Pyöräilijä suuntaa Englannin korkeimpia teitä pitkin ja huomaa dramaattisen ajon Penniinien kukkuloilla
Hexham ei halua pyöräilijöiden lähtevän. Se ei ole niinkään sen historiallinen arkkitehtuuri tai välkkyvä Tyne, jotka hillitsevät vetovoimaa. Sen sijaan se on vanhanaikainen hyvä painovoima. Kaupunki sijaitsee kukkuloiden laaksossa, mikä tarkoittaa, että lähdetpä matkalle äkillisesti, mistä suunnasta tahansa.
Pedalin kaupungin eteläistä uloskäyntiä pitkin, B6306:ta, joka tunnetaan myös nimellä Gallows Bank. Nimessä on sopiva tunne tulevasta tuomiosta. Kylmät lihakseni yrittävät löytää rytmin selviytyäkseen noususta, mutta kun ohitan Jehovan todistajien v altakunnansalin, tuskin kilometriä kyydissä, ajatus välähtää, että voisin pysähtyä, koputtaa oveen ja pyytää pelastusta.
Päätän, että on aivan liian aikaista vaatia jumalallista väliintuloa, keskityn ratsastuskumppanini ja Hexhamin paikallisen Philip Kennellin pyörän seuraamiseen. Hänellä on merinovilla käsivarsi ja jalkahousut, eikä hän voi uskoa, että päivä on valjennut näin täydellisesti. Virheetön taivas ja vähäinen tuuli ovat saaneet minut liikkeelle lyhythihaisissa trikooissa ja bibshortseissa tietoisena siitä, että paikalliset käyttävät tätä vähemmän illalla läheisessä Newcastlessa… helmikuussa.
'Kuinka sinulla menee?' kysyy Philip, mistä tulee säännöllinen sana, kun ihoni värittää Duluxin kipupaletin punaiset värit Blossom Whitesta Volcanic Rediin, kalibroituna k altevuuden mukaan..
'Mahtavaa', vastaan ja tarkoitan sitä. Joskus elämä antaa sinulle kuninkaallisen värin, ja ainoa asia, mitä voit tehdä, on kiittää croupier'ta. Tässä on kaikki lyömättömän päivän ominaisuudet.
Kun tyhjennämme Hexhamin esikaupunkia, odotan tien tasoittuvan, mutta nousu jatkuu, ja jatkuu, ja jatkuu Aristonin nousuna (niille, jotka ovat tarpeeksi vanhoja muistamaan tarttuvat mainokset). Ajoittain tasangolla tie jatkaa nousuaan suurimman osan 25 km:n ajan, kun ajamme nummien mosaiikin läpi. Elokuussa purppuranpunainen tsunami huuhtelee kanervan, mutta alkukesällä väristä on pulaa, harmaat kiviseinät pidättelevät turvemaata ja harmaata aluskasvillisuutta. Ainoa helpotus tulee kirkkaan vihreästä tienvarsireunasta ja Derwent Reservoirin sinisistä vesistä, jotka kim altelevat kuin Tiffany'sin ikkunat. Mutta en valita – nämä ovat sentään Penniinit.
Selkäranka pistely
Ford Transit väitti kerran olevansa Britannian selkäranka, mutta maantieteellinen selkäranka on aina ollut Penniinit. Tämä Derbyshiressä kohoava karu nummien ja vuorten harju suuntaa pohjoiseen Skotlantiin, erottaen Sheffieldin Manchesterista ja Leedsin Liverpoolista, halkaisemalla Yorkshire Dalesin ja leikkaamalla Cumbrian Northumberlandista.
Karu, usein epävieraanvarainen ja yllättävän syrjäinen, kun otetaan huomioon niiden juurella sijaitsevat kaupungit, Penniinit ovat vedenjakaja Englannin ylimmälle puoliskolle. Tämän metsäharjanteen länteen putoavat sadepisarat virtaavat Irlanninmerelle; sateet idässä päättyvät Pohjanmerelle. Peak Districtistä Skotlannin rajoihin vierivä Pennine Way on kaikkien pitkän matkan polkujen isä, mutta ajat, jolloin kolmen viikon vaellus sen topografiaa pitkin oli mukana jokaisessa opiskelijaluettelossa, ovat jo menneet. Nykyään reppumatkailijoita houkuttelee Kilimanjaro eikä Keighley, Himalaja ei Halifax.
Kaikki tämä jättää Penniinit kadehdittavaan tilanteeseen, jossa ne ovat tuttuja, mutta niitä on vaikea paikantaa kart alta. Ei ole mitään erottuvaa terävää huippua, joka antaisi alueelle lyhennetyn identiteetin, kuten Mount Snowdon tekee Snowdonialle. Sen sijaan siellä on yksinkertaisesti 400 kilometriä mäkiä, jotka ovat kiemurtelevia kuin rystysten taittelijan nyrkki, peitetty kanervalla, karkealla ruoholla ja suolla. Se on harvinainen, villi viehätysmaisema, jossa on kolme kansallispuistoa, upea luonnonkaunis alue ja 20 erityistä tieteellistä kohdetta.
