Kahden Grand Tour -voiton, syöpädiagnoosin ja pitkän uran jälkeen Ivan Basso kertoo Cyclistille kumartumisestaan pro pelotonista
Ivan Bassolla on leveä hymy. Se on sama, joka on kiinnitetty hänen kasvoilleen koko hänen uransa. Kiipeilipä sitten Lance Armstrongin kanssa Tourmaletilla tai pudotti Cadel Evansin Mortirololle, Basso säilytti hehkuvan virneensä samalla kun häntä painoi paineen maailma, mikä johti siihen, että hänet kutsuttiin "Hymyileväksi salamurhaajaksi". Sinä päivänä, kun tapaamme Lontoossa, on vain kuukausi siitä, kun Bassolta poistettiin syöpäkasvain, ja hän on edelleen epävarma, onko syöpä levinnyt, mutta hänen hymynsä on edelleen paikallaan.
’Toivuin leikkauksesta erittäin hyvin, hän kertoo Cyclistille. "Minun on odotettava skannaustulosta nähdäkseni, onko se hallinnassa." Hänen syöpänsä oli kives. Törmäys tämän vuoden Tour de Francen vaiheessa 5 aiheutti hänelle jatkuvaa kipua. Muutamaa päivää myöhemmin tarkastuksessa paljastui pieni syöpäkasva, ja ensimmäisenä lepopäivänä hän jätti hyvästit joukkuetoverinsa ja Tourin hoitoon.
’Kaikki tapahtui kahdessa päivässä, Basso muistelee. 'Olen onnekas. Kyllä, minulla on syöpä, ja kyllä, minulla on huono suvussa syöpää, mutta etäpesäkkeitä ei ole, ja tämän syövän takia 98 % potilaista jää henkiin, hän sanoo. "Joten siellä oli huonoja uutisia, mutta heti oli myös hyviä uutisia." Ironista kyllä, hänen kolarinsa saattoi tuoda ongelman esiin parhaalla mahdollisella hetkellä. – Olen todella onnekas, sillä jos en olisi törmännyt, olisin ehkä mennyt lääkäriin kuuden kuukauden kuluttua, ja sitten se on ongelma.'
Tänään on ollut hyvä päivä hänen toipumiselle. Hän vietti aamun ratsastaen Surreyyn SaxoBankin työntekijöiden ja asiakkaiden kanssa, osa tiimisponsorin SaxoBankin "Ride Like a Pro" -ohjelmaa (ridelikeapro.saxobank.com). Bassolle ratsastus on ollut avain palautumiseen sekä fyysisesti että henkisesti.”Kun voin ajaa pyörälläni, tunnen oloni hyväksi. Pyörä on osa elämääni – voin käyttää pyörää kilpailemiseen ja voin käyttää pyörää palautumiseeni.’
Positiivisen elämänkatsomuksensa tiivistämiseksi hän sanoo yksinkertaisesti: 'Luulen, että vastaus on leveä hymy.'
Taistelumuoto
Kun puhumme, sää kääntyy meihin ja pian sade ropisee. Basso muistaa samanlaisen päivän pro pelotonissa. "Olimme todellisissa vaikeuksissa Girossa vuonna 2010. Meillä oli pitkä, 275 km:n vaihe, ja sää oli tällainen koko päivän", hän sanoo ja osoittaa ulos ikkunasta.”Lähdössä oli pieni nousu ja meidän piti todella hallita kilpailua. Menimme pitkään pimeään tunneliin ja ihmiset alkoivat hyökätä. Emme voineet nähdä mitä tapahtui. Tunnelista näimme ison, suuren joukon kulman kiertävän edessä. Satoi niin kovaa.” Hän pudistaa päätään ihastuneena mutta hieman tuskallisen hymyn kanssa. Siitä tuli hänen ammattipyöräilyuransa vaikein päivä.
‘Kahden minuutin kuluttua DS tuli radioon, kertoen meille, että eturyhmässä on 56 ajajaa 57 sekunnin erolla. Astana ei ajaisi takaa, he ajattelivat, että Nibalin ja minun [molempien Team Liquigasin] pitäisi kaventaa kuilua, joten se vain kasvoi ja kasvoi. Taukoa kertyi 16 minuuttia. Se oli katastrofi. Kun näimme, että matkaa oli jäljellä 225 kilometriä, meidän täytyi rukoilla. Veimme edessä koko päivän ja satoi vain. Lopulta saavuimme kuusi tai seitsemän minuuttia tauon jälkeen, ja liukasimme pitkälle GC:tä.’
