Toisin kuin me muut, ammattilaiset eivät voi viettää talvea lihottuaan television edessä. Felix Lowe katsoo, kuinka he pysyvät kunnossa sesongin ulkopuolella
Muistatko vanhat hyvät ajat Bjarnen harjoitusleiriltä? Nautit joululomastasi ja ihmettelet, mitä ammattilaiset ovat tehneet Lombardian jälkeen, ja sitten törmäisit nettitarinaan, jossa on kuvia "kenraali" Riisistä naamioasuissa, joka laittaa CSC Saxo -poikansa läpi rajun 48 tunnin ajan. selviytymistesti Tanskan tummissa metsissä.
Kalkkunavoileipään pukeutuessaan säpsähtäisit lukiessasi, kuinka maarautalaisten supertähti Ivan Basso oli heitetty yli laidan kilometrin päässä Itämeren rannasta, ja hänen joukkuetoverinsa pakotettiin hinaamaan uimaan osallistumaton kapteeni turvallisesti rantaan. Näkisit jonkun jämäkän tanskalaisen partiolaisen alistavan tämän pörröisten pyöräilijöiden joukkoon erilaisiin hyökkäys- ja panttivangiskenaarioihin tai yönavigointioperaatioihin vaikeissa olosuhteissa.
Varjovarjojoukkojen ryhmä heittäisi maalipallon, louhii tai laskeutui; ratsastajat pakotettiin ajamaan sokeita, kiipeämään seinille tai käsittelemään hämähäkkejä ja käärmeitä. Se oli pohjimmiltaan sekoitus SAS: Who Dares Wins ja I'm A Celebrity välillä.
Näitä sotilaatyylisiä leirejä sekä pelättiin että kunnioitettiin. He olivat myös ainutlaatuisia, koska mikään muu joukkue ei ottanut asioita aivan samalle tasolle. Kontekstin luomiseksi Jonathan Vaughters vei Garmin-kuljettajansa pois Karibialla purjehtimasta – johon jopa Basso voisi luultavasti päästä mukaan.
Kun Oleg Tinkoff liittyi Saxon laivaan, joukkue iski sen sijaan Gran Canarian rannoille. He palkkasivat hotellin, ratsastivat aamulla ja pelasivat lentopalloa lounaan jälkeen. Harjoittelu Kanariansaarilla, Mallorcalla, Calpella ja Espanjan Sierrailla on nyt muotia: missä tahansa, jossa on vähän talviaurinkoa ja korkeutta.
Yleensä tämä on myös aika, jolloin ratsastajat voivat vierailla joukkueen isäntämaassa ja tavata uusia joukkuetovereita. Koska tällaisia leirejä ei kuitenkaan järjestetä tänä vuonna Covidin takia, Chris Froomen ja hänen uusien Israel Start-Up -joukkuetovereidensa k altaiset voivat hyvinkin tavata ensimmäistä kertaa lähtöviivalla.
Nämä PR-harjoitukset sopivat usein sarjan lanseerauksiin ja uusien varusteiden kokeilemiseen. Olemme jo nähneet kuvia Team BikeExchangen Simon Yatesista, joka vie uutta Bianchiaan pyöräilemään Andorrassa.
Lomalla ajajat jätetään omiin käsiinsä. Jotkut vievät koulutuksen aivan uudelle tasolle. Viime vuonna Victor Campenaerts pystytti kotien korkeusteltan, jotta hän voisi omien sanojensa mukaan "tuntea kuin ratsastaja, joka otti EPO:n". Äärimmäisenä tavoitteenaan lisätä punasolujen määrää laillisesti belgialainen nukkui 4 700 metrin pituisena ja vietti tunnin päivässä kaksinkertaisella nopeudella satunnaiseen ajoittaiseen hypoksiaharjoitteluun.
’Se on kokeilu, hän sanoi. "Yritän olla edelläkävijä." Nollavoittoja vuonna 2020 ehdottaa, että kaikista ylevistä ihanteistaan huolimatta tällainen uraauurtaminen oli ajanhukkaa.
Toiset käyttävät perinteisempiä keinoja. James Knox juoksee putoamaan, Tao Geoghegan Hart viikkoja Giron voiton jälkeen julkaisi alle 50 minuutin 10 000 juoksun ja Edvald Boasson Hagen lähtee hiihtämään. Muuten Anton Palzer, Bora-Hansgrohen uusi työntekijä, on innokas hiihtokiipeilijä ja maastojuoksun mestari.
Ehkä tehokkain harjoitteluväline on paljon lähempänä kotia. Wout van Aertin ja Mathieu van der Poelin cyclocross-huijaukset eivät näytä tekevän heille mitään haittaa. Samoin Ineosiin sidottu brittiläinen tyro Tom Pidcock.
Covid-19 ja katkaistu kausi 2020 tarkoittavat, että tänä talvena vallitsee epätavallinen ilmapiiri, erityisesti Tour Down Underin peruttua. Ensimmäinen WorldTour-kilpailu järjestetään vasta helmikuun lopulla Arabiemiirikunnissa.
Tiimit ovat reagoineet kehittämällä joustavampia, koronaturvallisia harjoitussuunnitelmia, kun taas jotkut välttävät tapaamisia kokonaan. Sunweb aikoo pitää virtuaalisen tiimiesittelyn, kun taas Trek-Segafredo rohkaisi ratsastajiaan lopettamaan harjoittelun marraskuussa. Jopa Stravan Festive 500 on viritetty hyväksymään sisäturbot ja Zwiftin, mikä tavallaan voittaa asian.
Seitsemän vuoden kuluttua Richie Porte ja Cameron Wurf pystyivät vain toistamaan myyttisen 400 kilometrin Tasmanian harjoitusmatkansa vuodelta 2014 14 päivän karanteenin jälkeen. Koska maailman korkein vuori on nyt virallisesti 0,86 metriä korkeampi, he saattavat joutua tyytymään Everesting-haasteeseen, jonka he tekivät Col de la Madonella vuonna 2019. Se tai viime talven 310 kilometriä Mallorcalla.
Joidenkin joukkueiden kohdalla se kuitenkin toimii normaalisti. AG2R-Citroën suuntaa edelleen vuotuiselle hiihtomatkalleen Vaujanyyn Alpeille. Mutta kun tuolihissit ja mukavuudet Ranskan hiihtokeskuksissa suljettiin, Greg Van Avermaetin mahdollisuus vaeltaa vuorille syöden ja sukset mukanaan syrjäyttäisi Riin haastavimmatkin Bjarnen kenkäleirit. Toivotaan, että he lähettävät sen Zoomissa.
Valokuvaus: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
