Puhuimme Mark Cavendishin kanssa harjoittelusta, kilpailuun valmistautumisesta ja siitä, miksi sinun ei pitäisi jättää häntä pois vuoden 2015 MM-kisoissa
Mark Cavendish on voittanut Tour de Francen 26 yksittäistä vaihetta, hänet on kutsuttu lounaalle kuningattaren ja prinssi Philipin kanssa, ja hänen ystävyyspiiriinsä kuuluvat muotisuunnittelija Sir Paul Smith ja liikemagnaatti Lord Sugar. Mutta korkeasta profiilistaan huolimatta Britannian supertähti pikajuoksija harjoittelee edelleen amatöörien kanssa palatessaan rakkaaseen kotiinsa Mansaarelle.
Ajatus Mark Cavendishin harjoittelusta ja vitsailusta paikallisten viikonloppusotureiden kanssa tuntuu vähän siltä, kuin Wayne Rooney olisi matkalla Cheshiren puistoon kikkailemaan paikallisen Sunday League -joukkueensa kanssa. Cavendish on loppujen lopuksi maailmanlaajuinen pyöräilyn megatähti, jonka vaihevoitot Tour de Francessa asettavat hänet kolmanneksi kaikkien aikojen vaihevoittajien listalla, vain belgialaisen Eddy Merckxin (34 vaihetta vuosina 1969–1975) ja ranskalaisen Bernard Hinaultin jälkeen. (28 vuosina 1978–1986).
Cavendish on yksi vain viidestä ratsastajasta historiassa, jotka voittivat pistepaidan kaikilla kolmella Grand Tourilla sen jälkeen, kun hän voitti Tour de Francessa vuonna 2011, Giro d'Italiassa vuonna 2013 ja Vuelta a Españassa vuonna 2014.. Kun hän voitti arvostetun maantiekilpailun maailmanmestaruuden vuonna 2011, hänestä tuli ensimmäinen miespuolinen brittipyöräilijä, joka puki kuuluisan maailmanmestarin sateenkaaripaidan 46 vuoden ajan.
'Kun harjoittelin lapsena, en koskaan tuntenut harjoittelevani – teeskentelin vain olevani Johan Museeuw [belgialainen, joka voitti Pariisin ja Roubaixin yhden päivän kilpailun vuosina 1996, 2000 ja 2002] kilpaa pitkin mukulakiviä aina, kun kiiruhdin lähimpään liikennemerkkiin, selittää Cavendish, joka jakaa harjoituksensa eri maastojen välillä kolmen kotinsa ympärillä Toscanassa, Mansaarella ja Essexissä.
'Teen sitä edelleen. Kun treenaan, kuvittelen kilpailevani. Tunnen itse asiassa kilpailun tunteet – nopeuden, tunteen jaloissani, kaiken. Joskus tykkään ratsastaa yksin ja toisinaan ystävien kanssa. Olen juuri harjoitellut ystäväni Cal Crutchlowin [MotoGP-kuljettaja] kanssa Toscanassa. Tykkään silti pitää hauskaa, kun olen ulkona. Haluan kokeilla uusia teitä ja ajatella: Mietin mitä siellä on?’
Grand Toursin tasaisilla vaiheilla, kuten Tour de Francella, Cavendish harjoittaa ammattiaan ohjaten joukkuettaan suurimman osan matkasta ennen kuin vapauttaa pikajuoksijansa viimeisellä 200–300 metrillä. "Sprintti sisältää täyden kaasun, kun olet jo rajalla", hän selittää. "Älä unohda, että meidän täytyy ajaa 200 kilometriä ennen kuin pääsemme edes sprinttiin, ja meidän on pidettävä vauhti korkeana varmistaaksemme, että se päättyy joukkosprintissä. Tämä ajatus, että emme tee mitään ennen viimeistä 200 metriä, on täyttä roskaa. Viimeisten 20-30 km:n aikana teemme v altavasti töitä päästäksemme maaliin.’
Rakennettu kestämään
Cavendish on erilainen fyysinen malli kuin hänen lihaksikkaammat sprinttikilpailijansa. 1,75 metrin (5 jalkaa 9 tuumaa) ja 70 kg painavansa hän on 13 cm lyhyempi ja 12 kg kevyempi kuin saksalainen pikajuoksija Marcel Kittel, joka voitti kahdeksan vaihetta Tour de Francessa vuosina 2013 ja 2014. Muut pikajuoksijat, kuten saksalainen Andre Greipel, Norjalainen Alexander Kristoff ja hallitseva Tour de Francen pistemestari Slovakian Peter Sagan ovat kaikki suurempia ja painavampia – ominaisuuksia, joiden pitäisi antaa heille etulyöntiasema. Mutta Cavendishillä on salaisia aseita.
