Koronaviruksen aiheuttama taloudellinen epävarmuus vaikuttaa joihinkin WorldTour-tiimeihin enemmän kuin toisiin
On kasvava huoli siitä, että jotkut miesten WorldTour-pyöräilyjoukkueet saattavat kadota sponsorien taloudellisten vaikeuksien vuoksi koronaviruspandemian aikana. UCI:n presidentti David Lappartient kertoi lehdistölle viime viikolla, että UCI on tietoinen "kolmesta, neljästä, viidestä joukkueesta", joilla on "enemmän ongelmia kuin muilla" taloudellisesti ja että hän toivoo, että "he kaikki pääsevät kauden loppuun".
Toistaiseksi CCC Team, Lotto-Soudal, Mitchelton-Scott, Bahrain-McLaren ja Astana ovat kaikki vahvistaneet säästötoimenpiteitä kilpailun lykkäämisen seurauksena henkilöstön väliaikaisesta lomauttamisesta ratsastajien palkkojen alentamiseen.
Lähteet ovat ehdottaneet Cyclistille, että tiettyjen joukkueiden ratsastajat ovat hyväksyneet jopa 70 %:n palkanleikkauksen kilpailun peruttua. Naisten maailmanmestari Annemiek van Vleuten kertoi myös Cyclistille äskettäin hyväksyneensä huomattavan palkan alennuksen Mitchelton-Scott-joukkueelta.
Vaikein sijoittuva joukkue näyttää olevan CCC, jota rahoittaa puolalainen budjettikenkäyritys. Kun myymälöitä suljettiin ja voitot pienenivät, omistaja Dariusz Milek ilmoitti, että joukkueen sponsorointia vähennetään tai se lopetetaan kokonaan sen taloudellisen tilanteen vuoksi.
Koska henkilökunta ja ratsastajat eivät ole varmoja siitä, onko heillä sponsoria loppuvuodeksi 2020, puhumattakaan sen jälkeen, jopa tähtiratsastajat, kuten Greg Van Avermaet, alkavat olla huolissaan siitä, miltä tulevaisuus voisi näyttää.
'Minun on sanottava, etten ole nukkunut hyvin muutamaan yöhön. Tämä ei ole tilanne, jossa vain ryömi sänkyyn ja sulje silmäsi. Kukaan ei halunnut sitä tällä tavalla, eikä kenelläkään ole nyt pahaa tahtoa toisiaan kohtaan, Van Avermaet kertoi belgialaiselle Het Nieuwsbladille.
'Jos onnistumme tekemään kompromissin, katsotaan mitä tapahtuu ensi vuonna. Toivottavasti voimme aloittaa uuden projektin, vaikka ei olekaan ilmeinen aika löytää sponsoreita.'
WorldTour-kilpailujen on määrä jatkua lauantaina 1. elokuuta Strade Bianchella Toscanassa, Italiassa, mutta tähän sovelletaan kansallisten hallitusten asettamia sääntöjä.
Monien joukkueiden taloudellinen epävarmuus on saanut urheilun sisällä jopa ehdotuksia pyöräilyn liiketoimintamallin muuttamiseksi, jossa se luottaa ulkopuolisiin sponsoreihin joukkueiden rahoittamiseen.
Yleimmin tätä ehdotti Dave Brailsford, Team Ineosin manageri. Team Ineos on tiimi, jota rahoitti miljardööriyrittäjä Jim Ratcliffe noin 40 miljoonalla punnalla vuodessa.
'Yksi pyöräilyn haasteista on se, että tulot ovat täysin riippuvaisia sponsoreista ja eri sponsoreita on eri yrityksissä ja jotkut ovat tehokkaampia kuin toiset nykyisessä ilmapiirissä, Brailsford kertoi BBC Radio Fourille.
'Yritysmallin nykyaikaistaminen jatkossa olisi viisasta kaikille.'
