Nuorten toiveikkaiden ryhmän johtaja, kuinka pitkälle Tao Geoghegan Hart voi mennä Girossa?
Joukku, joka ei aiemmin ollut tunnettu siitä, että se olisi antanut nuorille ratsastajilleen paljon vapaita oppeja, Team Ineos oli aikonut lähettää tämän vuoden Giro d'Italiaan varhaiskasvatuksen mutta suhteellisen vihreän joukon ratsastajia. Tämä yleisluokituksen supertähti Egan Bernalin tukemiseen perustuva suunnitelma tuhoutui, kun 22-vuotias kolumbialainen pakotettiin ulos juuri ennen kilpailua solmuluun murtuman vuoksi.
Sen sijaan brittiläinen ratsastaja Tao Geoghegan Hart ja Russain Pavel Sivakov joutuvat nyt kantamaan joukkueen toiveita Italiassa. Molempien 24-vuotiaiden ja 21-vuotiaiden ratsastajien ainoa kokemus Grand Tourin ajamisesta tuli viime vuoden Vuelta a Espanassa.
Team Ineos näyttää olevan yhtä nuorekkaan tiimin tukemana, mukaan lukien Edward Dunbar (22), Jhonatan Narvaez (22) ja Ivan Sosa (21). jatkaa haalarin jahtaamista. Ja samalla se tarjoaa faneille yhden tämän Giron mahtavista juonilinjoista.
Wiggins: 'Katsotaan kuinka pitkälle hän voi mennä'
Kommentoimalla kilpailua, entinen Team Sky -kuljettaja Sir Bradley Wiggins näyttää varmasti ajattelevan niin. "On hienoa katsoa… Luulen, että kaikki haluavat, että Tao pärjää hyvin", vuoden 2012 Tour de Francen voittaja selitti samannimisessä Eurosport Showssa.
'Asetammeko häneen liikaa paineita? En tiedä, mutta otetaan kahleet pois ja katsotaan kuinka pitkälle hän voi mennä.'
Geoghegan Hart sijoittui toiseksi ennen kilpailijaa Vincenzo Nibalia äskettäisellä Alppien kiertueella. Hän on varmasti näyttänyt hyvältä alkukauden aikana. Hän on nyt työnnetty odottamattomaan johtajarooliin, ja hän on päättänyt hyödyntää sen.
10 parhaan joukkoon vaiheessa 1
Italiaan saapunut Geoghegan Hart osoitti yhtä paljon sijoittuen vahvasti seitsemänneksi kilpailun ensimmäisessä vaiheessa. Annettiin vain 35 sekuntia yleissuosikin ja vaiheen voittaja Primoz Roglicille, mutta tästä huolimatta hän vaikutti vähemmän kuin tyytyväinen suoritukseensa.
Nyt sijoittuu 10 parhaan joukkoon, ja hänen ja Sivakovin pitäminen lähellä kilpailun kärkeä pysyy joukkueen päätavoitteena. Kuitenkin loistavien Sosan ja Narváezin muotoisten vuoristoratsastajien kanssa näiden GC-kaksosten on jatkuvasti todistettava pitkäikäisyytensä.
Kun vaihtoehtona on jahtaa yksittäisiä voittoja kauempaa rankingissa, mikä tarjoaa enemmän vetovoimaa, jos joko liukuisi takaisin, Wiggins luottaa Geoghegan Hartin kykyyn toimia paineen alaisena.
'Uskon, että Tao voi päästä 10 parhaan joukkoon', hän selitti. – Se olisi hänelle uskomaton tulos. Lähetin viestin ja sanoin: "Joka päivä olet pallokentällä Nibalin ja sen k altaisten kanssa, mutta sinulla saattaa olla huono päivä seuraavien kolmen viikon aikana, sinulla voi olla muutama huono päivä".
'Mutta näinä päivinä opit lisää itsestäsi, ja olemme nähneet viime vuosina, että tämä kilpailu voidaan kääntää päälaelleen muutaman viime vaiheen aikana.'
Dave Brailsford -hoito
Ei aina eniten kunnioittava entisestä pomostaan, Wiggins uskoo, että Team Ineos -päällikkö Sir Dave Brailsford vastaa täydellisesti haasteeseen ohjata Geoghegan Hartia tulevina viikkoina.
'Dave Brailsford on se, joka kiehuu Taon alas, Wiggins selitti. "Hän ei painosta häntä, hän sanoo hänelle: "Nauttikaa kokemuksesta, yritä ja nauti jokaisesta päivästä, mutta yritä samalla olla huomaamatta kaikkea tukea, jota annamme ympärillesi bussilla joka aamu paineena, me vain annamme sinulle parhaan mahdollisuuden, anna vain parhaasi."
'Tiedän, että arvostelen Davea ja otan sen vastaan, mutta miehen hallinta, yksi vastaan, hän on loistava noissa tilanteissa. Siellä hän loistaa, hän elää jokaisen vaiheen noiden ratsastajien kanssa, hän vetää jonkun bussin perään ja antaa heille vähän piristystä, hän on siinä erittäin, erittäin hyvä.'
Itse odottamatta löytäminen joukkueen johtoon Grand Tourilla on harvinainen tapahtuma, ja vielä harvinaisempi tapaus Team Ineosilla.
Tapahtuipa mitä tahansa, se tarjoaa Geoghegan Hartille ylimääräisen oppisopimuskoulutuksen GC-johtajuudessa, ja on kiehtovaa seurata, kuinka lontoolainen selviytyy tulevien viikkojen paineista.
Nyt kun sekä Wiggins että vedonvälittäjät suosivat Geoghegan Hartia varmistaakseen top 10:n, kuka tietää kuinka pitkälle Hackneyn poika voi mennä?
