Sam Bennett iskee mysteerisairauteen, mutta hän palaa ottamaan alkukauden voiton. Kuva: Robert Cianflone, Getty Images
Jos taistelu maailman parhaiden pikajuoksijaa vastaan ei riittänyt, Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) joutui myös taistelemaan mysteeritilannetta vastaan voittaakseen Cadel Evansin lämmittelykilpailun. Great Ocean Road Race.
Bennettin voitto oli äärimmäinen, kun hän nousi Elia Vivianin (Quick-Step Floors) ratista, ohitti Caleb Ewanin (Mitchelton–Scott) barrikadeja pitkin ja nousi mukavalle voittomarginaalille.
Bennett on nyt voittanut kaksi voittoa kahdessa vuodessa Race Melbournessa, Australian Grand Prix -radan ympäri Albert Parkissa.
Vaikka tulos ei ehkä ollut yllätys Bennettin sprinttikaliiperia silmällä pitäen, se syntyi irlantilaisen rankan jakson jälkeen Australiassa.
'En tuntenut oloni hyväksi viime päivinä, en todellakaan odottanut tätä, Bennett sanoi. 'Ollakseni rehellinen, muutaman viime vuoden aikana olen tullut tänne ilman mitään odotuksia, mielestäni superviileänä pysyminen sopii siihen finaaliin.
'Hyppäsin aikaisin, mutta tulin takaa ja se näyttää toimivan, hän sanoi voitostaan.
Bennettin mysteeriongelma iski voimakkaimmin harjoitusmatkan aikana Melbournea edeltävänä päivänä, jolloin hänen ruumiinsa petti hänet dramaattisella tavalla.
'Kävin tien päällä yhdeksi tunniksi,' Bennett sanoi ennen kuin lisäsi: 'Tein yhden vaivan ja mekaanikko oli pyörällä, enkä voinut jäädä hänen kanssaan.
'Ajoin kotiin, mutta vain myötätuulen vuoksi pystyin tuskin tekemään 80 wattia.
'Tunsin oloni kamal alta, tuskin edes painoin polkimia. Jahtasin vain kampeja ja pyöräilin vaihdetta.'
Ulkoiset odotukset eivät olleet korkealla Bennettin suorituskyvyn suhteen kilpailun alkaessa, koska hän oli sairastunut ennen Tour Down Under -ajoa.
40 asteen ylimääräinen lämpö Etelä-Australian kiehuvilla teillä ei juurikaan auttanut palautumista, eikä Bennett ollut tekijä kilpailun aikana.
'Viime viikolla olin sairas ja kuolemassani, hän sanoi. – Tein todella hyvän talven, enkä voinut ymmärtää. Tuntui siltä, että minulla ei ollut peruskuntokykyä, pudotin… En voinut selittää sitä.'
Sekoitus ärtyneisyyttä ja riemua oli outo sekoitus irlantilaiselle sprinttitähdelle, vaikka hän oli innoissaan voitosta ja saada henkistä etulyöntiä joihinkin hänen suurimmista sprinttikilpailijoistaan, tietäen, että hän oli yhtä todennäköisesti luopumassa seuraava kilpailu, koska voitto vaivasi häntä selvästi.
'Se on turhauttavaa, tiedätkö? Sitten se ilmestyi tänään ja minusta tuntui mahtav alta. En tiedä mitä helvettiä tapahtuu, joskus vihaan sitä, koska en voi ennustaa sitä.
'Kehossa ei vain mitään, en tiedä mitä se on. Sain voiton joka tapauksessa, otan sen!'
Bennettin seuraava kilpailu on varsinainen Cadel Evans Great Ocean Road Race, joka ajetaan suurelta osin vuoden 2010 maailmanmestaruuskilpailujen aikana.
Haastava kiipeily, mutta myös paljon tasaista, kovaa kilpailua, se on kilpailu, jossa Bennett kuvittelee olevansa hyvässä kunnossa.
'En tiedä mitä odottaa', hän pohti. En tiedä itselleni, miltä minusta tuntuu sunnuntaina, mutta kyllä meillä on niin paljon hyviä ratsastajia joukkueessa, joten saa nähdä.
'Viime vuonna minun oli tarkoitus mennä voittoon, enkä päässyt lähelle maalia. Olisi mahtavaa voittaa tuo kisa, haluaisin ehdottomasti voittaa sen.
'Se olisi hienoa moraalille. Voisin jo kutsua kautta onnistuneeksi!'
Bennettin ensimmäisiä eurooppalaisia maaleja ovat Kuurne-Bryssel-Kuurne ja Pariisi-Nizza, joissa hän on yhdeksi kauden 2018 tärkeimmistä pikajuoksuista.
Hän on tuottanut useita tuloksia laadukkaissa kilpailuissa, mutta ei ole vielä löytänyt sitä korkeimman profiilin kilpailujen suurimpiin nimiin.
Osaan syynä tähän on ollut hänen Bora-Hansgrohe -tiimin sisäinen kilpailu. Matteo Pelluchi ja Peter Sagan vievät häneltä joitakin sprintin johtajuuden mahdollisuuksia, kun taas muissa kilpailuissa joukkue jää ilman pikajuoksijaa, kun he käyttävät kiipeilijöitä, kuten Rafal Majka, kuten Vuelta a Espanassa.
Bora-Hansgrohen kiipeävien osakkeiden vahvuus saattaa edelleen olla ongelma Bennettille. Hänen kauden iso tavoite on Giro d'Italia, mutta lahjakkaan italialaisen Davide Formolon lisääminen EF Education First-Drapacista saattaa saada joukkueen huomion jakaantumaan GC-työntöyn ja sprinttiin.
Koska Sagan tulee aina olemaan Tour de France -tapahtuma, Bennettin on tartuttava erittäin tehokkaasti tilaisuuksiin, jotka hänelle tarjotaan muissa korkean profiilin kilpailuissa todistaakseen, että hän on ansainnut tulla mainostetuksi tämän sarjan tähtenä. urheilu.
Se muodostuu Bennettin keskeiseksi kaudeksi 2018 todistaakseen, että hän on valmis yhdeksi maailmanlaajuisen pyöräilyn sprinttieliitistä. Hän ei todellakaan tarvitse mysteeriolosuhteita, jotka hidastavat häntä.
