Trek on käynyt läpi suuria muutoksia 900 teräskehyksestä vuodessa 1,5 miljoonaan kappaleeseen, mukaan lukien räätälöity hiilikuitu
Pyöräilijä ei ole käynyt Applen päämajassa, mutta jos kävisimme, se näyttäisi ja tuntuisi aika paljon Trekiltä. Koskemattomat komposiittilaboratoriot, futuristiset maaliliikkeet ja siististi valaistut vastaanottotilat sekoittuvat pehmeästi kalustettujen kokoustilojen, oluen annostelujäähdyttimien ja työpajojen kanssa, joissa havaijilaispaidat insinöörit hankkivat kotitekoisia anodisointilaitteita pyörien rakentamisen väliin Frank Schleckin jälkeläisille kuunnellen tohtori Johnia.
Yhtiö toimii täysin uusiutuvalla energialla; pyöräily töihin ansaitsee työntekijöille rahaa luomukahvilan ruokaan; talon baristat hauduttavat kahvia koko päivän; Paikan päällä oleva "Wellness Center" pitää kaikki virkeänä, ja valmistustyöntekijät saavat lahjaksi omat polkupyöränsä. Jokaisen pöydän vieressä on ainakin yksi pyörä, joka on valmisteltu lounasaikaan – joko brutaalille tieretkelle tai maastopyöräruuhkalle Trekin omassa pyöräpuistossa, jota ylläpitää kokopäiväinen polunrakentaja.
Kerhotalon viilun alla on kuitenkin hyvin laskettu, tehokas toiminta, joka on melkein yhtä vesitiivis kuin Van Holtenin Pickle-In-A-Pussin marinoitujen kurkkujen pakkaus, joita valmistetaan tien päällä. Trekissä polkupyörien valmistusprosessin käytännössä kaikki vaiheet muottien työstämisestä markkinointivalokuvaukseen on tuotu sisälle. Täällä, unisen Wisconsinin Waterloon kaupungin preeriaiden ja maatilojen seassa, Trek on hyvin hallinnassa, ja tämän hyvin öljytyn koneen sisällä olevat ihmiset ovat yhtä omistautuneita työlleen kuin pyöräilylleen. Yrityksen kansainvälisiä messuja ei turhaan kutsuta "Trek Worldiksi".
Trek-pyörät
Trekin perustivat vuonna 1976 edesmennyt Dick "Big Guy" Burke ja eteläafrikkalainen Bevil Hogg. Heidän edellinen yrityksensä oli Stella Bicycle Shop Madisonissa, yliopistokaupungissa muutaman kilometrin päässä Trekin nykyisestä päämajasta. Yksi myymälä kasvoi kahdeksi, mutta huolimatta mahtavista suunnitelmista rakentaa v altakunnallinen ketju, kauppa katkesi sen jälkeen, kun ranskalainen Stella-pyöriä valmistanut tehdas paloi, ja pariskunta sulki ovensa vuonna 1975. "Bevil oli erittäin vakuuttava kaveri, ja hän Sai isäni suostumaan pyöräyhtiön perustamiseen", kertoo Burken poika John, josta tuli Trekin presidentti vuonna 1997. "Siihen aikaan Schwinnillä oli osuutta matala- ja keskitason pyöristä, mutta kukaan Yhdysvalloissa ei ollut tekee huippuluokkaa. He löysivät suuren punaisen navetan Waterloosta ja siellä valmistivat ensimmäiset kehyssarjat. Nimi Trek poimittiin pitkältä ehdokaslist alta muutaman oluen kera eräänä perjantai-iltana. Bevil piti nimestä Kestrel, mutta Big Guy piti Trekistä. Joten Trek se oli.’
Vain viiden työntekijän Trekistä tuli ensimmäisenä vuonna 904 lukkoteräksistä matkarunkosarjaa. Nämä vaihtelivat lähtötason TX300:sta – valmistettu Ishiwatan japanilaisesta teräksestä ja myytiin rakennettuna hieman alle 200 dollarilla (noin 120 puntaa) – Columbus SL -letkuista ja Campagnolo-komponenteista valmistettuun TX900:aan, joka myytiin hieman alle 800 dollarilla. (480 €) valmiina. Nykyään Trek siirtää noin 1,5 miljoonaa polkupyörää vuosittain, ja kuten monet huippuluokan valmistajat ovat siirtäneet suuren osan tuotannostaan Aasiaan.
