Entinen ratsastaja ajaa kilpailua Bahrain-Meridan väreissä
Joaquim Rodriguez ajaa tällä hetkellä legendaarista Cape Epic -maastopyöräkilpailua työnantajansa, Bahrain-Merida pro -tiimin väreissä.
Rodriguez, joka oli viime vuoden kuukausien ajan paljon spekuloinnin kohteena, kun hän päätti jatkaako uraansa ratsastajana vai ei, liittyi lopulta Bahrain-Meridaan Katushasta ja työskentelee tällä hetkellä tiimissä tekninen ja mentorointihenkilöstö. Ratsastusuransa aikana hän nousi viisi GC-palkintoa Grand Toursilla ja voitti sekä La Fleche Wallonnen että Il Lombardian.
Kilpa on maastopyöräkilpailu, joka ajetaan 19.–26. maaliskuuta Etelä-Afrikassa, ja Rodriguezin yhteistyökumppani on espanjalainen Jose Hermida, joka voitti hopeaa Ateenan olympialaisissa 2004 maastopyöräilyssä.
'Minulla on ollut upea aloitus työskennellä Bahrain Merida Pro Cycling Teamin kanssa ja odotan innolla pääseväni mukaan yhteen maailman suurimmista maastopyörätapahtumista, Rodriguez sanoi ennen lähtöä. Olen erittäin motivoitunut ja arvostan mahdollisuutta liittyä yhteen ja oppia Josélta, yhdeltä maailman parhaista maastopyöräilijöistä. Tavoitteenamme on suoriutua korkeimmalla mahdollisella tasolla, ja viimeaikainen fyysinen kuntomme pitäisi asettaa meidät erittäin kilpailukykyiseen asemaan. Mutta ennen kaikkea haluamme pitää hauskaa ja nauttia tästä uudesta seikkailusta.'
Pari oli prologissa 45. sijalla ja jäi voittajista lähes 15 minuutissa, mutta ensimmäisen vaiheen jälkeen - 101 km:n ponnistus 2300 metrin nousulla - on noussut kokonaistilanteessa 30. sijalle.
