Denver Coloradossa käsin valittu asiantuntijaryhmä on kiireinen muuttamaan hiiltä kullaksi
Denverissä on aurinkoinen päivä, kun pyöräilijä löytää tiensä huomaamattomalle teollisuusalueelle takakadulle, joka sijaitsee vilkkaan keskusta-alueen ja Cherry Creek State Parkin välissä. Se on Alchemy Bicycle Companyn koti, räätälöity pyöräbrändi, joka on kasvanut v altavasti viime vuosien aikana yhdistämällä amerikkalaisen intohimon perinteiseen pyöränrakennukseen hiilikuitukomposiittien tarjoamiin huipputeknisiin mahdollisuuksiin. "Tiedätkö, Aasiasta tulee paljon mukavia pyöriä", sanoo Matt Maczuzak, Alchemyn tutkimus- ja kehitysjohtaja ja kollegoidensa mukaan virallisesti "operaation aivot"."On olemassa muutamia yrityksiä, jotka tekevät upeita kehyksiä, mutta uskon, että voimme tehdä sen myös täällä."
Alchemy elää sen ketjujalustoissa olevan Handmade in Denver -tarran mukaan. Näitä kehyksiä ei vain koota paikan päällä. Melkein kaikki, mukaan lukien hiiliputket ja muotit, valmistetaan itse, ennen kuin putket hiotaan ja kääritään täällä. Kaikki, mitä Alchemy ei ole valmistanut, hankitaan hiiliasiantuntija Enveltä, joka on 12 tunnin ajomatkan päässä Utahista. Kun yritys muutti Denveriin muutama vuosi sitten edellisestä kodistaan Austinista Teksasista, se merkitsi suurimman osan tiimistä siirtämistä sen sijaan, että etsittiin uutta henkilökuntaa. "Kun muutimme tänne, muutimme kahdeksan perhettä", sanoo Ryan Cannizzaro, Alchemyn omistaja ja perustaja.
Se saattaa kuulostaa kalliilta vaihtoehdolta, mutta pyörän rakentaminen on vakavaa liiketoimintaa Yhdysvalloissa, ja huippupalkinnoista kilpailemiseen tarvittavia kykyjä on vaikea löytää. Ja todiste kansallisesta intohimosta käsintehtyjä pyöriä kohtaan on vuosittainen North American Handmade Bicycle Show (NAHBS), joka on yksi alan seuratuimmista tapahtumista. Kun teräs ja titaani hallitsivat aikoinaan ylivoimaisesti, hiili on yhä useammin räätälöityjen rakennusmateriaalien valinta. Alchemyn maamerkki voitti vuoden 2013 palkintojenjaossa parhaan hiilirakenteen palkinnon lippulaiva-lentopyörästään Arionista. Alkemian läheisyys Enveen on yksi tekijä, joka on edistänyt läheistä, melkein symbioottista suhdetta näiden kahden välillä. Enve, joka on kuuluisa huippuluokan vanteistaan ja hiilikomponenteistaan, valmistaa hiilikuituosia useille yhdysv altalaisille rakentajille, mutta on erityisen läheinen Alchemyn kanssa. "Sarah on Alchemyllä!" Cannizzaro nauraa viitaten Sarah Lehmaniin, Enven toimitusjohtajaan, joka osti itselleen Alchemy Heliosin tänä vuonna.
työpajaan
Vaikka Enve on pitkään ollut kumppani, Alchemy tuo enemmän ulkoistettua työtä talon sisällä. Yrityksen tavoitteena on hallita pyöränvalmistusprosessin jokaista osaa titaanin hitsauksesta hiilikerrosten suunnitteluun ja itse työkalujen koneistamiseen. Cannizzaro sanoo: Investoimme CNC-koneeseen saadaksemme putket talon sisällä. Kun teimme ensimmäiset muottimme, ulkoistimme sen ja lähetimme muotit Envelle valmistamaan putkimme. Kun käytimme rahaa kahden muotin lähettämiseen Envelle, tajusimme, että voisimme ostaa koneen ja tehdä sen itse.’
Oikeiden laitteiden hankkiminen oli vain osa yhtälöä. Cannizzaro tarvitsi myös oikeat ihmiset, ja kun hän tarvitsi metallin asiantuntijaa, hän löysi miehensä Jeff Wagerista, hitsaajasta ja muusikosta. Wager istuu penkillä paksujen punaisten verhojen takana ja räjäyttää raskasta metallia stereoista hitsaaessaan putkiliitosta. Hän on vain yksi lukuisista Yhdysv altain pyöräilyalan kyvyistä, jotka on aiemmin työskennellyt tilauslegenda Serottassa. Hän sai aikaan ketjureaktion, ja monet Serotta-tiimistä siirtyivät Serottan sulkeuduttua."Kun muutimme Coloradoon, palkkasimme Shanen, joka oli taidemaalari Serottassa ja hyvä ystävä Jeffin kanssa", Cannizzaro kertoo.”Shanesta tuli päämaalarimme, ja sitten Serotta lopetti toimintansa ja palkkasimme Nickin, toisen Serottasta kotoisin olevan taidemaalarin ja graafisen suunnittelijan.” Siitä lähtien Wagerista on tullut Alchemyn julistepoika.