Uurasta päivästä huolimatta Basso voitti Giro d'Italian. Tämä oli hänen toinen voittonsa tapahtumassa, mikä vahvisti hänen asemaansa Italian pyöräilijöiden kuninkaallisten joukossa.
’Kun olin nuori, rakastin Giroa, koska olen tietysti italialainen ja rakastin vaaleanpunaista paitaa, hän sanoo. "Mutta kun ajat Tour de Francella ensimmäistä kertaa, se on kuin näkisi elämäsi naisen", hän lisää suurella silmällä. Ei ole yllättävää, että kiertueen voitto oli italialaiselle jatkuva mutta silti saavuttamaton tavoite.
Päättytyään kymmenen parhaan joukkoon neljä kertaa ja kahdesti palkintokorokkeella Basso on ollut kiehtovan lähellä kokonaisvoittoa. Hänestä tuli jopa ilmeinen perillinen, kun hän vuonna 2004 voitti Lance Armstrongin Tourmaletin huipulle kiertueen 15. vaiheessa ja sijoittui kokonaiskilpailussa kolmanneksi. Mutta kauan ennen tätä hänen kykynsä oli alkanut kukoistaa.
’Aloin kilpailla seitsemänvuotiaana, hän kertoo. Seitsemästä 15:een se oli vain pieniä alueellisia kilpailuja. Sitten menin maajoukkueeseen ja aloin liikkua ympäri Eurooppaa ja maailmaa. Tuona vuonna tulin toiseksi nuorten MM-kisoissa.’ Huolimatta varhaisesta lahjakkuuden osoittamisesta kesti muutama vuosi, ennen kuin Basso pystyi esittelemään kykyjään ammattilaisten riveissä. Hänen läpimurtonsa tuli voitolla U23-maantiekilpailun maailmanmestaruuskilpailuissa vuonna 1998 20-vuotiaana. Sieltä se eteni suoraan pro pelotoniin italialaisen Fassa Bortolon kanssa.
’Minusta tuntuu, että viimeisten 16 vuoden aikana aika on kulunut liian nopeasti’, hän sanoo, mutta ei räpäyttämättä leveästä hymystään. Hänen nousunsa ammattilaisten riveissä oli nopeaa. Vuonna 2002 hän sijoittui 11. sijalle Tour de Francessa ja oli seitsemäs vuonna 2003. Hän siirtyi CSC-Discoveryyn vuonna 2004, ja menestystä seurasi lisää. Hän voitti Giron vuonna 2006 yli yhdeksän minuutin erolla ja otti samalla kolme vaihevoittoa. Seurasi sarja parhaita sijoituksia kaikilla kolmella Grand Tourilla, ja hän näytti olevan tarkoitettu loistoon.
’Idolini on Indurain, Basso toteaa ylpeänä. – Kun olin 18-vuotias, tapasin hänet Girossa. Muistan sen miehen hyvin. Hän oli todella iso ja aina ystävällinen – herrasmies. Sanoin itselleni, jos jonain päivänä olen ammattilainen, haluaisin olla tällainen.” Basso näytti pystyvän jäljittelemään idoliaan Grand Tourin voittojen suhteen, ja vuonna 2005 monet odottivat hänen täyttävän sen jättämän aukon. Armstrong. Mutta kohtalolla ja Espanjan poliisilla oli muita ajatuksia.
Menneisyys ja tulevaisuus
Sivuttuaan toiseksi vuonna 2005 Basso lähestyi vuoden 2006 kiertuetta kuumana suosikkina saatuaan juuri ensimmäisen Giro d'Italia -voittonsa, mikä antoi hänelle kaikki mahdollisuudet saavuttaa vaikeaselkoinen Giro-Tour-tupla. Silloin Operacion Puerto puuttui asiaan ja Basso suljettiin pois ennen kilpailun alkamista. Espanjan poliisin tutkinnassa ammattiurheilijoiden dopingkäytännöistä syytettiin Bassoa sekä Alberto Contadoria, Alejandro Valverdea ja Jan Ullrichia. Raportissa väitettiin, että hän oli käyttänyt tohtori Eufemiano Fuentesin palveluja parantaakseen suorituskykyään veridopingilla. Basso myönsi syytteen konsultoinnista ja Fuentesin maksamisesta, mutta kiisti koskaan käyttäneensä dopingia. Häntä uhkasi kahden vuoden pelikielto.