Lyhyesti sanottuna Penniinit ovat täydellinen vastakohta sotkuiselle, ruuhkaiselle arkielämälle, ja tänään heillä on sunnuntain kauneus, kun Philip ja minä sukeltaamme 20 % takaisin Blanchlandiin, joka sijaitsee Durhamin ja Countyn välisellä rajalla. Northumberland.
Se on hollywoodilainen luonnonsuojelukylä, joka on rakennettu 1100-luvulla rakennetun luostarin jäänteistä repeytyneestä kivestä. Rakennuksiin kuuluu vanha koulutalo, joka on nyt muutettu White Monk Tearoomiksi, ja jota Philip on kutsunut suosituksi pyöräilypysäkiksi. Olemme vain 15 kilometriä kyydissämme, enkä tavallisesti koskaan pidä taukoa näin aikaisin, mutta olen silti pettynyt nähdessäni "suljettu" -merkin roikkuvan. Voisin tehdä kofeiiniannoksen kamppaillakseni edessä olevan, säälimättömän 7 kilometrin kiipeämisen Bale Hillin kanssa. Tämän tyyppinen katkeamaton nousu tuntuu harvinaiselta Isossa-Britanniassa, varsinkin sellaisella sametinpehmeällä asf altilla.
’Se kaikki esitettiin äskettäin Tour of the Reservoir -kilpailua varten, Philip sanoo. Lännessämme käytöstä poistettujen lyijykaivosten savupiiput pippuavat tuntureita, ja kun nousen satulasta, kuvittelen, että kaipaan melkein yhtä epätoivoisesti ilmaa kuin 1800-luvun kaivostyöläiset, jotka kerran tukehtuivat myrkyllisiin lyijyhöyryihin. Nykyään kova oksa on väistynyt nopeille rievoille, nummi on nyt ampujien leikkipaikka.
Lopulta Ordnance Survey -kartan ääriviivat kääntyvät meidän puoleemme, ja se on 6 kilometrin sukellus Stanhopen kauppakaupunkiin. Pyöritämme mutkia iloisella hylkäämisellä, kyyrisimme matalalla tankojen yli, kun tie kaatuu kaksinumeroisessa k altevuudessa. Tämä sama tie taaksepäin on kuuluisa paikallinen mäkikiipeily.
Diplomaatin tahdikkuudella Philip sanoo, ettei Stanhopessa ole paljon pidättämistä. Olemme nyt Weardalessa, Tyne Valleyn ja Teesdalen välissä olevassa laaksossa. Reittimme muistuttaa ratsastusta jättimäisen aallotetun levyn harjanteiden yli. Ensin poljetaan länteen, ja korkean nummien päätä raivaavan hiljaisuuden jälkeen Johanneksen kappelin tien melu ja nopeus tulee töykeänä heräämisenä. Pakotettuina yhteen tiedostoon, johdamme vuorotellen kahvipysähdyksen motivoituneena.
Paikallinen paikka paikallisille ihmisille
’Missä sinä istut?’ kysyy Cameron, Chatterbox Cafen omistaja.
'Patiolla, vastaan. "Tarkoitat ulkoa - meillä ei ole "patiota", hän sanoo. "Sinä kutsut tätä seuraavaksi bistroksi! Mistä olet kotoisin?’
Ei selvästikään näistä osista. Selviytymisvaistoni syttyvät ja vaihdan tilaukseni laihasta lattesta kahvikuppiin. Odottaessamme, että scones valmistuu, Cameron tuo markkinoille tuoreen kannun suodatinkahvia ilmaista täyttöä varten, mikä selvästi toivottaa pyöräilijät tervetulleiksi. Kahvila itsessään on uuden, "milloin tahansa" urheilullisen Chapel Challenge-ajelun (alias Chatterbox Chain Snapper) ajoitus-/tankkauspysäkki, joka kulkee Englannin korkeimmilla teillä, jota kutsutaan täällä "Englannin katoksi". sisällä on tulostaulukko niille, jotka suorittavat koettelemuksen.
Uudelleen kofeiinina, on aika nähdä, mistä meteli johtuu, kun ohjaamme etupyörämme taivaalle ylös Chapel Fellissä. Kiipeämisen juurella kyltti varoittaa pyöräilijöitä vaarasta jäädä kiinni tänne huonolla säällä. Se on vakavasti esillä, kourujen varrella olevat lumipylväät ovat merkki siitä, että asf altti on taipuvainen katoamaan valkoisen aineen peiton alle.
Tänään olosuhteet ovat kuitenkin yhtä kuumat ja hengästyttävät kuin Marilyn Monroe laulaa "Happy Birthday, herra presidentti". Ei sillä, että tämä tekisi taistelusta painovoiman kanssa yhtään helpompaa. Kokonaisuudessaan katsottuna Chapel Fell kohoaa 300 metriä yli 4 kilometrin k altevuuden ollessa keskimäärin 7,5 %, mikä ei kuulosta kovin pelottav alta, mutta kuten Alfred Hitchcockin Psycho, kauhuosat jäävät mieleen.
