Tänä vuonna se on Dohan autiomaa, ensi vuonna Norja – mutta miten UCI valitsee, kuka isännöi MM-kisoja?
Tule lokakuun puoliväliin, pyöräilykausi on yleensä ohi, mutta tänä vuonna Dohan tuulinen autiomaa on pyyhkäissyt pois Lombardian pudonneet lehdet taustana vuoden viimeiselle suurelle kilpailulle: World Championships Roadille. Kisa.
Äärimmäinen kuumuus Lähi-idässä tarkoittaa, että maailmanmestaruuskilpailujen päivämäärät on siirretty kahdella viikolla normaalista syyskuun lopun lähtöajasta. Silti pyöräkilpailun järjestäminen Qatarissa, kun lämpötila voi vielä yltää 30 asteeseen, tuntuu yhtä järkevältä kuin globaalin jalkapalloturnauksen järjestäminen samassa paikassa mihin aikaan vuodesta tahansa.
Kaikuna edesmenneen rouva Mertonin pahamaineisesta pilasta Debbie McGeelle: juuri mikä teki öljyrikkaasta Persianlahden osav altiosta niin houkuttelevan vaihtoehdon UCI:lle, kun päivämäärä oli jo sovittu Bergenin kanssa (jossa ainoa äärimmäisyys lämpöä se aika vuodesta löytyy kunnan saunasta)?
Voitko kuitenkin todella kateuttaa urheilun hallintoelimen toivetta pienestä kodinhoidosta? Loppujen lopuksi kultaruukku sateenkaaren päässä on UCI:n suurin yksittäinen rahanpyörijä, joka muodostaa yleensä kolmanneksen sen vuosituloista. Mutta jos kyse olisi rahasta, maailmat yksinkertaisesti vuorottelisivat Emiraattien, Kazakstanin ja Oleg Tinkovin takapihan välillä. Itse asiassa useimpien ihmisten oikeaa naudanlihaa, kun Qatar isännöi maailmoja, näyttää olevan profiili – tasaisempi kuin Frank Sinatra.
Se on kuitenkin sinänsä liioittelua. Lähteiden mukaan radalla on mäki, joka kohoaa 2 metristä 16 metriin 2 %:n k altevuudessa noin 113 kilometrin päässä maalista, vaikka kyseessä voi olla vain v altatien yli johtava silta. Itse asiassa mikään Worlds ei ole sopinut paremmin puhtaalle pikajuoksijalle vuoden 2011 (kun Mark Cavendish voitti Kööpenhaminassa) tai 2002 (Mario Cipollini Zolderissa) jälkeen. Mutta onko tämä huono asia vai luonnostaan väärin?
UCI:n käsikirja mahdollisille isännille sisältää seuraavan tiivistelmän: "Tasaiset radat, vaikeat nousut, mäkiset radat… kaikki on mahdollista." Joten ehkä vuosi 2016 on yksinkertaisesti tasaisen radan kiusaajien vuoro – aivan kuten vuonna 2015 (Richmond), Virginia) oli ilmeisesti varattu Peter Saganille ja 2013 (Firenze) Vincenzo Nibalin k altaiselle reippaalle kotikiipeilijälle (vaikka se meni opportunistille Rui Costassa Espanjan romahduksen jälkeen).
Isännöitsijän etuoikeus on suunnitella omaa kurssiaan. Jos hänen korkeutensa Sheikh Tamim Bin Hamad Al Thanin voitto saattaa yllyttää siihen, niin qatareilla on aina adoptoituja poikansa: Tom Boonen (Qatarin maaperän menestynein ammattilainen), Alexander Kristoff (edellisessä vaiheessa kuuden voittaja 11:stä) kaksi Tours of Qatar) tai Cavendish (hallitseva Tour of Qatar -mestari).
Lucky Kristoff: vuotta myöhemmin Worlds saapuu vihdoin kotimaahansa Bergeniin, jossa mäkisemmän radan pitäisi tehdä valinta ennen sen tyyppistä sprinttiä, jossa hän loistaa. Kysymys kuuluu: milloin näemme maailman, joka saattaisi houkutella parhaita Grand Tour -matkustajia?
Ajat ovat menneet, jolloin Binda, Coppi, Bobet, Merckx ja Hinault olivat yhtä synonyymeja sateenkaaripaidalle kuin maillot jaune tai maglia rosa. Viimeisen neljännesvuosisadan aikana vain kaksi Grand Tourin voittajaa on ollut myös maailmanmestareita – ja yksi heistä on nyt mainitsematon. Puhu kiiltonsa menettämisestä.
Odotamme siis tervetullein syrjään vuotta 2018 ja Innsbruckia, jonne suunnitellaan yhtä maailman historian haastavimmista kursseista – sellaista, jonka korkeusero on noin 5 000 metriä. Ehkä näemme Grand Tourin voittajan pukeutumaan taas sateenkaariraidoihin.
Ja jos Froome ei voi voittaa sitä sinä vuonna, British Cycling on jättänyt tarjouksen vuoden 2019 MM-kisojen järjestämisestä Yhdistyneen kuningaskunnan maaperällä, mikä antaa reitin järjestäjille mahdollisuuden korjata kurssi upeaa brittiläistä voittoa varten. Joko tämä tai kaikki saavat ennustuksensa täysin pieleen ja Greg van Avermaet voittaa.