Se oli urheilun dopingsyytteiden huippu. Ironista kyllä, vaikka hänen syytteeseensä huolimatta Basso pysyy virallisesti parhaana sijoittuneena vuoden 2005 Tour de Francessa, mikä antaa hänelle teoriassa oikeuden keltaiseen pelipaidaan Armstrongin takautuvan hylkäämisen jälkeen. Basso ei kuitenkaan viihdy ajatuksella, eikä hän myöskään vietä paljon aikaa pohtimaan jäädytyksensä aikakautta. "Sinun on keskityttävä tulevaisuuteen eikä menneisyyteen", hän sanoo ensimmäistä kertaa hieman ärtyneenä.”Tein kovasti töitä kuntoutuakseni ongelmani jälkeen. Voitin sen jälkeen kaikki samat asiat kuin ennen pelikieltoa. Diskvalifikaation jälkeen sijoituin toiseksi Girossa, ensimmäisenä Girossa, neljänneksi Vueltassa, viidenneksi Tourissa. Tätä varten käytin järjestelmää – en katsoa taaksepäin, vaan katsoa eteenpäin.’
Basson paluu on yksi urheilun parhaista tarinoista lunastuksesta. – Kun aloitin uudelleen vuonna 2008, halusin osoittaa, että kaikki oli selvää, ja olen onnekas, koska tein ja voitin. Mielestäni on parasta todistaa asiat tekemälläsi, ei puhumalla.” Todellakin, jotkut hänen parhaista muodoistaan tulivat hänen paluunsa jälkeisinä vuosina.
Vuonna 2009 hän voitti Giro del Trentinon ja sijoittui neljänneksi sekä Giro d'Italiassa että Vuelta a Espanassa. Seuraavana vuonna hän otti maglia rosan Girossa, voittaen samalla David Arroyon ja Vincenzo Nibalin. Kiipeäessään Monte Zoncolaniin vaiheessa 15, hän teki yhden uransa ikimuistoisimmista hyökkäyksistä ratsastaen pois laumasta kahden miehen erossa Cadel Evansin kanssa. 3,8 kilometriä jäljellä, näennäisesti säteilevä hymy, Basso potkaisi Evansista pitkän varjonyrkkeilyottelun jälkeen jättäen väliin 90 sekuntia. Toinen välierä vaiheessa 19 erotti hänet Arroyosta ja varmisti voiton.
Bassolle vuoden 2010 Giro-voitolla näyttää olevan erityinen merkitys, ja se jopa peittää hänen hallitsevan voittonsa vuonna 2006."Jos minun piti valita yksi päivä, joka erottui urallani, se on silloin, kun voitin Giron vuonna 2010", hän sanoo. "Saimme erittäin erikoisen lopputuloksen. Saavuimme Arena di Veronalle, joka on kuin colosseum. Päätin aika-ajon ja menin areenalle ja kun pysäytin pyörän ja leikkasin polkimet, nostin tyttäreni ja poikani kilpailun voittajaksi. Voitko kuvitella?’
Basso kuvaa pyöräilyn erilaista maailmaa paluunsa jälkeen verrattuna vuosiin. Se, mikä on muuttunut viimeisen 10 vuoden aikana, on se, että monet joukkueet ovat ammattimaisempia. Televisiosta näkemäsi voima ei ole vain kapteenilla, vaan se on joukkue. Sky on esimerkki – he eivät työskentele vain Froomelle, he työskentelevät toistensa puolesta ollakseen vahvempi tiimi. Tinkoff-Saxo on toinen esimerkki, Contador, Sagan tai Kreuziger – meillä on paljon erittäin hyviä ratsastajia.’
