Ineosilla on oikeudet murskata liuskekaasua useissa laitoksissa Yorkshiressa
Team Ineosin tulo ammattipelotoniin Tour de Yorkshirella on tarkoitus ottaa vastaan murtumisvastaisten kampanjoiden protestein.
Ineos ilmoitti tiistaina ostavansa Tour Racing Limitedin, Team Skyn holdingyhtiön, ja joukkue esiintyy uudessa asussaan ensimmäistä kertaa Tour de Yorkshiren ensimmäisessä vaiheessa 2. toukokuuta.
Miljoonien punnan arvoisella kemianyhtiöllä, jota johtaa Ison-Britannian rikkain mies Sir Jim Ratcliffe, on tällä hetkellä lupa murskata liuskekaasua useissa paikoissa Yorkshiren kreivikunnassa.
Ratcliffe on kiihkeä frackingin kannattaja ja on arvostellut äänekkäästi hallituksen pyrkimyksiä säännellä öljyn porausmenetelmää. Ineos ei ole vielä aloittanut fracking toimintaa suunnittelukiistojen ja protestien vuoksi.
Frackin vastainen ryhmä Free Frack United on vahvistanut, että nämä protestit jatkuvat, ja sanoo olevansa läsnä Tour de Yorkshirella, kun Team Ineos julkistetaan virallisesti.
'Epäilemättä protesteja tulee olemaan, Steve Mason Free Frack Unitedista kertoi BBC Sportille. 'Tekopyhyys on hämmästyttävää ja heidän imagonsa viherpesu on skandaalia.
'En anna lasteni enää katsoa pyöräilyä Team Ineosin osallistuessa, enkä ole yksin. Tour de Yorkshiren ympärillä ja myöhemmin tänä vuonna Yorkshiressa järjestettävien MM-kisojen ympärillä on epäilemättä protesteja.'
Ineosin ilmoittaminen Team Skyn uudeksi sponsoriksi sai välittömästi kritiikkiä, joka keskittyi toimialoihin, joihin yritys ensisijaisesti liittyy.
Ineos on yksi suurimmista muovin tuottajista Euroopassa, mikä on jyrkkä kontrasti Team Skyn "Sky's Ocean Rescue" -kampanjalle viime vuoden Tour de Francessa, joka lupasi lopettaa kertakäyttöisen muovin vuoteen 2020 mennessä.
Ympäristöaktivistit Maan ystävät ovat myös olleet äänekkäitä ilmoituksen jälkeen, kun tiedottaja Tony Bosworth myös leimaa sponsorointia "vihreän pesun" yritykseksi.
'Pyöräily on yksi Ison-Britannian menestyneimmistä ja suosituimmista urheilulajeista, mutta haluavatko Geraint Thomasin ja Chris Froomen k altaiset todella olla tekemisissä Ineosin k altaisen planeettoja tuhoavan yrityksen kanssa?' Bosworth kommentoi.
'Team Skyn h altuunotto on Ineosin viimeisin räikeä yritys viherpesuun. Se on ankara sävynmuutos, joka saattaa nähdä Skyn Ocean Rescue -kampanjan muovisaasteiden poistamiseksi v altameristämme hylättynä tiimin pelipaid alta Ineosin hyväksi – yksi Euroopan suurimmista muovintuottajista.'
Vaikka asiaa ympäröivä kiista on ymmärrettävää asianosaisten profiilit huomioon ottaen, kritiikki ja kiistat eivät ole mitään uutta pyöräilyn suurille sponsoreille.
Itse asiassa tällä viikolla toinen energiajätti Total ilmoitti oman sponsorointisopimuksensa tukeakseen ranskalaista ProContenental-tiimiä Direct Energietä.
V altion tukemia tiimejä Bahrain-Merida, UAE Team-Emirates ja Astana on puolestaan kritisoitu rahoituksen saamisesta v altioilta, joita on syytetty laajoista ihmisoikeusloukkauksista.
Mitchelton-Scottia sponsoroi aiemmin Orica, monikansallinen kaivosyhtiö, joka on yhteydessä useisiin kemikaalipäästöihin maailmanlaajuisesti, kun taas Katusha-Alpecinia tukee henkilökohtaisesti Iteran öljy- ja kaasuyhtiön presidentti Igor Makarov.