Kuitenkin Waterloon laitos, jonka ympärillä Cyclist saa opastetun kierroksen, pysyy Trekin toiminnan kärjessä yhdessä sen sisartehtaan kanssa läheisessä Whitewaterissa. Jopa "punainen navetta" toimii edelleen kotina CNC-koneille, jotka leikkaavat hiilikuiturunkojen valmistukseen käytettyjä muotteja. "Rakennamme täällä 6- ja 7-sarjan Madoneja sekä Speed Conceptia [Trekin lippulaiva TT-pyörä] ja Session-laskettelupyörää", sanoo vanhempi komposiittivalmistusinsinööri Jim Colegrove, kun hän työntää ovea validointilaboratorioon. Colegrove on työskennellyt Trekin kanssa vuodesta 1990, ja yhdessä edesmenneen Bob Readin kanssa valvoi yhtiön hiilikuituohjelman uudistamista sen jälkeen, kun hän myöntää olleen vähemmän kuin lupaava debyytti.
hiilikuitu
’Alkuperäinen hiilikuitupyörämme oli Trek 5000 vuonna 1989. Käytimme ulkopuolista yritystä sen rakentamiseen, ja se oli tavallaan tuhoisa. Palasimme melkein kaikki. Kauhea epäonnistuminen.' (Mielenkiintoista kyllä, yhtiö, jonka Trek teki sopimuksen, oli Aegis, jonka työntekijöistä osa myöhemmin erosi ja perusti Cycle Composites Inc:n Bevil Hoggin ja entisen Trekin työntekijän Tom Frenchin valppaana katseen alla. Hogg sai lopulta tahtonsa, ja CCI aikoi valmistaa kehyksiä, jotka kantavat nimeä "Kestrel".) Trek oli vakaasti sitä mieltä, että hiili oli tulevaisuus, joten investoi omiin valmistuslaitteisiinsa ja vuonna 1992 valmistettiin Trek 5200 ja 5500. Nämä toisen sukupolven kehyssarjat olivat joitakin ensimmäiset teollisuuden näkemät massatuotetut hiilipolkupyörät ja varmasti menestyneimmät Trekin os alta.
Tänään validointilaboratoriossa työskentelee useita teknikoita – kaikki naiset – jotka leikkaavat suuria prepreg-levyjä (epoksihartsilla kyllästetty hiilikuitulevy) monimutkaisiin muotoihin, joita tarvitaan osien, kuten pääputkien tai alakiinnikkeet. Nämä kappaleet – tai esimuodot – asetetaan sitten suuria salkkuja muistuttaviin metallimuotteihin sekä puhallettavaan rakkoon. Suljettuaan muotit asetetaan lämpöpuristimen kahden litteän metallilevyn – tai levyn – väliin ennen kuin rakko täytetään ja kuumennetaan. Tämä viimeinen vaihe pakottaa esimuodot muotin muotoon, kun taas lämpö kovettaa hartsin ja antaa niille kestävän rakenteen.
’Kaikki täällä on täsmällistä päällekkäisyyttä [Aasian tuotannosta] – samat puristimet, samat työkalut ja laitteet, Colegrove sanoo. 'Joten me täällä kehitämme ja validoimme valmistusprosesseja varmistaaksemme, että voimme toteuttaa ne massamittakaavassa. Se, monen muun T&K:n ohella.’
Noin 180 yksittäistä esimuotoa (jokainen on valmistettu neljästä 12 kappaleeseen pre-preg), jotka muodostavat Trek Madonen, Colegrove pyrkii osoittamaan, kuinka työläs ja ihmiskeskeinen hiilidioksidin valmistus on. On. "Se mitä me todella teemme täällä, on putkien ja korvakkeiden rakentaminen. Valmistamme pala-osia [esim. pääputki ja alaputki] ja liimaamme ne yhteen. Yksi asia, josta haluaisin saada alan muuttamaan mielipidettä, on putki ja korvake. Niin usein hiilikehyksiä kutsutaan "monokokiksi". Mutta mitä se tarkoittaa? Se tarkoittaa, että rakenne tai kuori kantaa kuormaa, ei mitään sisäisiä osia. Joten jokainen pyörä on yksipuolinen! Silti niin usein ihmiset käyttävät termiä viittaamaan kehyksiin tai osiin, jotka on valmistettu yhtenä kappaleena.’