Tukirooli
Tinkoff-Saxon superjoukkueessa Basso on pelannut muutaman vuoden superkotipelissä Contadorille, jota hän suuresti ihailee. Tuntuu oudolta, että näin merkittävä ratsastaja työskentelee toisen palveluksessa, mutta Basso ei ajattele sitä toista kertaa. "Teemme todella kovasti töitä tukeaksemme häntä, koska hän on Grand Toursin paras ratsastaja", hän sanoo terävästi. Hänen kunnioituksensa Contadoria kohtaan on silmiinpistävää, ja selvästi jopa Grand Tourin voittajien joukossa Basso pitää Contadoria poikkeuksellisena. "Alberton kanssa ajaminen on kuin pyöräilyn maisterikurssin suorittaminen maailman parhaassa yliopistossa."
Basso näyttää siis tyytyväiseltä olla osa konetta sen sijaan, että hän pyrkisi yksilölliseen loistoon. Se ei kuitenkaan ole ilman haasteitaan.”Joskus tuuli on selässäsi ja kaikki menee hyvin, mutta sinun on oltava valmis menemään vastakkaiseen suuntaan seuraavana päivänä.” Viime vuosina on ehkä ollut vähemmän tuulta, kuten Basso on ollut. vaivannut useita vammoja, mukaan lukien heikentävä satulahaava vuonna 2013, joka sulki hänet pois Giro d'Italiasta.
Puhepäivänä Basso ei ole vielä ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle lokakuun alussa ja haaveilee edelleen paluusta, mutta valittaa viimeaikaista muotoaan.”En tunne ikää, mutta en ole kovin tyytyväinen tilaani. Työskentelen kovasti enkä saa sitä, mitä odotan.” Kirjoittaessaan pian paikallislehteensä La Provincia de Varese hän tunnusti etsivänsä jatkuvasti syitä hiipuvan muotonsa taustalle ja kuvitelleensa tapoja, joilla hän voisi löytää tiensä takaisin. mahtaviin esityksiin. Lopulta hän kuitenkin myöntää, että hänen parhaat päivänsä ovat takanaan, ja muutama päivä haastattelumme jälkeen hän ilmoittaa, että hänen uransa ammattilaisratsastajana on ohi. Hänelle on onneksi myös annettu täysin selvä syöpä.
Ihmettelen, tuleeko hän iloiseksi nähdessään tuskallisten päivien takaosan satulassa, varsinkin kun otetaan huomioon hänen ruokahalunsa hyökätä raakoja k altevuutta vastaan. Kun esitin hänelle kysymyksen, hän näyttää hetken hieman hämmentyneeltä. "En koskaan kärsi pyörällä", hän sanoo. "Jos todella kärsit pyörällä, olet idiootti, koska kukaan ei pidä sinua sellaisena. Sinä päätät itse." Asettamalla sen perspektiiviin, hän jatkaa: "Kärsimystä on silloin, kun olet sairas tai kun sinulla on suuri ongelma elämässäsi. Kun et voi mennä pyörällä, ymmärrät kuinka tärkeää se on.’
Ei siis ole yllätys, että Basso ei aio eksyä liian kauas pyörästään. "Olen pyöräilijä ikuisesti", hän sanoo. – Luulen, että minun täytyy tehdä jotain lähellä pyörää. Minulla ei ole kokemusta mistään muusta. Mielestäni tärkeintä on, että mitä tahansa teenkin, teen sen varmasti samalla lähestymistavalla ja intohimolla kuin pyöräilyyn.
’Mielestäni pyörä on koulutusta nuorena, ja se tekee sinusta paremman miehen vanhetessaan.’
Hän kuvailee aamuaan SaxoBankin yritysasiakkaiden kanssa osana ohjelmaa, jossa Tinkoff Saxon ratsastajat jakavat koulutusneuvoja rahoitusalan kauppiaiden kanssa ja pankkiirit jakavat kauppaneuvoja ratsastajien kanssa."Täällä meillä on henkilökohtainen pankkiiri, joku, joka ansaitsee miljoona euroa kuukaudessa", Basso sanoo. – Hän voi mennä yksityiskoneella lounaalle Pariisiin, mutta sen sijaan hän on pyörällä kanssani kolme tuntia. Rahalla voit ostaa mitä tahansa, mutta et voi ostaa onnea.’
Eläkkeellä Basso on jo päässyt rooliin Tinkoff-Saxossa valmennus- ja teknisissä tehtävissä. Onko elämä tiimiautossa helpompaa kuin pyörällä ajaminen? Hän pohtii kysymystä hetken: 'Vaikein vaihe on aina edessäsi oleva', hän sanoo hymyillen.
