Eurosportin Felix Lowe katselee kauden uusia ammattilaissarjoja
Muistatko, kun Team Sky aloitti lämmittelyn teloilla ja koordinoi värejä nesteytysstrategioidensa kanssa? Joka toisella joukkueella oli pian vähäisiä vaikeuksia kopioida leikkikentän uudet tyylikkäimmät lapset, ja yön aikana näytteillä oli enemmän mustia sarjoja kuin teini-gootin vaatekaapissa.
Vuonna 2018 kaikki on muuttunut. Mitchelton-Scott on ainoa joukkue, joka ui mustalla vuorovedellä – kyseenalaisen bogey greenin vastapainona. (Mitchelton korvaa kaivosjätti Orican Aussie-joukkueen pääsponsorina, ja sen omistaja Gerry Ryan kaivaa syvälle omia taskujaan viiniliiketoimintansa, hotellinsa ja kylpylänsä kautta. Ajattele Oleg Tinkovin La Datcha -mökkejä, mutta vähemmän vodkaa.)
Sky on valinnut mustan läpikuultavan sarjan, joka saa sateiset kilpailut näyttämään märkä T-paitakilpailulta. Uskallan sanoa, että valkoinen ja vaaleansininen jopa heijastavat Ventolin-inhalaattorien käyttämiä värejä.
Sinistä on tänä vuonna kaikkialla, vaikka sävyt muuttuvat. Movistar on vaihtanut tummansinisensä vaaleampaan sävyyn, joka on lähempänä Astanan turkoosia, kun taas AG2R-La Mondiale on luopunut tavaramerkkitimanteistaan ruskeiden, valkoisten ja sinisten raitojen hyväksi, jotka näyttävät vähän Lakritsi Allsortsilta.
FDJ toivottaa tervetulleeksi uuden nimisponsorin Groupamaan – vihreällä logolla varustettuun vakuutusyhtiöön – mutta Thibaut Pinotin tiimi on luvannut säilyttää perinteisen punaisen, valkoisen ja sinisen sarjansa. Quick-Step Floors on valinnut syvemmän laivaston numeron, kun taas Bahrain-Merida on säilyttänyt Oxfordin sinisen, mutta siirtänyt sen harteiltaan kyljelleen.
Jopa BMC on lisännyt pakkaukseensa sinistä, mutta vain taivaansinisen kauluksen muodossa (uuden tukija Sophosin väri), joka on kamalasti ristiriidassa heidän muiden punaisten ja mustien pelipaidoidensa kanssa.
Lisää hihaan vihreä Tag Heuer -logo ja erityiset kultanauhat olympiavoittaja Greg van Avermaetille, ja se on todella järkyttävä. Edes IT-tietoturvayhtiö Sophos ei pysty pysäyttämään Twitterin verkkokiusaamista.
Katusha-Alpecinin aiemmin valkoiset olkapäät ovat myös muuttuneet siniseksi, vaikka se onkin niin hienovarainen, että voi yksinkertaisesti olla niin, että soigneur laittoi koko joukkueen sarjat pesuun jollakin omilla sinisillä sukillaan.
Uusi ulottuvuus
Tämän sinisen pitäisi antaa Dimension Data erottua joukosta. He ovat päivittäneet vihreän, valkoisen ja mustan yhdistelmänsä silmiinpistävään vaikutukseen, vaikka pelätäänkin sen olevan yhtä lähellä vihreää kuin Cav tulee tänä kesänä.
Samaan aikaan entinen vihreä kone Cannondale-Drapac on muuttunut silmiinpistäväksi vaaleanpunaiseksi, vihreäksi ja valkoiseksi joukkueeksi, jonka nimi on näppärä EF Education First-Drapac, jonka voimanlähteenä toimii Cannondale. Se on enemmän suupala kuin Fabio Aru.
Kenestä puheen ollen, UAE Team Emiratesilla on tapana toimia heidän yrityksensä paketin kanssa. Lotto Soudal on kanavoinut klassisen Faema-ulkoasun ja lisännyt takaosaan pirteänvärisiä palloja, kun taas Sunweb lisää vain suuren punaisen S-kirjaimen Juventus-vaikutteisen paidan selkään.
Tämä jättää vain kolme sarjaa, jotka kilpailevat EF Education Et Ceteran kanssa alan parhaan tittelistä: Trek-Segafredo, Bora-Hansgrohe ja LottoNL-Jumbo. Trekin neularaitainen helakanpunainen look on tyylikäs, kun taas Lotto näyttää mehiläisten polvissa keltaisena ja mustana.
Katso tarkkaan, niin huomaat Hollannin joukkueen muokatun logon – silti samat lottonumerot jäävät rinnan poikki (numerot, jotka jos ne olisivat valittu Yhdistyneen kuningaskunnan lotossa, olisivat tuottaneet yhteensä 75 puntaa ja viisi ilmaislippua viimeisistä 180 arvonnasta).
Jokaisella LottoNL-Jumbo-kuljettajalla on pelipaidassa valitsemansa numeroitu pallo – vaikka se ei olekaan aivan Sky, jonka ratsastajilla on nimensä takana, tai Quick-Step, jonka taskuissa on sekä nimet että liput.
Mutta Boran akvamariinin ja vihermintun kolmionmuotoinen haalistuneisuus, joka osoittaa haaraa kohti, voittaa päivän.
Ja sattum alta tämä retro-futuristinen jalokivi – Innsbruckin vuoristoisen radan sijaan – todennäköisesti päättää Saganin v altakauden maailmanmestarina. Jopa sateenkaaren raidat
älä näytä näin hyvältä.
