Uuden sarjan ensimmäisessä osassa paljastamme tarinoita klassisten pelipaitojen takana alkaen joukkueesta, joka on niin legendaarinen kuin alue, josta se tulee
27. syyskuuta 1979 Alain De Roo ylitti rajan ensimmäisenä voittaakseen 136 km:n Omloop van het Houtlandin.
Tulos oli merkittävä vain siksi, että se oli viimeinen voitto, jonka voitti Flandria, belgialainen joukkue, joka oli ollut 20 vuoden ajan hallitseva voima ammattipelotonissa.
Flandrian perusta syntyi 1890-luvun lopulla, kun belgialainen seppä Louis Claeys valmisti ensimmäisen polkupyöränsä perheen pajassa Zedelgemissa Länsi-Flanderissa.
Neljä hänen lapsistaan, Alidor, Aimé, Remi ja Jerome Claeys, perustivat myöhemmin Werkhuizen Gebroeders Claeysin (The Claeys Brothers Limited) valmistamaan polkupyöriä ja niihin liittyviä tuotteita.
Yritys menestyi, ja vuonna 1940 veljekset muuttivat yrityksen Flandriaksi, latinaksi Flanderin alueelle, joka oli heidän kotinsa.
1950-luvun puoliväliin mennessä yritys tuotti yli 250 000 yksikköä vuodessa, ja niitä valmistettiin kuudessa maassa.
Flandrian kasvusta huolimatta se ei ollut hyvä uutinen. Vuonna 1956 puhkesi perheriita, joka johti yrityksen hajoamiseen ja Aimé ja Remi rakensivat muurin jakaakseen Zedelgemin tehtaan keskenään.
Aimé, joka oli ollut todellinen voima yrityksen kasvun takana, säilytti Flandria-tuotemerkin ja kutsui uuden yrityksensä A. Claeys-Flandriaksi.
Flandria-tiimi perustettiin vuonna 1959, kun Aimé Claeys tapasi belgialaisen ratsastajan Leon Vandaelen belgialaisessa kahvilassa.
25-vuotias oli voittanut Paris-Roubaixin Faeman ratsastuksen kaudella 1958, kun hän oli ollut 20 ratsastajan joukossa, joka oli saanut kahden ratsastajan irtautumasta juuri ennen kuin kello soi vanhassa velodromissa..
Vandaele osui etupuolelle aikaisin ja piti sprintin ja uransa suurimman voiton.
Mutta oli ongelma. Yksi miehistä, jotka Vandaele oli voittanut sprintissä, oli hänen tiiminsä johtaja Rik Van Looy, joka oli sijoittunut kolmanneksi.
Se ei yksinkertaisesti ollut käsikirjoituksessa – Faema oli Van Looyn tiimi. Vandaelen palkinto kauden työnsä päätteeksi oli löytää uusi kyyti.
Kun Claeys kuuli Vandaelen tilanteesta, hän tarjoutui perustamaan uuden tiimin Flandria-nimen alle, tarjoamaan Vandaelelle tiimin ja alustan Flandria-brändin edelleen kehittämiseen.
Tästä sattumanvaraisesta kahvikupista asiat etenivät nopeasti ja kauden 1959 alkuun mennessä Claeys oli tuonut lääkeyhtiön Dr Mannin pääsponsoriksi ja värvännyt belgialaisen legendan Alberic 'Briek' Schotten, joka jatkaisi hallita joukkuetta.
Vandaele voitti joukkueen ensimmäisen voiton 6. maaliskuuta, Pariisi-Nizza-Rooma-vaiheen 3. Flandria voittaisi 44 kilpailua ensimmäisenä vuotenaan.
Keisarille saalis
Tiimi saavutti huippunsa vuonna 1962, kun he yhdistivät voimansa vain yhden kauden ajan Vandaelen vanhan Faema-tiimin ja Van Looyn kanssa.
Herentalsin keisari voitti välittömästi Flanders/Roubaix-kaksoisturnauksen yllään edellisellä kaudella lunastamansa sateenkaaripaidan, kun taas joukkuetoveri Joseph Planckaert voitti Liège-Bastogne-Liègen ja Paris-Nizzan kokonaiskilpailun.
