysv altain postilaitokselta.
Kun Armstrong istuu elinikäistä pyöräilykieltoa, Bruyneelille on annettu neljä vuotta 10 vuoden kilpailukielto. Tämän vuoksi belgialainen on ollut poissa urheilusta vuodesta 2012 lähtien, jolloin hän johti RadioShack-Nissania, vaikka hän onkin jatkanut kommentointiaan modernista pyöräilystä.
Bruyneel on myöntänyt virheet ja vahingot, joita hänen ja USPS:n toimissa oli, mutta väittää, että hänestä ja Armstrongista on tehty syntipukkeja aikakauden dopingmenneisyydestä.