’En käytä läheskään niin paljon voimaa kuin muut kaverit, mutta sillä ei ole väliä’, hän selittää. "Pedaalin noin 10 prosenttia nopeammin ja olen aerodynaamisempi." Kun pikajuoksijat kiihtyvät tyypillisesti 120 rpm:n poljinnopeudella, Cavendish pystyy sprinttimään 130-140 rpm. Ja vaikka muut ratsastajat voivat saavuttaa 1 800 watin huipputehon, Cavendish sprinttii 1 400–1 500 wattia, mutta pystyy jatkamaan tätä vaivaa pidempään. "Aerodynaaminen osa on luonnollista - olen aina päässyt alas pyörälle kokoni takia, mikä pienentää otsapinta-alaani, joten en ole todella työskennellyt sen parissa. Mutta muut elementit ovat asioita, joiden parissa olen työskennellyt, ja suuri osa siitä tulee harjoittelusta ja radalla [sisävelodromilla] kilpailemisesta nuorempana.’
Cavendish valmistautuu jokaiseen sprinttiin oikeuslääketieteellisesti. Hän tarkistaa teiden pinnan Google Mapsin avulla ja analysoi helikopterimateriaalia. En ole ainoa, joka tekee niin, mutta olin luultavasti ensimmäinen. Nyt kaikki tekevät sen. Käytän Google Street View'ta, koska voit periaatteessa kävellä teitä, joilla ajat sprintissä. Voit nähdä, miltä tie näyttää, kuinka leveä se on, jos keskellä tietä on Catseyes, kuinka nopeasti pystyt ottamaan käännöksen tai kiertoliittymän – sellaisia asioita.’
Hektisen sprintin aikana Cavendish voi saavuttaa 75 km/h:n nopeuden. Niinä kiihkeinä viimeisinä hetkinä hänen on tehtävä nopeita päätöksiä siitä, milloin aloittaa hyökkäyksensä, mitä pyörää seurata ja mitä aukkoa kaoottisessa pyörien sotkussa tavoitella. Tässä ympäristössä m altti on yhtä tärkeä kuin voima. Olen kilpapyörällä lapsesta asti, joten nyt nuo prosessit ovat vaistomaisia. Muistatko, kun opit ensimmäisen kerran ajamaan? Sinun täytyy ajatella kaikkea, eikö niin? Kytkimen pitämisestä ja kaasupolkimen painamisesta ja peileihin katsomisesta. Ja nyt sinä vain ajat; kaikki tapahtuu automaattisesti. Se on minulle sama sprintissä. Opin edelleen ja kohtaan aina uusia tilanteita, mutta perusasiat ovat olemassa ilman, että minun tarvitsee ajatella.” Cavendishin yksityiskohtainen valmistautuminen on legendaarista.
MM-kisat
Kaikista uransa saavutuksista Cavendishin voitto maantiekilpailun maailmanmestaruuskilpailuissa 2011 Tanskassa on edelleen yksi hänen arvokkaimmista muistoistaan. Voitto oli osa Project Rainbow -nimistä yleissuunnitelmaa, jonka loi Rod Ellingworth, brittiläinen pyöräilyvalmentaja ja Team Skyn nykyinen suorituskykytoimintojen johtaja. Kuukausien yksityiskohtaisen valmistelun jälkeen Cavendish, jota auttoi loistava brittijoukkue, johon kuuluivat Bradley Wiggins, David Millar ja Geraint Thomas, voitti dramaattisen sprinttivoiton viimeisillä metreillä tullakseen Britannian ensimmäiseksi miespuoliseksi maantiekilpailun maailmanmestariksi sitten edesmenneen Tommy Simpsonin vuonna 1965..
’Saan edelleen kananlihalle, kun puhun tuosta voitosta, Cavendish sanoo. Olin osa suurta joukkoa ratsastajia, jotka todella sitoutuivat asiaan, ja olin kasvanut monien kaverien kanssa, joten se teki siitä vielä erikoisemman. Rod Ellingworth käytti niin paljon aikaa ja vaivaa sen suunnitteluun. Tapa, jolla kontrolloimme kilpailua koko ajan… En usko, että kukaan on tehnyt niin ennen. En ajattele monia voittoja, koska katson mieluummin eteenpäin, mutta ajattelen sitä.’
Cavendish kiinnittää nyt huomionsa vuoden 2015 maailmanmestaruuskilpailuihin Richmondissa, Yhdysvalloissa, 27. syyskuuta. Mahdollisuus toistaa maailmanmestaruusvoittonsa ja ansaita oikeus käyttää kuuluisaa sateenkaaripaitaa jälleen täyttää hänet jännityksellä.
’Olen katsonut reittiä ja se on fyysisesti helppo rata, mutta taktisesti vaikea, joten on vaikea tietää mitä odottaa, hän paljastaa. – En usko, että olisin millään tavalla suosikki, enkä haluaisi kahdeksaa tallikaveria ratsastamaan puolestani, mutta minulla on mahdollisuus voittaa. Ensi vuonna MM-kisat ovat Qatarissa, mikä on ehdottomasti hyvä pikajuoksijalle, joten uskon, että voin mennä sinne ja voittaa. Maailmanmestaruuden voittaminen toisen kerran olisi suuri kunnia. Iso-Britannia on todella kasvamassa pyöräilijämaana, ja jos voin jatkaa tämän maan menestystä, aion jatkaa.’