Tänä vuonna Van Looyn "Red Guard" -johtojuna oli täynnä supervahvoja kotimaisia esineitä, jotka hinasivat Van Looyn 200 metrin päähän maaliviivasta.
Se oli uusi taktiikka, jota italialainen legenda Gino Bartali piti "moraalisesti tuomittavana ja täysin pyöräilyn hengen vastaisena". Pelkästään sinä vuonna joukkue voitti 101 voittoa.
Flandria loi maineen lahjakkuuksien havaitsemisesta varhaisessa vaiheessa. Vuonna 1970 heidän 21-vuotias värvättyään Jean-Pierre Monseré voitti maailmanmestaruuden Leicesterissä.
Tragedia tapahtui muutamaa kuukautta myöhemmin, kun hän törmäsi autoon ajaessaan kermesseä sateenkaaripaitassaan ja kuoli välittömästi.
Muualla legendaariset ratsastajat, kuten Peter Post, W alter Godefroot, Joop Zoetemelk, Roger De Vlaeminck ja Freddy Maertens, ratsastivat Flandriassa uransa aikana.
Vuonna 1976 kilpailun alkusuosikki Maertens törmäsi Pariisi-Roubaix'sta 35 km:n päässä, jolloin Marc Demeyer voitti joukkueelle yllätysvoiton, tapahtuman, jonka Jørgen Leth kuvasi legendaarisessa elokuvassaan A Sunday In Hell.
Erityisesti Maertens oli synonyymi Flandrialle. Hän vietti ammattilaisuransa kahdeksan ensimmäistä vuotta tämän asun kanssa. Hän voitti 54 ja 53 voittoa vuosina 1976 ja 1977 ja voitti maailmanmestaruuden vuonna 1976 ja Vueltan vuonna 1977 ja voitti merkittävät 13 vaihetta.
Flandria on vuosien mittaan saavuttanut voittoja jokaisessa suuressa kilpailubaarissa Milan-San Remo ja Tour de Francessa.
He olivat lähimpänä Tourin voittoa vuonna 1978, kun Michel Pollentier otti keltaisen kuuden päivän ajan Pariisista, mutta hänen kainalossaan oli kumipullo virtsaa, joka oli yhdistetty hänen paidan alla kulkevaan letkuun huumetarkastuksen aikana. testi.
Pollentier syrjäytettiin kilpailusta ja hänelle määrättiin kahden kuukauden kilpailukielto ja 5 000 Sveitsin frangin sakko.
Flandria oli ensimmäinen eurooppalainen ammattilaisjoukkue, joka käytti Shimanon komponentteja vuonna 1973 – liike, joka ehkä vaikutti vuosikymmeniä kestäneeseen kaatumaan Maertensin ja Eddy Merckxin välillä sen jälkeen, kun pariskunta onnistui häviämään vuoden 1973 MM-kisat Barcelonassa, vaikka olivat poissa. Felice Gimondin ja Luis Ocañan kanssa viimeisillä hetkillä.
Kaksi belgialaista neljän hengen ryhmässä, mukaan lukien ylivoimaisesti paras pikajuoksija (Maertens), tuloksen olisi pitänyt olla itsestäänselvyys, mutta Gimondi voitti sen jälkeen, kun Merckx ei voinut seurata Maertensin johtoa.
Katso salaliittoteorioita…
Edellisenä päivänä Maertens oli harjoitellut Flandria-joukkuetoverinsa W alter Godefrootin kanssa, kun Tullio Campagnolo teki tasapelin ja kysyi Godefrootilta, kuka voittaa seuraavana päivänä.
Godefroot osoitti Maertensia. "Voi ei, ei hän", Campagnolo sanoi, "hän ratsastaa Shimanon kanssa."
Maertens otti myöhemmin esille mahdollisuuden, että hänet oli huijattu johtamaan Merckxiä, jotta hän voisi kieltää itsensä ja Shimanon voiton.
Tiimin menestyksestä huolimatta Flandria oli vaikeuksissa 1970-luvun loppuun mennessä, ja ilman joukkueen johtamiseen tarvittavia varoja asu taittui kauden 1979 lopussa. Kaksi vuotta myöhemmin yritys asetettiin konkurssiin.