’Olen ainoa, joka pitää todella metallista, Wager sanoo viitaten työpajan kuurouttavaan musiikkiin. Mutta se näyttää kasvaneen muulle joukkueelle. "Emme todella tiedä mitä tehdä ilman sitä", Cannizzaro sanoo. "Jos Jeff on päivällä, se on niin helvetin hiljaista." Alchemy valmistaa neljää eri metallirunkoa, joissa käytetään sekä titaania että ruostumatonta terästä. Molempien kanssa on surullisen vaikea työskennellä, mutta Wagerin vuosikymmenen huippukokemuksen ansiosta se on hyvissä käsissä. Metallica-julisteilla koristellussa metallikatedraalissaan istuva Wager ei ole ainoa, joka kohtelee töitään lähes uskonnollisella innostuksella. Suunnittelija ja taidemaalari Nick Hemendinger on myös luonut sopivat puitteet kunnianhimoisille suunnitelmilleen Alchemyn maalistudiossa."Se on mahtavaa", sanoo Hemendinger, jota ympäröivät aikaisemmat maalaussuunnitelmat.”Joskus näet jonkun reaktion, kun annat hänelle pyörän ensimmäistä kertaa, ja se on hämmästyttävä tunne. Olemme viimeinen vaihe, ennen kuin kukaan näkee pyörän.” Alchemyn räätälöidyt maalijärjestelmät eivät tunne rajoja. Äskettäin eräs asiakas pyysi Lotus-kilpa-auton maalisuunnitelman täydellistä uudelleenluomista. Hanke, jonka suorittaminen käsin vei Hemendingeriltä yli 40 tuntia. Hemendingerin työpöydän vieressä on kuivumassa hiilirunko, jossa on täysin naamioitunut maali. "En ole siitä niin kiinnostunut", hän nauraa. "En todellakaan pidä naamiosta aluksi, enkä olisi peittänyt niin suurta osaa hiilestä. Minusta olisi ollut siistiä, jos he tekisivät camo-logoja tai jotain ja hahmottaisivat sen hiilellä. Mutta jos se on mitä asiakas haluaa…’
Alkemistin kaava
Huolellinen lähestymistapa pyörän ulkonäköön näkyy tiiviisti ihon alla olevien runkojen suunnittelussa. Työpajan toisella puolella, kaukana maalista ja rasvasta, Matt Maczuzak istuu ja kehittää uusia tietokonesimulaatioita putkien muodoille ja hiiliasetelmille. "Matt oli teollinen muotoilu ja pyöräilijä", Cannizzaro sanoo. – Hän ajatteli pystyvänsä rakentamaan hiilipyörän paremmin kuin suuret pelaajat, joten hän alkoi valmistaa niitä autotallissaan. Teimme tuolloin vain titaania ja terästä, mutta halusimme päästä hiilidioksidiin, emmekä halunneet mennä Taiwaniin tai Kiinaan hakemaan sitä, joten joku esitteli minut Mattille ja ryhdyimme kumppanuuteen. Nyt hiili on todella sitä, mistä meidät tunnetaan." Cannizzaro osoittaa Arion-kehystään: "Tämä on toinen vuosi, jolloin voitimme NAHBS:n parhaan hiilen palkinnon", hän sanoo. "Upotimme Alchemy-logon suoraan hiilikuituun – tekemällä putkesta hiilikudoksella nimen oikeinkirjoitus. Putkien tekeminen on erittäin vaikeaa, joten ulkokerroksen tekeminen oli todellista taitoa.’
’Mielestäni voi olla väärä käsitys – se, että pyörämme ovat käsintehtyjä pienessä yrityksessä, ei tee niistä teknisesti vähemmän edistyneitä kuin suuret yritykset, Maczuzak sanoo. Jos useimmat räätälöidyt hiilirakentajat luovat kehyksiä ottamalla valmiiksi valmistetut hiiliputket ja käärimällä ne hiilikuitukerroksiin niiden kiinnittämiseksi, Alchemy ottaa koko prosessin hoitaakseen. Putket suunnitellaan talon sisällä ja mallinnetaan tietokoneavusteisella suunnittelulla (CAD). Muotit leikataan Alchemyn omalla CNC-koneella; putket valmistetaan käyttämällä erilaisia yksisuuntaisia hiililevyjä, ennen kuin koko erä laitetaan yrityksen vastikään ostettuun lämpöpuristimeen. "Uunissa se on passiivista lämpöä", Maczuzak sanoo. "Se on vain ilmaa, eikä ilma ole kovin hyvä lämmönjohdin. Muottien lämpeneminen uunissa kestää noin tunnin, kun taas lämpöpuristimessa voimme säätää sen lämpenemisnopeutta. Se on kuin keittäisit keittotasolla uunin sijaan – lämpö johdetaan suoraan muottiin, joten se on nopeampaa ja siitä saa paljon enemmän putkia irti.'