Kun vihdoin saavumme huipulle, korvani tärisevät ja Philip kääntyy minuun hymyillen.
'Tiedätkö sen palan, joka näytti tasaantuvan?' hän kysyy. Se oli itse asiassa 9%. Se vain näytti tasaiselta, koska toinen bitti oli 16-20%.’
Ymmärrän nyt, miksi se ansaitsee lempinimen Vomit Hill, vaikka rehellisesti sanottuna mikä tahansa monista tällä kyydillä kohtaamistamme k altevista voi auttaa ratsastajia tarkistamaan aamiaisensa uudelleen. Poseeraan "Kiitos, että käyt Weardalessa" -kyltin ääressä tunnen kovasti houkutusta Tippex-kirjaimen "Y" keskelle – Wearydale näyttää sopivamm alta.
Jännittävä lasku leveillä, laiskoilla mutkilla syöksyy Teesdaleen ennen kuin käännämme selkämme aurinkoon ja suuntaamme pohjoiseen. Tämä osoittautuu suosikkiosuudeksi koko matkan aikana, ja se ylittää dinosaurusten tukemat kukkulat polkeessamme kohti Garrigilliä. Olemme nyt South Tyne Valleyssä, jossa Yad Mossin hiihtoasema, jossa on nappihissi, antaa vihjeitä ilmastoon ja muotoihin. Vasemmalla maatilat käpertyvät lähellä jokea, idyllistä sinilintupäivänä kuten tänään, mutta hirveän eristettynä lumimyrskyssä. Philip asui aikoinaan lähistöllä ja muistelee, kuinka lunta satoi hän parkkeerasi autonsa päätien varrelle ja luotti mönkijällä viimeiset kilometrit kotiinsa ja kotiinsa.
Työskentelemme maalaistalojen ohi hilseilevillä kalkituilla ja mustelmilla 4x4-autoilla – epäilen, että maastoautosi värin tai iän tietäminen merkitsee sinut tulokkaaksi. "Muuta maalle" -joukot eivät ole vielä löytäneet tätä Penniinien osaa.
Järkäs käännös Garrigillissä vie meidät pyöräilijöille tarkoitetun varoituskyltin ohi klassisella rannikolta rannikolle -reitillä, ja asf altin noustessa taas ylöspäin, säälin jokaista ratsastajaa, joka ratsastaa tähän teltan rasittaman retkipyörän kanssa. laukku ja retkeilykupit – se on tarpeeksi kovaa kilpapainoiseen maantiepyörään. En usko, että en ole koskaan viettänyt niin kauan pienessä kehässä, ja tervehdin Nantheadista kiipeämässä pienemmän vaihteen löytymistä ilolla, että löysin tennerin vanhoissa farkuissa.
’Miltä sinusta tuntuu?’ kysyy Philip uudelleen, mikä saa minut miettimään, minkä punaisen sävyn olen nyt saavuttanut. Valmiina lounaalle on vastaus, kun osuin nopeaan vasenkätiseen lataukseen Allenheadsiin. Forge Studios saa meidät ylpeäksi patonkeilla, porkkanakakulla ja Philipin "5 punnan kahvimännällä", joka on nimetty kunnianosoituksena yhdelle hänen pyöräilyseurastaan, joka ei osaa lausua sanaa "cafetière".
Odotamme Hadrianusta
Täältä maisema alkaa muuttua, nummien ruskea tahra korvautuu lehtipuiden vihreydellä ja laiduntavalla laitumella.
Alunperin suunnittelemani reitti suuntasi suoraan takaisin Hexhamiin, mutta koska peluri hylkäsi holtittomasti hänen onnensa kestävän, päätän mennä all-in ja jatkaa matkaa toivoen näkeväni Hadrianuksen muurin.
Aluksi näyttää siltä, että panos on tuottanut tulosta, varsinkin kun minulla on mahdollisuus kiihdyttää pelottomasti alas ylevää, neulasuoraa laskua, joka sopii täydellisesti k altaiselleni pelottavalle kissa-laskijalle.
Mutta kun ohitamme H altwhistlen ja poimimme sotatien, joka kulkee rinnakkain Hadrianuksen muurin kanssa, käy selväksi, ettemme pääse tarpeeksi lähelle roomalaista linnoitusta hyvän näkymän saamiseksi. Lisäksi vaikka Tour of Britain ajetaan tällä tiellä, kun se on suljettu liikenteeltä, meidän on taisteltava nopeasti liikkuvien autojen ja pakettiautojen kanssa, joiden kuljettajien huomio häiritsee halu saada hyvä katse seinään.
Päätän olla jatkamatta onneani, ja ensimmäisellä tilaisuudella lähdemme liikkeelle aloittaaksemme rauhallinen rullaus alas Hexhamiin. Pysähdyttyäni Garmin näyttää matkan olevan 145 km, nousu 2600 m ja huippunopeus 88,5 km/h, mutta näen vain ässän, kuninkaan, kuningattaren, jätkän ja 10. Tänään Penniinit jakoivat meille varmasti voiton. käsi.