Katsopa sitä kuinka tahansa, hiilen valmistus on samalla erittäin huipputekninen ja silti omituisen perusprosessi. Whitney Houstonin "I Will Always Love You" on juuri tullut radioon, ja teknikkojen huminassa on outoa ajatella, että nämä keski-ikäiset naiset voisivat vain työskennellä Trekin seuraavan kilpailun voittavan pyörän parissa. Tämä herättää vielä yhden kysymyksen: miksi kaikki nämä teknikot ovat naisia? "Se saattaa kuulostaa seksististä, mutta tämän tyyppinen toiminta näyttää olevan vain naisten alaa. Ota Sue tänne. Hän on erittäin taitava ja tehnyt tätä 23 vuotta. Näyttää vain siltä, että naisilla on parempi kätevyys ja tarkkaavaisuus yksityiskohtiin kuin miehillä. Ja hiilen kanssa sitä tarvitset. Laatu, tarkkuus ja toistettavuus.’
Project One
Jos stereotypiat ovat naisteknikoita, niin maalaamoiden työntekijöitäkin on varmasti olemassa. Bob Seibel, 24-vuotias veteraani, joka valvoo Trekin Project One -ohjelmaa, on yksi tällainen kaveri, joka leikkaa elämää suuremman, parrakkaan hahmon sinisissä haalareissaan, jotka olisivat kotonaan American Hot Rodin työpajoissa. Poistuttuaan armeijasta Seibel sai työpaikan mikroa altojen kokoamisesta. "He sanoivat: "Hei, sinä vaikutat aika nope alta, haluatko kokeilla maalausta?" hän sanoo. Sanoin, että varmasti, ja sitten kaveri, joka osoitti minulle, kuinka maalata, jatkoi Trekiin ja minä seurasin. Ensimmäisenä päivänäni täällä korjasin jarrusiltoja harjalla!’
Trekin uusi maalaamo on kaukana Seibelin alkuajoista. Suurin osa maalauksesta tehdään nyt robottien toimesta. Jokainen kehys on kiinnitetty telineeseen, jossa on RF-tunniste, joka lähettää signaalin robotille ja kertoo, mikä maali valita ja mihin ruiskuttaa. Itse maali ruiskutetaan pyörivästä sumuttimesta ja tarttuu runkoon 90 000 voltin staattisen varauksen ansiosta. "Staattisuuden vuoksi maali kietoutuu kehyksen ympärille", Seibel sanoo. – Ennen vanhaan meillä oli ruiskupistooleja, jotka maalasivat jokaisen kehyksen sitä mukaa kuin ne kulkivat. Haaskaa oli paljon ja se oli hidasta. Nyt maalaamme pyörän 70 sekunnissa. Project One -ohjelma antaa asiakkaille mahdollisuuden muokata runkonsa ulkoasua valitsemalla laajasta väripaletista ja lukemattomista malleista. Ja kaikista Trekin asiakkaista, kuka on ollut vaikein? "No, se olisi kaveri nimeltä Lance", Seibel naurahtaa.'Hän oli ennen erittäin tarkka kaikessa.'
Prototyypit
Pyöräilijän kiertue päätyy prototyyppiliikkeeseen, jossa johtava insinööri Jared Brown valvoo Aladdinin keksintöluolaa. Kun astumme sisään, pylväsporien ja CNC-koneiden surinaa ja huminaa pyöritetään tohtori Johnin esitys "Big Chiefistä". Seiniä koristavat kaikenlaiset runkosarjat ja polkupyörät yksittäisistä alamäkeen laskeutuvista laitteista näyttäviin rantaristeilijöihin. Kulmassa, kahden suuren 3D-tulostimen vieressä, on pari uteliasta, nesteellä täytettyä rumpua. "Nämä ovat kotitekoisia anodisoituja kylpyjämme - täällä on melkein kuin autotalli-meth-klinikka", Brown nauraa. "Halusimme sellaisen, joten googlasimme, kehitimme reseptin talon sisällä ja saimme sitten ämpäriä, lyijyä ja akkuhappoa keskustan kaupasta. Se ei ole tuotantolaatua, mutta se on melko hyvä.’