Tietenkin muoto ja prosessi ovat vain osa peliä, ja putkissa käytetyt hiilikuidut ovat erittäin tärkeitä. "Jokaisen putken rakentaminen täällä perustuu empiirisiin todisteisiin", Maczuzak sanoo. 'Sinä osaat laskea. Kerros 0°:ssa reagoi tiettyihin voimiin tietyllä tavalla. 60°, 30° tai 10° tai 25° kulmassa olevilla kerroksilla on kaikilla erilaiset ominaisuudet. Voit aloittaa suunnittelun sillä tavalla. Mutta kun käytät tuota teoreettista tiedettä, teet sen pyörän ja ajat sillä. Ja jos se kulkee kuin ostoskärry, palaat takaisin ja teet tarvittavat muutokset kerroksiin tai kokoonpanoon tai mihin tahansa.’
Vaikka käsintehdyllä on oma vetovoimansa, menetelmistä on laajempi hyöty. Yhdysvalloissa työskentely lisää kustannuksia, mutta Cannizzaro väittää, että se lisää laatua yhtä lailla: "Jos tarkastellaan monia hiilen kanssa käyneitä ihmisiä, kuten Enveä, he tuovat kaiken hiilimateriaalin takaisin talon sisällä. Jos teet sen oikein, voit pitää kustannukset mahdollisimman pieninä. Maksat työvoimasta enemmän kuin ulkomailla, mutta siellä maksat myös kaikista virheistä.” Kaukoidässä, jossa suurin osa maailman pyöristä valmistetaan, laajempi teollinen toiminta suosii monokokkirunkoa. rakenne, mikä tarkoittaa, että ne on valettu yhtenä kappaleena tai kaksi tai kolme kappaletta liimattuina yhteen. Alchemy käyttää putkista putkeen -rakennetta, jossa se muovaa jokaisen putken ja kääri ne hiileen erikseen valmiin pyörän muodostamiseksi. "Monocoque on hieno prosessi, mutta et voi tarjota samaa mukautettavuutta", Maczuzak sanoo. Putkista putkeen mitä tahansa putkea voidaan helposti pidentää tai lyhentää asiakkaan tarpeiden mukaan, samoin kuin putkien ja sidosten ominaisuuksia.
’Tässä jokainen pyörä on intiimimpi prosessi, hän sanoo. "Jokaisessa pyörän valmistusvaiheessa mukana on ihmisiä, jotka ovat intohimoisia siitä, mitä he siirtävät seuraavalle kaverille, ja maksat enemmän näistä ihmisistä." Vaikka Maczuzak kunnioittaa Kaukoidän prosessia, hän huomauttaa seurauksista. laajasta yritysrakenteesta."Täällä huonoja osia heitetään pois, ja tiedän anekdoottisista todisteista, että se ei aina toimi Kaukoidässä."
Amerikkalainen unelma
Alchemyn lähestymistapa näyttää toimivan, ja kysyntä tarkoittaa, että se laajenee nyt kuluttajien saatavilla oleviin varastokehyksiin ilman pitkiä odotuksia räätälöityyn suunnitteluun. "En halua sanoa, että olisimme maksimissaan", Cannizzaro nauraa. "Mutta vain niin monet ihmiset ovat valmiita odottamaan pyöräänsä 12 viikkoa, joten nyt meillä on pyörät myymälässä valmiina testattavaksi."
Varastokokojen käyttöönotosta huolimatta Alchemy keskittyy edelleen vuorovaikutukseen asiakkaidensa kanssa, mikä usein tarkoittaa heidän tarpeidensa tulkintaa. "Meillä on kaveri, joka lentää Washingtonista ensi viikolla", Cannizzaro sanoo. "Hän sanoi eilen puhelimessa: "En tiedä mitä haluan, mutta tiedän vain, että haluan käyttää 15 000 dollaria pyörään. Haluan tulla luoksesi kertomaan mitä etsin, ja te suunnittelette sen." Se on asia asiakkaiden kanssa; ovet ovat todella auki. Ihmiset eivät tiedä mitä haluavat, joten sinun on johdettava heitä.’
Amerikkalaiset ovat pitkään rakastaneet kotitekoisia, käsintehtyjä pyöriä, ja tulee olemaan niitä, jotka sanovat, että hiilivallankumous tuhoaa perinteisen pyöränrakennuksen persoonallisuuden, mutta Maczuzak huomauttaa nopeasti, että todellisuus on päinvastoin: Jos tilaat titaanipyörän, maailmassa on kaksi titaanitoimittajaa. Saat lopulta saman asian. Hiilikuidun avulla kuka tahansa kuluttaja voi tehdä jälkiä oman runkonsa jokaiseen osaan.” Ihan kuin havainnollistamaan asiaa, Alchemyn työpäivä päättyy ja tehtaan lattia on täynnä upeita hiilipyöriä, jotka kaikki ovat hienovaraisesti erilaisia.. Takaosan tehtaan ikkunaluukut avautuvat aurinkoisille Denverin parhaille pyöräilyreiteille, ja sisään puh altaa lämmin tuulta. Se on amerikkalainen unelma toiminnassa.
Ota yhteyttä: alchemybicycles.com