Tämä lähestymistapa on osoitus osastosta, joka osallistuu "95 %:iin kaikesta Trekin tekemästä". Tiimi luo mitä tahansa uuden etuvalon alumiinikotelosta ehdotettujen hiilirunkojen metalliputkimalleihin (käytetään geometrian testaamiseen ennen sen luomista hiilestä). Se on Trek-operaation ytimessä, ja 18 vuotta täällä olleen Brown on myös syvästi juurtunut.
’Aloin hitsata kääntövarsia Y-runkoon [Trekin varhainen täysjousitettu maastopyörä]. Luulen, että olen yksi monista ihmisistä, jotka ovat täällä pyöräilyn, ei rahan takia. Kun aloitin ensimmäisen kerran, avasin lehden ja näin pyörän ja ajattelin: "Vitsi, minä tein sen." Se on todella siistiä!” Brown osoittaa sitten punaista, valkoista ja sinistä kehystä oven yläpuolella. Se on seostettu TTX-aika-ajopyörä, jolla US Postal Service -tiimi ajoi. "Tuo runko oli yksi 24:stä, jonka tekisin vuodessa, jokaiselle ratsastajalle räätälöity TT-pyörä. Katselin kilpailuja televisiosta ja menin… se on minun… se on minun… se on minun!” Joten mitä Brown suhtautuu Armstrongiin, joka oli niin läheisessä yhteydessä Trekiin niin monta vuotta?
’No, on ikävää olla hän, en haluaisi olla hänen kengissään, mutta se ei ota meiltä mitään pois. Pohdimme rohkeuttamme tehdäksemme TTX:n k altaisia tuotteita, jotka tasoittivat tietä Speed Conceptille [jota pidetään yleisesti yhtenä maailman nopeimmista pyöristä], ja päästäksemme pisteeseen, jossa ammattilaiset ajavat mielellään tuotantopyörillämme.. Sen, mitä näet televisiosta, voit ostaa kaupasta. Se on uskomattoman erikoista.’
Trek Factory Racing
Mihin tahansa menemme Trekissä, työntekijöiden asenne on, että he haluavat tehdä polkupyöriä, joilla he haluavat ajaa, ja he haluavat sinunkin ajavan niillä. Ben Coates, tietuotepäällikkö, on hyvä esimerkki. Yhdessä kollegoidensa kanssa hän on ollut vastuussa monien kommentaattorien mullistavista innovaatioista, kuten täysin integroidusta Speed Concept -etukokoonpanosta, Cancellaran Flanderin ja Roubaix-voittaneen Domanen IsoSpeed-vaimennuksen sekä uusimman mallin aerodynaamisesta Kammtail-putkimuodosta. Madone. Hän on myös toiminut tiimin yhteyshenkilönä, likaantunut kätensä ammattilaisradalla, ja hän on suunnilleen niin omistautunut asiaan, että ihmiset nousevat pyöräilleen. "Suurin tavoitteeni on saada ihmiset käyttämään Xbox-rahojaan polkupyöriin – saada ihmiset ulos, laihduttamaan muutama kilo ja keskustelemaan ystäviensä kanssa. Joten koko Lance-juttu oli tuskallista. Lance ei koskaan sanonut: "Tee tästä pyörästä tämän näköinen, niin se voittaa kilpailuja." Hän sanoi vain: "Tee parempi, tee parempi, tee siitä parempi", ja me omistautuimme tälle asialle.
’Laitimme verta, hikeä ja kyyneleitä vuosien kehitykseen ja teemme parhaamme kumppanin puolesta, johon uskoimme. Se satutti meitä enemmän kuin kukaan muu tuon henkilökohtaisen yhteyden vuoksi. Olemme pelipelaajia, emme ole sääntöjen päättäjiä, emme ole osa toista puolta. Se polttaa syvältä, tuskaa, että olemme jotenkin vähemmän jonkun muun välinpitämättömyyden takia, mutta et silti voi ottaa pois sitä, mitä olemme saavuttaneet. Teimme sen tosissaan; sitä ei voi teeskennellä.’
Jos huomaat koskaan ajavasi Waterloon unisen kaupungin läpi Wisconsinissa, poikkea Trekille – ja he kutsuvat sinut tekemään juuri niin. Ulkopuolelta se saattaa tuntua vain yhdeltä suurelta merkiltä, mutta sisältä sitä ajaa – tai pikemminkin se on pyöräilty – ihmisten toimesta, eikä sitäkään ole varmasti teeskennellä.
